chapter 310: burning hongmen temple, the truth and illusion behind it.

    在海州洪门果园的深处，矗立着一座古老的洪门寺。

    这座寺庙始建于玄朝后期，距今已有上千年的悠久历史。曾经这里信徒众多、香火旺盛。然而，随着时间的推移，洪门寺已逐渐衰落，现在只剩下一位声名狼藉的住持和几个上了年纪的和尚。

    “这位住持和尚法号嗔痴，据传他心术不正，常常欺压百姓，甚至还强占民女，百姓对他恨之入骨，却又无可奈何。”一位威武雄壮的典签校尉，恭恭敬敬地向上首那位锦衣华服的年轻人禀报着。

    身着锦衣华服的男子听到这番话，当即放下茶杯，眉头紧锁，面露震惊之色，似乎有些不解地向身旁那位身穿深绯色朝服、官服上织有华虫六章的官员询问道：“姚大人，你身为海州牧，难道对这种恶行置若罔闻吗？”

    从其官服判断，显然是个四品官，与舒州牧郭子嵩的官阶和品级相同。

    那位官员看上去略显憔悴，但听到询问，惊得立即从椅子上站了起来，躬身回应道：“大皇子殿下，那嗔痴之恶行，下官早已有所耳闻。之前觐见陛下之时，也曾提及此事，但陛下考虑到此事可能会对佛门造成不可逆转的负面影响，故而口谕‘罢了’……”

    在这个朝代，住持和尚位高权重，可能有权贵庇护，以致百姓无法通过正常途径对其进行惩罚。同时，他们还享有一些特殊待遇和豁免权，这也导致百姓对住持和尚的恶行无可奈何。然而，或许是因为欺压百姓、强占民女等行为较为隐蔽，百姓难以搜集确凿证据告发住持和尚，从而无法让其受到应有的律法制裁。

    因此，才有了武皇陛下“罢了”的无奈。

    “罢了？罢了！”武承煜手指轻叩着桌面，低声呢喃，一直重复着这两个字。片刻的思虑之后，他的眼神中流露出一丝慎重，语气随即转变，说道：“哼，看来我朝对僧人太过宽厚，以致某些恶僧变得目无王法，太过肆无忌惮了。”

    “殿下，我海州数百典签卫使，已全部集结完毕，随时听候调遣！”典签校尉言辞凛然。

    “全力调查洪门寺，找出嗔痴和尚的所有犯罪证据，看看还有没有其他僧人牵涉其中。”大皇子武承煜站起身来，当即下令：“所有涉案人等，严惩不贷！”

    “遵命！”众人领命。

    然而，就在他们准备抬腿出门之际，茵八妹未经传报，匆匆忙忙地闯了进来，“不好了，殿下，洪门寺失火了……”

    什么？

    听到这个消息，所有人都瞬间愣住了。

    大皇子武承煜一行刚刚来到海州地界，还没有来得及调查相关事宜，洪门寺就遭遇了火灾。如果说是巧合，恐怕没有人会相信。

    或者说……

    有人凭借着敏锐的嗅觉，已经嗅到了危险的降临，要迫不及待地毁灭证据。

    想到这里，大皇子武承煜眼神中充斥着怒火，一股深深的挫败感在他心中油然而生。

    “所有人立刻赶赴洪门寺！”言毕，他一马当先，快马加鞭地疾驰而去。

    等他们赶到现场。

    熊熊的火焰冲天而起，照亮了整片天空。滚滚浓烟弥漫着，呛人的气味充斥在空气中，让人无法呼吸。炽热的高温扭曲了周围的空气，使人仿若置身于火炉之中。

    火苗舔舐着建筑物的木结构，发出噼里啪啦的爆裂声，火星四溅。大火无情地吞噬着一切，将洪门寺的建筑烧得面目全非。墙壁倒塌，屋顶塌陷，昔日庄严的庙堂如今就要变成一片废墟。

    救火的官民们依然在奋力拼搏，他们提着水桶、拿着水瓢，想尽办法想要将大火扑灭。无奈火势太过凶猛，他们的努力似乎只是杯水车薪。但是，他们并没有放弃，一直在坚持不懈地与大火做斗争，希望能够控制火势的蔓延。

    整个火灾现场充满了混乱与恐慌，呼喊声、咳嗽声和哭泣声交织在一起。一些人在忙着抢救财物，而另一些人则在帮助被困的人逃离火海。火灾的破坏力是巨大的，它不仅摧毁了物质财富，也给人们的心灵带来了沉重的打击。

    “可有人员伤亡？”大皇子武承煜拉住一个正在灭火的人，焦急地询问。

    那人满脸黑灰，显然是为了救火而导致的，他停下脚步，快速地打量了一下武承煜，然后大声回答道：“这位大人，你们应该是官府的人吧。我听说里面还有几个和尚，但是从着火到现在，一直没有发现他们的身影，也不知道他们现在是否安全。”

    大皇子武承煜听到那人的话，脸上的焦急之色更甚，他紧紧握住那人的手臂，继续追问：“那几个和尚现在身在何处？可有人曾去搜救？”

    他的声音因担忧而略带颤抖，目光急切地注视着那人，似乎想从他的表情中寻找到答案。

    那人沉默不语，只是哀叹一声，无奈地摇了摇头，随后又冲到了灭火的前线。

    “接力！”

    大皇子武承煜不顾他人阻拦，立即投身到灭火的队伍中。

    在他的带领下，训练有素的典签卫迅速列成两条长长的队伍。一条队伍传递着装满水的木桶，一条队伍则传递着洒水后的空桶。

    大皇子武承煜身手矫健地穿梭于火场之中。他手中紧握着一桶水，毫不犹豫地将其泼向火源，试图削弱火势。水与火相遇，瞬间升腾起一股白色的雾气，模糊了他的身影。

    他的手臂不断地挥舞着，将一桶又一桶的水泼向熊熊燃烧的火焰。他的英勇行为感染了更多的人，更多的人从四面八方赶来，纷纷加入到这场灭火的战斗中，不放过任何一个可能导致火势蔓延的角落。

    两个时辰后。

    火，终于被扑灭了。

    大皇子武承煜一下子瘫坐在地上，他的身体疲惫至极，仿佛所有的力量都已被抽干。然而，他的脸上却露出了欣慰的笑容，那是一种如释重负的满足，一种为自己所付出的努力而感到骄傲的表情。

    “禀告殿下，我们在人群中发现了企图逃跑的嗔痴，恳请殿下处置。”就在这时，海州牧适时地出现在武承煜面前，大手一挥，说道：“带上来！”

    紧接着，两名典签卫贴心地冲上前去，一人小心翼翼地挽起武承煜的左臂，另一人则轻轻地扶住他的后背，他们齐心协力地将武承煜从地上缓缓扶起。

    望着眼前这个满脸横肉的住持和尚，大皇子武承煜脸色阴沉，厉声喝问：“说！到底是怎么回事？”

    这位住持和尚身材魁梧，面相庄严。他的一言一行都透露着沉着和稳重，但是他的眼睛却微微眯着，让人难以捉摸他的心思。他身披袈裟，颈挂佛珠，这些装束都彰显着他的身份和地位。然而，他那张肥胖的脸庞和满脸的赘肉却让人感到一丝厌恶。

    嗔痴“扑通”一声跪倒在地，涕泗横流，悲声切切，哀求道：“殿下，您可要为老僧做主啊！两天前，本寺慈悲为怀，收留了一个患有癔症的女子。谁知她竟恩将仇报，趁人不备，放火烧了洪门寺，随后逃之夭夭……致使我洪门寺千年基业毁于一旦，我寺数十僧众为了救火，英勇殉身……”说着，他以头抢地，磕得砰砰作响，直磕得额头鲜血淋漓，看上去凄惨无比。

    嗔痴口中的疯癫女人，应该就是云娘！

    狡辩吧，接着狡辩。

    狡辩的理由越多，他就越有问题。

    “一派胡言！”武承煜强压心中怒火，耐着性子听完他的哭诉，随后又开始仔细审视起这个传闻中的恶僧，愤然下令道：“来人，掌嘴！”