何倩坐在荒庙前，眼神迷茫地看着远方：“他们逼死了我的母亲，我爹很快就要将她扶为正妻，那个家早没有我的容身之处了，我身为家中嫡女，过得还不如一个丫鬟。”

    “呵，说出来不怕你笑话，因妾室的撺掇，我爹竟要将我打发给一个年迈之人当继室。他们将我锁在房间里，我好不容易才了逃出来。”

    宋灵淑回想刚刚何倩说自己刚来西京几日，姓何？莫非？

    “你爹是调回西京任职的？”

    何倩笑容讽刺地点了点头：“他的官全靠他那妾室的表姐夫，蛇鼠一窝！逼死我的母亲就是为了给黄全芬腾出个正妻的位置，真是令人恶心！”

    “你爹是新任礼部侍郎何茂，原江州刺史？”宋灵淑有些震惊地看着何倩，实在没想到会这般幸运，她正愁找不到何茂这个突破口。

    走近，在何倩身旁坐下，出声宽慰：“所幸你已经逃出来了，不必再回去受制于人。“

    “我母亲的死，我还要找他们算账！”

    “那与我说说你家的具体情况，说不定我能帮上你的忙。”

    何倩咬下唇，愤恨道：“四年前，我爹带回了一个女人，要将她纳为妾室。这个女人的丈夫死了，说自己孤苦伶仃，无依无靠，我母亲心软便同意了，后来才知道，哪里是孤苦无依，分明是两人旧情未了。”

    “黄氏一边仗着自己表姐夫是刑部侍郎，四处结交商户收受贿赂，一边装成柔顺的模样欺骗我母亲，无论我说什么，母亲都相信她不是坏人。”

    “一个月前我母亲突发急症卧病在床，黄氏说要带我出去参与宴会，我本来不想去，但母亲极力劝我。”何倩牙齿咬的咯咯响。

    “去了后才发现，原来黄氏将我带去给人相看，黄氏撺掇我父亲，将我嫁给一个六旬的老头当继室。母亲拖着病体去求他，他竟拿出了家族来压我母亲，我母亲被他们气得吐了血，没几日就走了。”

    宋灵淑思绪流转，假装好奇地看着何倩：“那个黄氏的表姐夫是姓沈吗？”

    “对，现在早就是大官了，黄氏的靠山不是我能撼动得了的。”何倩思及此处，有些灰心丧气地低垂着头。

    原来何茂是靠黄氏搭上沈在思，成了齐王的人。宋灵淑思量了片刻，开口道：“不如你跟我回家吧，我住在西康坊。”

    “不行，我只要一回去就有人盯上，黄氏收了别人的好处，那家人不肯罢休，一定要我嫁过去，我爹正派人满城抓我。”

    何倩起身，有些急躁地来回走：“原本我想躲在深街的黑市，没料到他们还是发现我了，我现在就要马上离开西京。”

    “你现在一个人离开也不安全，说不定早让人守在官道上拦你。不如这样，你与我的好友住一起，她们那里比较隐蔽，你只要不随便跑出去，你爹应该找不到你。”

    何倩有些愣愣地看着宋灵淑：“这……怎么好麻烦你了，你救我的事我都没机会报答。”

    宋灵淑笑了笑，又和杨珺如对视了一眼，认真道：“或许你将来可以帮上我的忙，现在你就安心和我们回去吧。”

    看着何倩还有些犹豫不决，杨珺如上前劝道：“我们还有一间空房，往后你可以帮我们制作胭脂，我们正缺人手。”

    “……谢谢你们，那我跟你们回去。”何倩笑着有些怯生生地挠了挠头。

    在回去的马车上，宋灵淑有意无意地问起江州的事，何倩如竹筒倒豆子般，将江州的奇事、怪事都说了个遍。

    虽然是她有意留住何倩，但并非想纯粹地利用何倩，只想从何倩这里了解到，三年前何茂与他人暗中都做了什么。

    宋灵淑思量后，决定试探一番：“你还记得三年前江州南都水司使杨敬之的事吗？他因贪污修堤款，造成江州水灾，被处以死刑。”

    何倩诧异地抬眼看来，愣愣了道：“我记得。”

    “他是被人冤枉的，有人做了假账替换了他的账本，还买通南都水司丞余昌仁作证。有人看到，余昌仁私下与你们府上的人有来往。”宋灵淑说这话时，悄悄看了一眼旁边镇定的杨珺如。

    何倩皱着眉思索一会，道：“我记得那时我爹在家宴请都水使范其，还有南都水司丞，我陪着我娘没有去，我听府里的下人说黄氏的表姐夫与范其关系甚好。”

    随后又有些疑惑：“你怀疑是范其与我爹偷换了杨敬之的账本？”

    宋灵淑原本还有些忐忑，怕何倩觉得自己想利用她，会翻脸走人，但她好像不太在意何茂这个爹。

    何倩突然想到什么，笑出声：“你早说啊，早说你要找我爹还有黄氏私收他人贿赂的证据，我一定把他们的账本都给你翻出来。”

    宋灵淑内心突然产生了一丝愧疚，笑得十分尴尬：“我……我现在还在查这案子，只是想从你这打探到一点消息。”

    何倩终于放下了心中的疑虑，没有再藏着掖着，将何府内的事也一并说了。

    “黄氏手上确实有账本，但我不知那是什么账本，如果你能掰倒这个黄氏，我就回去把她的账本都偷来。”何倩双眸漫上了一丝冰冷。

    “你现在回去不合适，他们不会放你离开的，后面我会找个时机。”

    据何倩所言，何茂的妾室黄全芬，多次收受贿赂，暗中掺和江州各大商会的事，这其中就有何茂的默许。范其与何茂后面几次见面都带上了黄全芬，看来，她要找范其做假账的证据，只需要从黄全芬身上下手就行。

    回城的一路上都很顺利，城门的守卫没有再拦下来查问。

    许芮兰听到敲门声就快步跑了出来，看见二人平安归来，高兴地上下打量着，生怕两人受了什么伤。得知了何倩的事后，义愤填膺地骂了何茂几句，随后挽着人上楼去了。

    宋灵淑见何倩已经安顿好，与三人告别后，就出了门，准备回书院。

    刚踏出门，就看瞥见巷子口那头，耿英住的宅院里出来一个女子。女子梳着普通的发髻，半臂衫配着粉色的襦裙，手上提了个篮子，往深街那边走去。

    宋灵淑看着女子的背影沉思，耿英有亲人的话，为何会在游春会上不顾风险也要杀了厉锋，他难道早算到他能假死脱身？

    不管如何，科举结束后，就是她收网时，无论抓耿英还是薛照素，她是一定要将楚世安给找出来。

    在回去书院的路上，宋灵淑想起了那两个劫匪提到的血玉公子，还有鸿胪寺的拔也羿。在乐坊发生命案时，拔也羿就神色异常，认为是他大哥派人来杀他，这其中事关宛国与大虞之间的联盟，不知突厥国有什么阴谋。

    以如今圣上的情况来看，突厥动了心思是有很大可能的，希望外祖父和舅舅在庭州一切平安。