chapter 395: Nine steps without doubt, one step of the chess; no regrets for the fallen piece, towards no regrets.

    待众人离去，海宝儿独自出门。他原本是要寻觅在外面游逛的姝昕、黎老爷子和顺义等人，然而在竟陵郡的街道上漫步，不知不觉就走到了之前去过的典当行门前。

    既已至此，进去看看也好，海宝儿心想到，遂抬脚迈入了典当行。

    听到有人进店，当丁从高台上懒洋洋地探出脑袋，正欲开口询问，待见来人是海宝儿，赶忙推开隔板，恭恭敬敬地对他说道：“客官，您预定的货物，已然全部备好，请到内室查验。”

    海宝儿微微颔首，并未言语，随着当丁走了进去。

    穿过数道暗门，当丁慌忙跪地行礼，“属下乔孟津拜见海长老！”

    “起来吧！高远去了何处？怎不见他在此处？！”海宝儿疑惑问道。

    “回禀海长老，高供奉去天鲑盟寻您了，有要事禀报！”乔孟津不敢隐瞒，如实答道。

    去了天鲑盟？想来是二人走了不同的路线，这一路上才未碰到他。

    海宝儿刚要询问具体事由，门外就传来了典客的声音，“掌柜何在？”

    海宝儿眉头微皱，这声音好生熟悉，但他并未多言，点头示意乔孟津出门招呼，自己则在里屋仔细聆听外面的动静。

    不多时，二人的对话声传来。

    “掌柜的，我有一物件要当，你给估个价！若价格合适便就地留下吧。”那人说道。

    乔孟津看着眼前这个头戴面具，身材高大的人，从他手中接过物件，然后轻轻地将外面包裹的绸缎层层打开，顿时脸色一变，旋即又将之重新包裹好，递了回去，“对不住这位客官，我铺可当珍珠玛瑙，可当水晶玉翡，但就是不当寻常的石头。”

    在典当这一行，有些人不喜抛头露面，常以面具示人；也有人不喜过于张扬，会派遣可靠的人前来。然而，无论如何，一切都以票据说话。

    “当”字一出口，便有了规矩。票据，乃是典当交易的关键，它是双方权益的保障，也是信誉的象征。无论是藏头露尾的神秘客，还是低调行事的委托人，都得凭借着真实有效的票据，才能在典当行中进行交易。

    因此，乔孟津对于这位戴着面具的人丝毫不感到惊讶和意外。然而，令他意想不到的是，这颗石头他确实无法收当。

    乔孟津的话让典客有些惊讶，他疑惑地问道：“玉石是石头，你再好好看看，这石头为何不能收当？”

    乔孟津面色凝重，压低声音道：“此石看似平平无奇，实则暗藏玄机，大不寻常！我这当铺历经风雨，亦收过诸多稀世珍宝、奇景怪石，然这般奇特之石，实乃首次得见。倘若贸然收下此物，只怕会惹来无穷祸端，横生枝节啊！”

    典客听后，眼中闪过一丝狡黠，他冷笑道：“哼，你这掌柜倒是识货。此石乃是我无意间所得，它的价值远非你所能想象。我看你是怕担风险，不敢收吧？”

    里屋的海宝儿闻听此言，心中蓦地一震。他对这石头和人都产生了极浓厚的兴趣。

    “若我所料不差，此人应当就是前两日与我过招的那个向不悔！而这石头……”想到此处，海宝儿脸色骤然剧变，沉吟良久，方才暗忖道：“哼，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！今日这人和这石头，一个都休想逃脱！”

    九算无疑，一步棋；落子无悔，向不悔。向不悔的名号如此响亮，非仅因其神机妙算，更为关键的是，他乃七境巅峰的高手。若在此地贸然动手，海宝儿自知胜算无多。

    看来，得另寻他法了……

    乔孟津轻轻地晃动了一下脑袋，抱拳道：“实在抱歉，这位客官。这种容易看打眼的生意，我们可不敢做，您还是到别处去吧。”

    “真是有眼不识泰山！”蒙面人拿起物件，怒冲冲地摔门而去。

    待门外完全安静下来，海宝儿从里屋走出，直视乔孟津，问道：“那石头，你可看仔细了？”

    乔孟津闻此一言，悚然动容，自知难以隐瞒，遂躬身应道：“属下已然瞧得真切，此石长逾六寸，方正有型。触手生温，仿若暖流沁入身躯。”

    海宝儿轻点颔首，沉声道：“跟上他，莫要惊了他，且看他有何图谋。”

    “是！”

    “且住！”正当乔孟津欲转身离去之时，海宝儿霍然出声喝止，“不好！我们落入他的圈套了！”

    “长老，此言何意？”乔孟津闻言，如丈二金刚摸不着头脑。

    海宝儿面色凝重，沉声道：“此乃高明之计，实乃祸水东引！此人正是向不悔，此石便是‘九阳火云石’。向不悔携‘九阳火云石’来此当铺，虽未成功典当，但其往返之间，已使这里成为江湖众人必争的是非之地。”

    乔孟津闻听此言，自然明白事态严重，赶忙问道：“长老，如今我们该当如何？”

    海宝儿双眼一转，从怀中取出一块令牌，交予乔孟津，急切道：“快！持此令牌速寻萧衍，令他遣人查封当铺，否则后果不堪设想。”

    海宝儿此计虽非高明至极，但在当下，这已是他所能想到的最快且最为稳妥的应对之法了——

    你有妙计祸水东引，我有对策开闸疏道。让官府以“查封”名义来封闭当铺，实则还是为了保护铺内的所有财物和票据。否则，一旦当铺被毁，将引起众怒。一旦牵扯太深，甚至可能引发整个挲门的动荡。

    话一说完，海宝儿身形一晃，如风旋出，瞬间便消失在了乔孟津的视线之中。

    海宝儿前脚刚跨出门，后脚就如流星般疾驰而回。他并没有把精力放在追踪向不悔上，因为他知道，向不悔能想出这样的计策，那他肯定还有其他盘算。既然有后路，那么短期内，向不悔应该是不会离开竟陵郡的。

    只要向不悔还在竟陵郡，海宝儿就有把握将他捉拿归案，让他和赃物无所遁形。

    一刻钟后，海宝儿急匆匆地回到天鲑盟，对前来迎接的伍标下令道：“立刻召集所有标客，我有要事部署。”

    待众人集齐，海宝儿手持画像，沉凝开口：“各位标客堂的兄弟，务必将此人容貌铭记于心。从现在开始起，我要你们全部散布于竟陵郡城的角角落落，严密监视此人一举一动。若有发现，切勿轻率行事，速来报我，待我谋划捉拿之策。”

    “谨遵海长老号令！”众人领命，旋即从天鲑盟如飞鸟般四散而去。

    与此同时，数百名身披铠甲、手持兵刃的官兵从郡守府鱼贯而出，浩浩荡荡地向着城南方向挺进。

    一切准备就绪后，海宝儿眼神凌厉，自信满满地说道：“这一次，我定要将你生擒，还要让你服的心服口服！”说罢，他大手一挥，“走，伍标，跟我去一趟‘施粥里’，见见老朋友！”

    时间不长，数百名官兵便席卷而来，迅速将当铺围了个水泄不通。他们威风凛凛，气势如虹，训练有素，行动迅捷，瞬间便完成了合围之势，如同铜墙铁壁一般，令人望而生畏。

    目睹此景，百姓们皆震惊不已，纷纷驻足观望。有人面露惊恐，似乎预见了一场激烈的冲突；有人窃窃私语，猜测着事情的缘由；还有人默默祈祷，希望这场风波能够尽快平息。街道上原本喧闹的气氛顿时变得紧张起来，只待一丝火花，便会引发无尽的波澜。

    在人群之中，有一男子头戴斗笠，其嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容。他轻声低语：“此次行动倒是很迅速，只可惜火势已起，岂会瞬间熄灭？莫如我再助其一臂之力，让这把火燃烧得更猛烈些吧。”