更阑夜深，斗转星移。

    场景切换至大武王朝，现今的时间应该是武朝历第一百一十九年。

    据悉，依照武朝祖制，从第一任皇帝武长丰开始，每任皇帝只设称号，不设年号，故而名称统一，王朝纪年均按照武朝开国第一年起算。如开国皇帝名叫武长丰，称号长丰皇帝，现任皇帝武乾清就叫乾清皇帝。其意在告诫武朝后代君主，要时刻谨记当前王朝的年龄，做到更加勤于政事，爱民如子，以更好地延续王朝的寿命。

    皇宫大内。

    当今王朝皇帝武乾清坐北朝南，身着龙袍不失威仪地端坐于龙榻上，殿内烛光烁烁、亮如白昼。

    正下首跪着是一个二十出头，身着蟒袍，面如冠玉的青年男子！

    “平身！”武乾清对着下首的皇子说道，从其面容不难看出，他已面露倦色，但面对这年轻人他仍然和蔼可亲，语气平和：“皇儿，知你一路颠簸劳累，本不想让你再东奔西跑，可也只有把事情交于你，朕才放心！”

    对于皇帝那繁重的政务而言，确实不是一个五十多岁的老年人能够吃得消的。

    “父皇，儿臣为君分忧，为国效力，岂敢辞劳，不觉辛苦！对了，父皇，为何突然将我从姑姑那边召回？”回话的，正是当朝三皇子武承涣。

    “据典签卫奏报，现东海局势不明，典签卫安插在东莱岛上多名暗卫已有两个月未传回讯息，朕担心有其他势力插手，迟则生变，故而深夜召你前来，交代此事！”

    “父皇，您的意思是让我联络海上势力？”三皇子武承涣小心翼翼地问道。

    “一切事宜由你相机决断，容后上报，现着你统管东海诸事，你要团结友好，拉拢中立，打击对立！同时，想尽一切办法到东莱访察异俗，慰抚岛民，争取早日实现宣抚！”

    “儿臣，遵旨！”

    “好，退下吧，朕也乏了，这两日就出发吧，后面不必再来请安了！”

    三皇子武承涣领命谢恩后，便俯首躬身退了出去。

    刚至殿外，一双小手便顶住了他的后颈位置，故作变腔的戏声说道：

    “别动，打劫！”

    三皇子武承涣极力地配合她，举起了双手，然后转过身来，压低声音对着“打劫”的人说道：“五妹，可别闹，别打扰了父皇休息！”

    被唤作“五妹”的丫头，眉如远山黛、眼如秋波横、肤若桃花笑、发如浮云动、一袭紫色华服着身、衣服的胸口处还绣着一团白色祥云，一眼望去，乖巧可人。

    这“打劫”之人，不是别人，正是当朝五公主武承零殿下，封号云龄，取自“霞光照岫云，缅邈逾千龄”之意，但一般人都会叫她“零公主”。

    零公主封地楚州，依照朝制，公主封地至州，郡主封地至郡。至于皇子，则聚居皇城，无封地领俸禄！

    “说，父皇是不是又要让你出远门了，这次必须带上我！”刁蛮的云龄公主似乎不给三皇子武承涣后悔的机会，斩钉截铁地对他说道。

    “胡闹，堂堂武朝公主殿下，去那蛮夷之地作甚？难道想下嫁于谁？我可说好了，即使你愿意，我和父皇都不会同意！”三皇子武承涣想以此转移话题，好让她打消跟自己一起外出的念头。

    “呸呸呸，谁要嫁人了？这次姑且绕过你，下次去好玩的地方若不带我，我就搅得你不得安宁！”说完，便头也不回地闯入了殿去。

    没错，这位豆蔻年华的云龄公主是乾清皇帝第五个女儿，也是最小的一个女儿。乾清皇帝和几位皇子都对她宠爱有加，视为掌上明珠！

    片刻功夫，殿内便传来皇帝陛下那威而不怒，怒而不气的声音：“每次都冒冒失失地不经传报，一个女孩子家，成何体统？！”

    殿外的三皇子武承涣看着这情景，听着这声音，不由得笑着摇了摇头，尔后离开了皇宫。

    在武朝京畿之地的一个宅子内。

    一位锦衣玉带、白衣着身的公子，面戴红纹兽首面具，手拿折扇，对着一众武士吩咐道：“传令下去，后天出发！”

    这红纹兽首面具，像极了大户人家门上的纯铜铺首门环。

    那兽首似饕餮，似鬼神，双目狰狞，霸气外露，富有威严。形态狰狞可怖，面相凶狠至极，给人一种敬而远之，避之唯恐不及的威压感。

    闲话少说、题归正传。

    在去往东莱岛的船上。

    一长相精致，棱角分明，佩戴畲刀的精壮大汉正对着海宝儿汇报：“少岛主，还有半天我们便能到达东莱主岛！”

    “好，对了蒋崇，为了方便从事，从现在开始，你得改口叫我‘少主’，你通知其他人，别叫错了，免得横生枝节，给海花岛带来不必要的麻烦。”

    “是，少主！”说完，蒋崇动身而去。

    自登船以来，蒋崇基本上都是全天候地守护在海宝儿身边，俨然一个兢兢业业、尽心尽职的护卫统领。虽说这船上的所有的人，包括船长、大副、舵手等在内，都是天鲑联盟的人，根本不必担心安全问题，可蒋崇似乎根本没有意识到这一点。

    “启禀少主，正东方三里之外发现有一艘大船朝我们驶来！”力堂弟子来报。

    闻听此言，海宝儿立刻走出船舱来到甲板，拿起单筒望远镜向远处黑点望去。

    果不其然！

    按比例换算，那是一艘长约四十米，宽约十五米的双桅纵帆，快速地向着己方这边驶来。

    此时蒋崇和各堂弟子也都来到他的身边，在保护少主的同时，也在等待少主的下一步指示！

    “传令，做好作战准备，不许轻举妄动，等我命令再行动！”海宝儿一声令下。

    “是，少主！”

    各堂弟子和船员立刻行动起来，船员拿起令旗，向后面同行的另一艘船传递讯息，要求注意防范不速之客，随时做好战斗准备！

    同时，海宝儿还要求旗手，挥出旗语，向那前面的双桅纵帆表明态度，要求其立刻改变航向，避免相撞，否则后果自负。

    此次出海航行，每艘船上还秘密地配备了几十号护卫，一来为了物资保驾护航，二来也为了保护海宝儿的人身安全，这些护卫待在船上全天候待命，等到达东莱岛后再随船返回！

    双桅纵帆越来越近，蒋崇守在海宝儿的身边，握起了腰间的畲刀，准备随时保护少主。

    眼看双桅纵帆近前，船上的护卫填充了炮弹，备好了登船斧，握紧了水手刀，只待少主一声令下，立刻向对方杀去！

    此刻的氛围变得极其紧张，后面同行的商船也开始加速并改变方向，如有可能，他们会在对方大船还未靠近之时，就向着那船横撞过去！

    就在这千钧一发之际，令人想不到的事情发生了，那艘双桅纵帆在离海宝儿他们还有百来米的时候，突然减慢了速度，改变了方向，避免了撞船事件的发生，最终两船在二十米左右的距离上擦肩而行！

    海宝儿站在船边，看着那船与自己相向而过。

    对方的艘双桅纵帆上，正好也有一个六尺左右，约莫四十岁上下，垂肩白唇的人朝他看来！

    两人四目相对，不露声色，不眨片眼，直到两船渐行渐远。从对方的眼神中，海宝儿竟能察觉出一丝一闪而过的震惊之色！

    “东莱黎光蕃族，哼哼！”海宝儿自言自语道，嘴角还不自觉的扬起了一抹坏笑。

    他之所以知道是黎光蕃族的船，是因为他看清了船上的那面乌燕鸥蕃记图腾，海宝儿当然记得，这是九岛主第五知本在他临行前给他科普的知识。