自打上回出门逛街回来之后，姜砚秋就没再出过家门。

    每日温习功课，准备及笄大考。

    当初因为旱情严重，庄子上有事，生辰也只简单地过了。

    及笄礼还未办，正好顺延到下一年再办。

    读书累了，她便进空间练习骑射与古琴。

    及笄大考的难度，虽比女学真正大考容易许多。

    但是同样的，五礼六乐、五射五御、六书九数皆是要考，只不过是每门课程抽签考核，抽到什么便考什么。

    除此之外，还要加上八雅之中的诗酒花茶棋画的综合评价。

    每日一小考，前前后后加起来得要半个月才结束。

    而这些都要在腊月之前完成，因为考核成绩需得在年关之前上交到京中。

    所以九月半一到，授衣假结束，女学开课。

    夫子们就赶着给学子们恶补今年落下的功课，每日忙得不可开交。

    因着旱情，回来复课的同窗竟然只有半数。

    听说有些已经嫁人了，有些则因为家中遭灾，无力继续上学。

    闲时与阿珩提起这事，方知他们书院里，只有两三个缺席。

    “对了，我今日遇见同窗姚鑫，他说他妹妹是阿姐的同窗，出嫁前有一物，想要送于阿姐。”阿珩从包里拿出一封信给她。

    “同窗？”姜砚秋狐疑地打开信封，里头只有两张纸，一幅画，一页信。

    画的是骑射课，马上驰骋的她。

    署名姚谣？

    她们学堂之前确实有一位姚谣，平日文静娴淑，学习认真，课业成绩也是位列前茅。

    不过，她与姚谣学子并不相熟，好像唯一一次打交道的，也是因为李雪珍她们欺负她，推到了她跟前，她顺手帮了一把，还多赞了句姚谣的画。

    没想到她竟铭记于心。

    信上只有寥寥几语，只道辜负她的鼓励，祈愿她前程似锦。

    “原来是她，她学习不错，若能坚持大考，必也能入围。”

    姜砚秋微叹，折起信纸收起。

    阿珩亦道：“那还挺可惜的，她兄长姚鑫学得倒不怎么好，一家子却是极力供他读书。”

    世道如此。

    ……

    转眼间，及笄大考便开始了。

    每日一早到学堂抽签，参加考核，基本上小半日就可以完成。

    如此连续数日，终于在冬日初雪来临之际，完成了考核。

    姜砚秋从学堂里走出，一到门外便听见南枝的叫唤。

    “姑娘，这边。”

    待她过去，南枝把手中雨伞递过去，“突然下雪，今日可太冷了。姑娘考核没冻着吧？”

    “没有，学堂里夫子添了炭火的。”

    南枝为她披上狐裘后，才又开一伞。

    有看到她们这边情景的同窗在交耳低语，“都说姜砚秋是贫寒农女，我怎么越瞧越不像？你看她那容颜配上那狐裘，我差点以为她是哪家的千金了。”

    “不然怎么说人靠衣装，佛靠金装。话说回来，她怎么买得起这么好的东西，我之前在成衣铺子里看到一件成色不及她的，都要七八十两银子，她这个少不得要一二百两了。”

    “说不定是攒的呢，她在学堂里可拿过不少奖金呢。”

    “她也不一定是自己买的，他们村不就有猎户吗？说不定是托人家打的。”

    “也是，不过她确实懂得很多，文能吟诗作文引经据典，武能挽弓跨马百发百中，比那些千金小姐也不差。”

    “可惜了，出身不好。”

    “行了，我家马车到了，先走了。”

    ……

    二人深一脚浅一脚，回到家中。

    院门方一推开，忽地一团雪球飞来，正好砸在开门的南枝身上，“啊——”

    姜砚秋朝院子里一大一小的两人，责备地看了一眼，问南枝，“没事吧？”

    “没事，就是吓了我一跳。”南枝拍打着身上的雪花，也望了过去，责备道，“千山，都跟你说了不要小公子玩太久，受了寒怎么办？”

    千山讪笑：“一时高兴，忘了时辰，下次一定不会。”

    阿珩走来姜砚秋身边，“阿姐，你都考完了？”

    “是啊。”姜砚秋拿出帕子帮他擦去手上的雪，“你可真是的，都冻成冰块了，快去换身衣服，烤烤火。”

    “知道了阿姐。”

    阿珩转身冲千山使了个眼色，两人一起进屋去了。

    “难得见小公子玩得兴起，姑娘就别担心了，小公子习武身体康健没那么容易受凉，我这就去煮点姜汤大家一起喝，暖暖身子。”

    “好。”

    轻雪飘扬，寒冬彻骨，很快，又一年即将过去了。

    她捧着手炉，望着外面的雪天，不知不觉地出了神。

    “砰砰砰——”

    院外急促的敲门声，拉回来她飘远的思绪。

    陈叔急匆匆地领着家福进来。

    “主子，不好了！”