【中午经过的小镇？】

    薇洛和瓦雷兹都是一愣，这种事两人自然是不可能毫无印象的，尽管他们并没有在意那座小镇叫啥，有多少口人，但是那里作为这次急行军的必经之处，之前早就被他们从各种角度分析过一遍了，所以这两位五百人小军团的前指挥官只是有些纳闷罪爵为何忽然提起那个地方，而不是把自己刚趟过的道给忘了。

    等下！

    大局观稍微强一些的薇洛忽然瞪大了眼睛，似乎是捕捉到了些什么。

    经过的小镇……对陛下的忠诚……未必像表现出来的那么质朴……

    “不会吧！”

    薇洛猛地抬头看向坐在自己面前的罪爵，表情有些难以置信。

    “不会什么？”

    瓦雷兹这会儿却是还没反应过来呢，见薇洛似乎有了什么头绪的样子，连忙追问道：“小洛你想到什么了？”

    “就是阁下说的……叛军有掌握到我们动向这件事。”

    薇洛托着下巴，眉头紧蹙地说道：“排除对方把强大的斥候派到这种边陲之地和我们中有内鬼这两个可能，中午咱们歇脚的那个小镇嫌疑很大……阁下是这个意思么？”

    年轻的罪爵不置可否地耸了耸肩，语气一如既往的柔和谦逊：“我也只是想到了这么一种可能罢了，虽然未必是正确答案，但至少可以给二位提供一个思路，毕竟军略方面的事你们才是内行。”

    “您说笑了，或许我们之前确实也抱持着类似的想法，但之前那两次战斗之后……”

    薇洛垂下了头，耳朵尖稍微有些泛红，低声道：“就算我们再怎么自大也不会觉得自己在‘军略’方面有造诣了，无论是刚刚的伏击战还是半小时前那次令人叹为观止的诱敌绞杀，您的指挥都堪称艺术。”

    “呵呵，只是之前找了些元帅阁下的战例钻研了一段时间而已。”

    罪爵莞尔一笑，摇头道：“刚才那两次战斗，我所做的只是尽可能地将局面还原成自己看过的战例，然后在局面相仿的情况下照本宣科罢了，当然，背书背的好或许也算是一种才能，所以薇洛女士你的夸奖我就不客气地笑纳了。”

    没有过分谦虚，也不显丝毫骄傲，每句话都是如此地恰到好处，让人情不自禁地感到信服与信赖，虽有贵族的矜持，却不存在哪怕半点傲慢，目光亦是真诚而温和，这个人真的……有什么值得警惕的地方吗？

    薇洛薄唇轻抿，目光低垂着点了点头，并没有继续恭维下去，她觉得面前这位罪爵阁下身边绝不会缺少褒奖与夸赞，所以根本不需要自己多余的肯定。

    瓦雷兹之前虽然没有第一时间反应过来，却是在薇洛揣测出罪爵的想法后快速进入了状态，皱眉道：“但是……恕我直言，罪爵阁下，我并不觉得那座小镇的人有勇气违抗我们。”

    极具涵养的年轻贵族依然没有不恕瓦雷兹直言的意思，立刻点头道：“说说你的理解。”

    “其实我刚才已经说过了，他们没有勇气。”

    瓦雷兹笑了笑，耸肩道：“这里说到底只是康达领边境，与皇室的直接控制区接壤，生活在附近的人也并非康达领的核心领民，对这些人来说，最大的事就是能吃饱饭、睡好觉，再好不过手里有些闲钱找点乐子，皇室也好、领主也好，在他们眼中都是触不可及的存在，您说他们对陛下不够忠诚没有错，但这些人却也不会对自己的领主多么忠诚，或许他们会在我们的威胁下选择缄默，或是在叛军的威胁下泄露情报，但说到底也只是为了让自己免遭血光之灾，至于不惜任何代价也要给叛军提供情报这种事，在我看来是不现实的。”

    很显然，尽管瓦雷兹看上去像是个粗人，但心思却一点都不粗糙，否则也不可能说出刚才那番有理有据的言论，更不可能成为佛赛公爵的亲信。

    “我明白你的意思。”

    墨微微颔首，轻笑道：“你说的很有道理，瓦雷兹先生，其实我也不觉得那些淳朴的人们会主动为了一辈子都未必能见到一面的领主奉献出一切，但问题在于……如果他们不是‘主动’的呢？”

    瓦雷兹目光一凝：“您的意思是？”

    “正如你刚才所说，他们最在乎的是让自己免遭血光之灾。”

    墨轻声叹了口气，站起身来苦笑道：“他们不敢有立场，不敢违抗任何人，所以就算没可能主动泄露情报，但如果叛军之前就有所布置的话……事情就会变得复杂许多，试想一下，光是我们这些人，已经在这等边陲之地遇到两批叛军的部队了，这里距离康达领的核心区域至少也有两天的路程，所以……”

    他没有继续说下去，薇洛和瓦雷兹却都是一窒，面色也开始阴晴不定起来。

    “且不说那位难以评价的亲王殿下……”

    墨对面前的两人耸了耸肩，轻声道：“那位威特姆公爵，一定是位很有人格魅力的统治者吧，亚瑟殿下对他的评价也很高，真是可惜啊。”

    “阁下……”

    薇洛和瓦雷兹的目光有些困惑。

    “我们出发。”

    面前的罪爵却是并没有再跟两人多说些什么，只是在那位道恩管家的陪同下缓步走向队伍最前面。

    他一直都在队伍最前方，从出发的那天起就是这样。

    “哈哈，你该不会是犯花痴了吧。”

    瓦雷兹见薇洛一直盯着罪爵的背影，忍不住低声揶揄道：“别做梦了，我手下有个小伙子之前见过一次罪爵阁下的伴侣，结果茶不思饭不想地萎靡了好些天，啧啧，一帮小伙子光是听那货吹牛就心驰神往的，你说人家得多漂亮。”

    薇洛冷哼了一声，沉声道：“我只是在想，如果公爵阁下的本意只是招揽或观察，而并非将那位罪爵阁下视为威胁就好了。”

    瓦雷兹挑了挑眉：“怎么说？”

    “我也不知道该怎么说……”

    薇洛却是叹了口气，低声道：“我只知道自己绝对不想与那位罪爵阁下为敌，虽然他从未让我感觉到哪怕一点危险，但那个人却有种能够让人想要不顾一切去追随的气质，就好像……就好像只用一个背影就能让人沸腾起来，情不自禁地想要追随他的脚步一样。”

    瓦雷兹哈哈一笑：“还说你没犯花痴？”

    “放心，我跟你一样，愿意为公爵大人与任何人为敌，这条命也随时都可以献出去。”薇洛扯了扯嘴角，摊手道：“但在与‘忠诚’无关的方面，犯不犯花痴、对谁犯花痴，都是我的自由。”

    “啧啧，要不我替你跟公爵大人申请一下，回头派你去给罪爵阁下当个丫鬟，方便你犯花痴不说，还能贴身监视他，一举两得，要是在这个过程中发生点儿什么，那你还赚了。”

    “嗯，麻烦你了。”

    “蛤！？”

    “好了别废话了，快点带大家跟上！我从刚才起就有不好的预感……”

    ……

    游戏时间pm16:20

    不好的预感应验了，就在队伍离开林区，抵达最近的人口聚集地时，突然遇到了叛军的埋伏。

    那是一处不到二百口人，规模较小的村庄，民风十分淳朴，当地人以极大的热情将众人请进去歇脚，然后就从四面八方冲出了大量拿着刀枪剑戟斧钺钩叉的猛男嗷嗷叫着砍杀了过来，远处还有大量元素在魔力的驱使下化作烈焰、雷霆、冰霜泼洒而来，眨眼间便收掉了三十余个人头。

    尽管罪爵在第一时间做出了应对，指挥大家全力突围，并在之后凭借着临时建立的地形优势运营了一场精彩的反击战，将袭击者击溃，但这次队伍的损失却是有些大了，除了近百人战死外，还有四十余人重伤，在神职人员与药剂师数量有限的情况下，如果没有良好的休养环境，很可能连一个晚上都捱不过去。

    没有丝毫迟疑，在暂时脱离了险境之后，罪爵并没有留给大家太多的休息时间，只是在稍作休整后便率领剩下的队伍进行着无规律的高速机动，他将斥候的作用放大到了极致，将阿齐瓦等人化作一缕缕悄无声息的触手，宛若螺纹般环绕在大部队周围，并将这些‘触手’所感知到的情报飞快地拆分整合，然后做出一系列精准且精密的调动，在这个过程中甚至数次把身边这不到四百人拆成数支队伍，按照不同的路线进行转移、重组、拆分、迂回、再重组等一系列操作。

    这些看似并无意义的命令并没有引起丝毫争议，一方面是因为罪爵已经在之前那三场战斗中证明了自己的实力，另一方面也是因为大家都能隐约感受到附近充满着威胁，尽管自从击溃了那批叛军后就再也没有正面遭遇过敌人，但队伍中的每个人却并没有什么安全感。

    【如果没有罪爵阁下的安排，我们或许早就被叛军揪出来了杀光了。】

    虽然没有任何根据，但大家脑海中的想法却是出奇地一致。

    “他们到底派来了多少人，再这样下去的话别说抵达指定地点了，我们能不能撑过围剿都是问题……”

    当被墨打散的部队第三次集结在一起后，风尘仆仆地薇洛咬牙切齿地抱怨着，尽管这一路没有遇到半个敌人，但在如此频繁的调度下每个人都显得心力憔悴，队伍中的高阶职业者还好些，但是其他人却逐渐开始吃不消了，再加上这等之前未曾预料过的境遇让每个人都十分不安，整支队伍的士气已经不可逆转地开始走向低迷。

    旁边的瓦雷兹也点了点头，沉声道：“不能再这样下去了，罪爵阁下，大家现在需要休息，您能在这附近找到相对安全的地方么？如果在入夜前还不能让大家扎营休息的话，我们恐怕很难再撑下去了。”

    正如薇洛之前说的，在不知不觉间，这位罪爵已经成了大家的主心骨，抛去其他战士不说，就连瓦雷兹都下意识地开始向后者寻求办法了。

    但对方的回答却让他有些失望……

    “没有相对安全的地方。”

    墨轻轻摇了摇头，反手抽出长剑在地上飞快地划了几下，苦笑道：“因为怕被对方牵扯住，所以我们直到现在都不知道叛军到底在边境安排了多少人，但据我估计绝不会低于三千，虽然质量参差不齐，却也不是我们能够硬碰硬强行吞掉的数量，而且他们现在已经明确获悉了我们出现在这里的消息，只要指挥得当的话，除非像之前那样一直保持机动，否则我们只要在原地稍作停留，最多一小时就会被排查出来。”

    “该死！”

    瓦雷斯愤愤骂了一句，怒道：“他们疯了么，就算把我们这一小波人全灭在这里又有什么用，王子殿下与公爵大人率领的精锐最迟明天就能突破边境方向，他们在这边派了如此多的人，领地的核心区怎么办？！”

    “所以他们应该是有我们未曾料到的后手。”

    墨笑了笑，不温不火的声音似是具有有魔力般让焦躁地瓦雷兹安分了下来：“按照正常道理来说，叛军最明智的选择应该是全面放弃边境，并将主要战区转移到领地核心，这样的话他们至少会在后勤补给方面占据绝对优势，还可以配合忠诚度最高的领民们逐步蚕食我们这支孤军，但他们并没有这么做……而是将大量有生力量派到了边境处，我想不只是我们，殿下和佛赛公爵那边也肯定有相等或是更多的叛军才对。”

    薇洛用力摇了摇头：“这没道理，就像您说的，他们……”

    “他们就算像我说的那么做，也赢不了这场战争，充其量多给我们造成一些损失罢了。”墨温和地打断了薇洛，轻声道：“哪怕从最客观的角度去分析，皇室也不可能会输，这一点康达领的人也不会不清楚，而他们既然没有按照能给予我们最大打击的方式来作战，那这番举动会不会……”

    “会不会什么？”

    “会不会是在拖延时间？能为他们争取到胜机的时间？”

    “拖延时间？不可能啊，您刚才也说了，他们的实力跟皇室……”

    “没错，‘他们’的实力确实跟皇室没得比，但是……”

    罪爵随手把长剑收回鞘中，抬起头来目光沉凝地看着面前的两人……

    “别人就未必了，比如我们的好邻居，窥伺帝国已久的那头雄狮……格里芬王朝。”

    第五百九十五章：终