京都皇城，御书房内。
薄烟轻旋，龙涎香溢。
皇帝正与六皇子相对而坐，执棋相谈。
“儿臣听闻，此次青州赈灾，钦差大人办得很是漂亮。”
“这次陈侍郎办得确实不错，不过，主要还得归功于姜记粮铺。要不是有姜记捐粮赈灾，陈侍郎怕是难了。不止如此，这折子里还说剿匪也是姜记相助，才得以平定。”
“这事儿臣也略有耳闻。”
“哦？你也知晓此事？”
“是的，父皇。此事在青州都传开了，钦差一到青州地界就被山匪劫掠，不知所踪。正巧，姜记原本运往镇北军的粮食被章知府无故扣押，后还不知所踪，姜记寻找粮食之时，无意间救下了钦差大人，一起剿匪，取回赈灾粮食。之后又不计前嫌，捐粮献策，协助钦差救济百姓。”
“朕还以为是陈侍郎夸张了，原来这个姜记还真是功不可没。”
“姜记心怀天下，关爱百姓，是我大渊之福。”
“没想到皇儿对于一介粮商有此等评价。”皇帝放下一子，拿起旁边的折子，“前日收了陈侍郎的折子，今日又收到镇国大将军的折子。这个姜记还真是了不得。”
“父皇此话怎讲？”六皇子佯装不知，一副洗耳恭听的模样。
皇帝把折子递给他，“你自己看吧，你的老岳丈也是上表姜记义捐军粮之事。”
六皇子低头，“儿臣不敢僭越。”
“无妨，帮朕看看，这姜记赈灾救民捐粮数百万石，后又义捐数百万石军粮，该如何赏赐，以示吾皇恩浩荡。”
六皇子一目十行，折子里除了请求表彰姜记捐粮之事，也有为凌清予请封。
他合上折子，小心翼翼地放好。
皇帝看在眼里，甚是满意，“此事，你怎么看？”
六皇子略略斟酌，缓缓道出，“旱情当前，粮食金贵，已不是用金银来衡量的。姜记捐粮捐水，还收容灾民，救济百姓，安定我军将士，此乃大义之士。”
他的话倒是提醒了皇帝，前不久收到消息，北泽有粮商收容灾民，却要求用苦工来换口吃的。
“这姜记该不会就是上回昭武侯参的那位奸诈粮商吧？好像也是姜记来着。”
皇帝按了按眉心，因着北泽是泽王的封地，他没有太往心里去。
另一方面，他也觉得旱情当前，能给口饭吃让人不饿死就已是善良，干点活怎么了，也就没有深究此事。
六皇子笑了一下：“看来父皇还不知晓，儿臣从北边游历回来，正巧遇见好些从玉泽县回去的灾民。父皇你肯定想不到那些人有多不舍离去。”
“还不舍离去？莫非是膳食太好？”
“膳食好是一方面，主要是那东家善心，在他们提出离去的时候，就给他们结了工钱。原来从他们第一天干活开始，那姜记东家就让人做了名册，离开时人人都结了工钱。还念在他们家乡遭了灾，工钱都比平日里多出了两成。”
皇帝听了，赞叹不已。
“这个姜记还真是不同凡响。既是如此，那昭武侯怎么会那么说？”
“姜记粮铺明明有上好的粮种，却要低价卖与百姓，定然是得罪了不少人。”六皇子轻飘飘地提过，似是不经意地一说。
皇帝却不得不深思起来，早前璃王献上粮种之时，他就派遣暗卫前去打探消息，结果一无所获。
如今看来，肯定是有人想要掩藏姜记，想要留作己用，才会不想让他发现。
“贤儿以为姜记是得罪了京中权贵，所以才没开到皇城脚下？”
“这……也未必吧，说不定是觉得京都乃天子脚下，百姓安居乐业，吃得饱穿得暖，才还没有……”
话说得好听，但是皇帝却没有听进去，他断定了是有人故意为难，不想让他这个皇帝发现姜记。
真是好得很，明知朕重视农耕，一直寻求精进粮种，甚至不惜花费巨大代价。而这一个个的，居然为了贪功，阻碍朕发现贤能。
若是能早些发现姜记和那些高产粮种，便能早些让大渊的百姓都种上，收成提上来了，朕的国库又何至于空虚？
想到之前璃王献上粮种，还赏赐了他无数钱财，忽然觉得有点憋闷。
什么无意间从游商手中得来的，那温家孩子频频行走于北泽，他与璃王走得那么近，璃王定然也知道姜记的事情，居然敢欺上瞒下。
“砰！”皇上突然拍案。
一旁的太监丫鬟齐齐跪了一地，德安公公也躬身，小心说话：“陛下息怒，莫要气坏龙体。”
“哼，德安，你把孝经送到璃王府，让璃王亲手抄录一千遍，中秋宴时朕要亲自验收。”
“是。”德安领命出去了，顺手带上御书房大门。
合上门之时，又往里头六皇子身上看了一眼，离中秋宴不到半月了啊，璃王可有的受咯。
“贤儿，你说朕该如何奖赏这个姜记？”皇帝眉宇紧蹙。
“儿臣听闻南漓国的皇叔曾经放言，只要有人能够让南漓国的百姓吃上饱饭，不管男女老少，南漓国定为他封侯拜相，世袭罔替。”
“确有此事。”皇帝微微点头后，又有些惊讶，“你的意思是给他封侯？”
六皇子干脆点头：“只要能将人留在我们大渊为父皇所用，封侯又有何不可？”
“普天之下莫非王土，他一个粮商还能不听朕的命令？”
“民以食为天，父皇重视为民造福的粮商，亦是民心所向。”
皇帝听了，略一思索，也有几分道理，姜记在危难关头解百姓苦难，正是民心所向之时，此时他若下旨封侯，百姓便会将姜记的功劳分到皇家头上，感念皇恩浩荡。同时，旁人也没法再利用权势拉拢姜记。
“可是，姜记的主子是男是女，朕都不清楚，这爵位如何封得？”
“是男子还是女子，并非关键，只要他能令大渊不缺粮少食且国库充盈，便是功臣。退一万步说，即便是女子，咱们大渊早有女将军女元帅，再有女侯，也不是什么不合理之事。”
六皇子笑着说完，心道，要是女子，那一切都好办了。
闻言，皇帝茅塞顿开，是男子或女子都无妨，反正不入朝堂。
如今能出入朝堂的女子，也只有长公主一人，她是先帝给的旨意。
他抬手拍拍六皇子的肩膀：“还是你游历四方，看得宽广。
古有入粟拜爵，可这五大夫之爵，朕又觉得低了些，那姜记会不会觉得朕处事不公。”
“确实低了，以他之能，父皇收做大司农也不为过，不过看姜记如今的发展，想来他志不在此，父皇不如封个千户侯给他当当。”
“一介粮商，还真封侯？”皇帝有些迟疑。
“姜记于旱灾之际捐粮数百万石，救万民于水火。更送粮安定边关军士，助镇北大军平定北昭。父皇嘉奖并为之封侯，以昭皇恩浩荡。
儿臣相信满朝文武无人敢有异议。若是谁有异议，便令他们返还半数捐粮。”六皇子勾唇一笑。
依照律例，若是姜记向官府申请，朝廷也是有义务在灾后返还半数粮食的。
就是这返还的时间并无规定，可能会有些微妙。
皇帝也笑了，“几百万石的粮食，朝中怕是无人敢接。罢了，反正都是虚爵，一点点俸禄安定他为大渊尽心办事而已。”
“不，父皇可以将连安县与暹月县划给他。”
“这两处可都是大县，加起来不止千户了。”
“无妨，皇城边上，父皇还怕他作乱不成？”六皇子笑着反问，见皇上疑惑，又解释：“儿臣是觉得，这两个县的田地多，父皇若是划给他，那他必定劳心劳力培植新品粮种。儿臣可听闻了，这回旱情，他姜记卖出的粮种所种出的庄稼，至少还存活一半。”
“这姜记的粮种当真如此厉害？”皇帝看着对面的儿子，这个儿子要么就啥事都不干，但凡动手都是一击必中，献策也是从不让他失望，就是太懒了，整天游手好闲。
六皇子点点头，“父皇遣人一探便知。”
“如此说来，一点点食邑比起他所创造的价值，确实不足为道。”
……