chapter 391: the center is for loyalty, and as the heart is for forgiveness.

    “雷家”这两个字，如同千斤重担，海宝儿说得异常艰难。这两个字沉甸甸地压在他的心头，让他几乎无法呼吸，更难以轻易说出口。

    与海宝儿有着同样表现的，还有正对面那位端坐着的古稀老人，他是海宝儿的亲舅公——江齐。

    江齐狠狠地点了点头，眼中噙满泪水，直截了当地问道：“听闻你已去过雷家别苑，可有何发现？！”

    海宝儿慢慢地摇了摇头，如实地回答道：“我前往雷家别苑，是为了遵从云娘的遗愿，将她安葬在那里，好让她叶落归根。此外，别苑中只有残垣断壁、断瓦残砖，并未发现其他异常之处。”

    听到海宝儿的话，江齐先是轻轻地舒了一口气，紧接着话锋一转，问道：“你可知道，我江家为何不敢让忍儿跟随你习武？！”

    海宝儿惑然，摇头示之。

    江齐稍稍停顿了一下，叹息一声后说道：“不允许忍儿习武，其实并非我江家的本意，而是当今圣上的旨意！”

    什么？

    竟是圣上旨意？！

    海宝儿愈加感到困惑，眉头紧蹙，问道：“这话是什么意思？既然是圣上旨意，您又何以应允忍儿随我左右？！”

    这不是自相矛盾吗？！

    而且，同意了此事，就等于违抗圣旨，是诛九族的大罪啊！

    瞧出海宝儿的满脸疑惑，江齐霍然站起，沉缓地解释道：“没错，这是犯上作乱，满门抄斩的重罪。老夫既然告知你这件事，就认定你海宝儿绝非外人。因此，希望你只传授忍儿内功心法，切勿教他一招一式。”

    绝非外人！

    这句话让海宝儿心潮起伏，百感交集。他微微颔首，回应道：“这样一来，忍儿既有足够的能力保护自己，又不容易被他人察觉。但这与当今圣上的旨意又有什么关系？”

    江齐昂起头来，仿佛做出了此生最为关键的决定，说道：“此事说来话长……”

    此事源远流长，且听慢慢道来。

    彼时。

    江家和雷家皆为朝廷权贵，更是武皇身旁最为亲近的两股势力。江家所掌的绣衣使者，令朝中文武百官闻风丧胆；而雷家统率的三十万虎擘军，更是让周边列国忌惮不已。然而，两家联姻之事却引发了轩然大波。内部势力的挑拨滋事，致使两家关系产生裂痕；外部势力的推波助澜，更是让局势变得扑朔迷离。

    二十六个寒暑前，雷家掌门雷曜猝然离世。此后，雷家对虎擘军的控制力每况愈下。二十个春秋前，雷家独子雷策重归虎擘军，历经千辛万苦才收服了为数不多的虎擘旧部。可惜好景不长，十五年前，雷策率领的少量虎擘旧部于肴山一役中全军覆没，雷家至此灭亡。

    且说江家，先聊聊现任家主江齐。他原是钦点“直指绣衣使者”，本应大权在握。然而，在雷家惨案发生前，他却突然遭到武皇的猜忌，不仅被收回了节杖和虎符，失去了所有特权，还被贬为水衡都尉，官职降至四品。再看看他的长子江言卿，担任司农寺太仓署令，负责管理州郡的漕粮储备，官居五品。而长孙江鞘则担任典签卫镇抚使，负责情报工作，从五品官职。从江家三代长子的官职品级来看，其家族权势已经呈现出每况愈下的趋势。

    非但如此，江家后辈中，除了身在典签卫的江鞘之外，其余诸人皆受武皇警诫，不得再有习武之人。

    “难道是受雷家之事牵连？！”海宝儿骇然惊问。

    “是，也不是！”江齐先是点头，继而又摇头，叹息道：“古往今来，历任武皇都会逐步削弱开国勋贵的权势。即便没有雷家之事，我江家恐怕也难逃此番劫难。只是……”

    “只是什么？！”

    “只是自从老夫被神秘高手所伤，到此番鞘儿为了追查凶手又遭重伤，老夫越发感到江家危机迫在眉睫。如果再阻止忍儿习武，恐怕江家终将步雷家的后尘……”江齐无奈地回答道。

    “老爷子，关于雷家之事，您究竟知晓多少？”海宝儿终于觅得良机，鼓起勇气发问道。

    “唉，终是避无可避……”江齐行至海宝儿身侧，凝视着他，仿若能透过那双眼眸，洞悉海宝儿内心所想，“雷家之事，是我此生之至痛啊。”

    思绪如电，飞速回溯到十五年前，那时武朝与青衣羌国正激烈交战，战火纷飞，烽烟四起。

    在雷家面临大难之际，江齐其实早已收到密报，他深知雷家这次恐怕是在劫难逃。无奈当时他自身也被困在京城，武皇武乾清以战事紧迫为由，将群臣召集留守京城。各部大臣都被严密监控，不得擅自离开，与外界的联系也完全断绝。

    待战火熄灭，硝烟散尽，江齐才震惊地得知雷家满门惨遭屠戮的噩耗。可惜为时已晚，他率领众人赶到时，此地早已物是人非，一片凄凉。此后，江齐也曾暗中调查此事的来龙去脉，然而终究是一无所获。他仅仅听闻了一些只言片语，得知虎擘军战败是因为中了敌军的埋伏。而雷家的女眷，乃至他的亲妹妹江老郡君，究竟是被谁所杀，更是毫无头绪，再无半点线索可寻。

    言及此处，江齐蓦地止住话头，问出一句貌似风马牛不相及的话：“老夫知晓你自幼生长于海外，恐怕对朝堂之事所知甚少，对其中的尔虞我诈也不甚了解。因此，老夫问你，何者为忠？何者为恕？！”

    海宝儿听到这句话，霎时一愣，茫然不知所措。他思考了一会儿，突然恍然大悟。“忠”者，中与心也，“恕”者，如与心也。“忠恕”是儒家思想的要点，意思是对国家、对君主必须全心全意、竭尽所能；对自己、对他人则要体谅过错、宽容大度。

    “老爷子，您的意思是……”海宝儿悚然惊道。

    海宝儿正想开口继续深入分析，却被江齐打断。江齐背着手站在那里，自言自语道：“中心乃忠诚之本，如心方恕道之源。忠诚如同心脏，处核心之位，跳动不息，驱动行为，矢志不渝。恕道恰似心胸，有宽广之度，包容万有，理解过错，宽恕过失。然而，这做臣子、做仆人的灾祸，又有多少人能明白呢？！”

    海宝儿全神贯注地思考着，仔细咀嚼着江齐的话，陷入了沉思。他的脸色平静，心中却思潮翻涌，思考了很多。过了很久，他才恍然大悟，不再多说什么，向着江齐深深地鞠了一躬，然后转身离去。

    步出书房，海宝儿才深深地呼出一口气，心中暗自苦笑。他已然领会了江老爷子言辞中的深意。江老爷子以“忠”“恕”为论题，着重阐述了“忠”“恕”的精神要义，同时也从侧面点明了此次谈话的核心：所谓忠心，是对于上位者来说的，意指有能力让一个家族顷刻间灰飞烟灭的始作俑者，无非是当权者和那些手握重权之人；所谓恕道，是对于江家而言的，他期望雷家的后人不要因为当时江家的力不从心而心存愤恨。

    更匪夷所思的是，这次闭门密谈，海宝儿虽然没有透露自己的真实姓名，但江齐似乎已经猜出了他的身份；江齐虽然没有恳求他的谅解，但海宝儿却已经明白了其中的歉意——

    这是他们祖孙二人，在这看似无关紧要的详谈中，达成的一种默契。

    “看来，京城之行，必须提上日程了。”海宝儿低声自语道。他深知，京城之行必将充满无数未知的挑战和危险，但为了探寻真相，他必须义无反顾、勇往直前。