林星火不闪不避，上上下下扫视着这人。

    一身破旧青衫，乱发如久未梳理的枯草，几缕发丝凌乱地垂在额前，脸上还粘着几道泥土与草木灰，与周围的难民无异。但若仔细观察，便能发现这人衣服的透出几分不属于难民的细腻，磨损与破口颇为刻意。

    他手中的陶碗破旧不堪，便是在难民中也算是狼狈的，但就是这样一个人，却能声如洪钟的侃侃而谈这么久。

    这样的人不是专门来搅混水的泼皮，就是别人的细作。

    “你……”

    “那位给了你多少钱，说出来让大伙听听，有钱一起赚嘛。”这人丝毫不打算给林星火还嘴的机会，三言两语便定了林星火的罪，“若是不肯说，便回去护着你的主子，别在这里狂吠，吵得你爷爷头疼。”

    煽风点火的话鼓动的人群越发激动，叫骂声此起彼伏，瞬间连成一片。

    不知道是谁扔了第一个石子，但有第一个就会有第二个，第三个，各种石头、烂鸡蛋、烂菜叶子铺天盖地的向林星火砸过来。

    真正的勇者要懂得知难而……知难而退。

    林星火见势不妙掉头就跑。

    那群人追了两步就没再追了，林星火闪进一个小巷子，平息了下自己的呼吸。

    一群听风就是雨的蠢货，小爷我不伺候了。

    林星火气鼓鼓的往布政司走了，没走出多远又返了回来，他从巷子中轻巧的跃上房顶，悄悄挪开一条缝，暗中观察。

    他还是咽不下这口气，这群人这样说付景明，他怎么能甘心，他倒要看看，这群人还能整出什么花活来。

    “城墙那边开始招工了，你们去吗？听说一天管一顿饭，还有半吊的工钱。”

    一顿饭加半吊钱，这待遇算得上不错了，解决了劳动力的问题，还给了灾民生机，这种一举两得的好事，一听就是付景明的主意。

    “才半吊钱。”那人不屑的嗤笑一声，向城南粥摊的方向指了指，“云大人分发的抚恤都不止这个数，这半吊钱的施设居然还要做工才能到手，也不知道中间抽了多少提成，打发叫花子呢？”

    “临清遭灾的时候，那位就只查贪污，闭口不谈救灾的事情。”人群中有人跟着附和，说到激动处还往地上啐了一口，“也就是云大人心善，找到了在那位府上做事的林少爷，这才将东西运过来。圣上松口后，云大人更是亲自来到这临清，安抚百姓，广发善财。”

    “说句大不敬的话。”被灾民围着的青衫男子四下看了看，故作神秘的压低声音，“那位也就是出身好了些，否则他那个位置早就该换人坐了。”

    人群一阵骚动，吸气反驳的声音响成一片，不少人一听这话便转身离开，可凑在那人身边的人仍又不少。

    这些或走或留的人中，有多少人是凑热闹的，又有多少人真将这番话听进去了，便不得而知了。

    这场戏已经接近尾声，青衫男子已经开始做最后的陈词总结了，林星火手上微微用力，决定再给这场戏添个彩头。

    房顶的瓦片在林星火手里脆的像饼干，林星火十分轻易的掰下来一块，冲着那个眉飞色舞的人扔了过去。

    瓦片在空中打了个转，不偏不倚正中后脑。

    “谁啊！”青衣男子惨叫，捂着头向房顶看去，一个黑影以极快的速度从缺口掠过，罪魁祸首大概是一只停在房顶的鸟。

    林星火褪去伪装，回到城南继续自己施粥的活计。

    城中的流言一开始还避着他，之后便越传越难听，有些热心的、不怕事的灾民甚至刻意在他耳边说这些话，只盼着林星火能够感受到他们的用心，早些弃暗投明。

    忙碌了一整天的林师傅，几乎白忙活了。

    林星火丧气的回到布政司府衙，付景明还在埋头处理公务。

    付景明抬头往门口看了眼，见是林星火便指指不远处的椅子，重新扎回折子堆里：“临清的事很快就结束了，等到十月，天气也凉快了，应该就能够启程回京了。”

    林星火将自己摔进凳子里，有气无力的嗯了声。

    “怎么闷闷不乐的。”付景明看了椅子中的林星火一眼，见林星火有意躲闪着自己的目光，便猜到了大概，他将手边的奏折放下，拿起新的一本，状似无意的说道，“星火不用担心城里的留言，市井小民的胡乱歘测，孤不会放在心上的。”

    林星火从椅子上弹起来，压抑的看着付景明：“你都知道了？”

    “嗯”付景明点点头，声音中带着委屈，嘴角却微微上扬。

    “他们怎么能这么说你，你……”林星火指着窗外，刚想开骂就看到付景明可怜巴巴的眼神，他将后面的话咽了下去，心疼的走到付景明身边，拿起了桌上的墨条。

    付景明像似乎真的被安慰到了，他努力装作毫不在意的样子，声音却控制不住的有些发颤：“意料之中罢了。”

    “可是他们……”

    付景明在林星火的手上拍了两下，认命一般的摇摇头：“让他们说去吧，至少他们还能说的出这样的话，至少他们还都活着。结果达到了，至于功劳……云旗……他想要便拿去吧。”

    “赶快结束吧，这地方我是一分一秒都不想待了。”林星火抱起一堆奏折，放到旁边的桌上，又伸手去拿付景明桌上的笔。

    “不用，我已经处理的差不多了。”付景明在林星火的手上拍了下，“星火要真是想帮忙，就帮我揉揉肩膀？”

    林星火只是稍稍迟疑，便在付景明可怜巴巴的眼神中败下阵来，他走到付景明身后，十分自然的将手搭在付景明肩膀上，一下下的捏着。

    付景明依旧保持着批改奏折的动作，手上的笔却迟迟没有落下。

    他不是圣母，云旗慷他人之慨，这笔账他迟早要算的，只是现在的时机还有些不对罢了。

    这样的人绝对不会是林星火口中的助力，但作为对手，如果不是有天道的支持，那手段真是低级的还不够看。

    至于如何破解天道……

    付景明悄悄看了眼搭在自己肩膀上的手，他隐隐有了一点头绪，虽然不知道如何操作，但林星火一定是突破点。

    一行人回到京城已是十一月了。

    深秋与初冬的交界，空气中弥漫着淡淡的寒意，路边的树已尽数枯黄，偶尔有几片落叶打着旋儿缓缓飘落。街边的茶馆里热气腾腾，茶客们围炉而坐，品茶谈天，。偶尔有马车辘辘驶过，车轮压过石板路发出清脆的声响。

    林星火身上披着付景明的狐裘，手里抱着白芷给他新添的手炉，看着街边的枯树，一点也没有觉得很冷。

    他的退休假期充值已到账，接下来的日子一定会安宁。

    临清的这次救灾，明眼人都能看出云旗投机取巧，付景明夜奔也惹人非议，只有林星火毫无污点。再加上在临清的这段时间，付景明有意为林星火造势，更是将那些是他的，不是他的的功劳，一股脑扣在了他的头上。

    京城中的人都知道，但凭着这些功劳，皇上就必须得开恩，不说给林家众人官复原职，起码也能脱了奴籍。

    林家的两个公子身上又都有功名，尤其是大公子，之前便是朝中要员，经此一难，虽不一定能回到之前位置，但也不容小觑。

    贤王府的下人早早便得了消息，林星火的侧房已经被收拾出来了。

    这种一回家就能往床上瘫的日子，简直不要太爽。

    林星火瘫在床上，有一下没一下的摸着自己怀里的兔子。

    兔子的毛已经长出来了，手感上佳，最重要的是，他的过敏完全好了，就算兔子掉成蒲公英，他也不会咳嗽。

    门外传来脚步声。

    林星火以为是付景明，兴高采烈的刚要去迎，就发现脚步声有些不对，他侧耳又听了下，失望的瘫回床上。

    一听就是林正则。

    林星火的脑袋刚刚挨上枕头，就又重新弹了起来。他动作麻利的将兔子放一下，从抽屉里抓了两把艾草扔进炭盆，然后躺回床上，将自己裹好，时不时的咳两声。

    林正则刚推开门，便被屋里浓重的艾草味呛得差点厥过去。他捏着鼻子往前走了两步，便听见林星火哑着嗓子问道：“兄长这时候过来，是有什么事吗？”

    “你……”

    林星火又咳了两声，他努力的坐起身，做出一副病弱且认真的样子。

    房间里的光线有些暗，林正则只能模模糊糊看见个影子。

    这影子看起来很倔强……脆弱中带着倔强。林正则本来也没什么大事，现在就更是说不出口了。

    “临清的事……辛苦了。我就是过来看看你，你好好休息吧。”

    林正则这话是真心的，毕竟林家如今的局势是林星火用命换来的，他这个做兄长的也没太帮上忙，自然心中有愧。

    林星火随便的嗯了声，他突然想起兄长在陈姑娘手下做事，这两人还是他有意撮合的，现在林家的情况转好，兄长应的好事应该也近了吧。

    吃瓜的动力可以战胜病痛，况且林星火本来就是在装病，他腾得坐起来，眼睛亮亮的：“兄长，你和陈姐姐……”

    林正则向边上侧了下头，眼神有些闪躲：“你好好养病，不要瞎担心这些事。”

    林星火看着兄长慌张闪出房间，甚至还在门槛上绊了下，忍不住轻笑一声。

    林正则还有这样害羞的时候吗？

    付景明回宫复命的第二天，圣旨便下来了，传旨的人点名要林星火去接旨，话里话外似乎还有让林星火进宫谢恩的意思。

    白芷觉得自己公子相貌这样好，若是好好打扮一番，必然能得皇上亲眼，说不定还能封个虚职什么的。林星火却一点都不想去，他让小丫鬟在自己脸上铺了厚厚的一层粉，要的就是那种活不过明天的感觉。

    宣旨的太监已经等的有些不耐烦了，但在看见林星火这个样子还能说什么呢，他轻咳一声，对着跪在自己面前的人高声诵道：

    “奉天承运，皇帝诏曰：自古英雄出于草莽，义举显于危难之间。朕闻临清之地，近日突遭水患，又逢疫情肆虐，百姓流离失所，苦不堪言。林星火不避艰险，奋力救灾，救死扶伤，其功甚伟，其德可彰。朕心甚慰，特旨嘉奖。”

    “念及林家世代忠良，虽因故籍没为奴，然其子孙并未忘志，于国难当头之际，更显忠勇。即日起，赦免林家所有在籍子孙之奴籍身份，恢复其自由民之身，并赐林家以平民之礼相待，以彰其功，以励后来。”

    “谢主隆恩。”林星火晃晃悠悠的接旨，颤颤巍巍的谢恩。

    “林公子，圣上让您进宫谢恩。”太监将圣旨递到林星火手中，悄悄打量着面前的人。

    圣上对着林公子十分看重，他本来还盘算着巴结下，若日后这人能平步青云也能拉自己一把，现在看来倒是不用了。

    看他这个样子，便是有圣上看重，也没命享这福气吧。

    “公公稍等片刻，星火换身衣服便跟公公进宫。”林星火冲那太监拱拱手，缓缓的转过身，然后就当着一群人的面晕了过去。

    贤王府一阵兵荒马乱，寻府医的寻府医，按人中的按人中。

    “罢了罢了，洒家回宫复命去了，林公子还是好好休息吧。”看着地上的人，那太监觉得晦气，更怕林星火真就这样一病不起，牵连到他，一行人离开王府的背影算得上落荒而逃。

    林星火被下人抬到后院，府医已经在房间里等着了。

    “你们先下去吧。”林星火睁开眼睛，冲一屋子人挥挥手。一群人瞬间成鸟兽散，房间里只剩下白芷和府医。

    府医搭上林星火的脉搏，眼中闪过一丝疑惑。

    他之前断言林星火活不过年底，现在看来果真是……没说中。

    手下的脉搏强劲有力，与正常人无异，但林星火的脸色却实在是难看，白的和前来复仇的冤魂一样，以他多年的经验……是城南胭脂铺子卖不出的粉底色号，铺了三四层。

    “先生，我们公子怎么样？”

    府医诊出林星火没事，却又不敢说，毕竟刚才林星火可是当着天使的面晕了，现在他说林星火没事，倒霉的是谁用脚指头都能想出来。

    府医清清嗓子，含含糊糊的回道：“老夫医术浅薄，诊不出是何病症。”

    这就是语言的艺术，府医的意思是林星火没事，白芷的理解是林星火就快不行了。他抹了把眼泪，有些哽咽：“怎么会这样，林先生不是说公子好了吗？”

    府医在心中给白芷的理解竖个大拇指，悄悄退出了房间。

    “我没事，就是想吃锅子了。”林星火安抚的摸摸白芷，借机提要求。

    白芷已经伤心到失去了思考能力，完全没注意到林星火提出的要求有多么离谱。他抹了把眼泪，转身便往前跑：“公子稍等等，我这就吩咐厨房去准备。”

    林星火冲白芷的背影喊道：“记得，要番茄的！”