“三年前……是兄长一时财迷心窍，答应了在官驿配合他们行事……后来江州审理此案，他这才明白，自己是参与了陷害朝廷命官，他拒绝上堂作伪证。他们怕兄长说出实话，便将我母亲和大嫂被他们抓到了江州，还说，此案终结，会放我母亲和大嫂回来。”

    “兄长被逼无奈，只得照做！案子结束后，父亲与兄长商议，立刻带着一家人离开江州，不成想，母亲回来后就病倒了，因病情严重，离开一事就此拖延……连隋州的家也再未回去。”

    宋灵淑双眸冷冽地看着冯彬。在隋州时，她问过林昌福关于冯家的下落，林昌福只说这家人在案件结束后就不知所踪，原来是到了江州。

    叫冯良的老者脸色悲痛，低着头深深叹气。

    冯彬用拳砸向被褥，眼眶发红：“本以为案子了结，水神会的人会放过我们，没想到对方如此卑鄙无耻。去年，母亲的病还未痊愈，就有人诬告我兄长杀人！”

    “兄长平日并不与人结怨，与那人不过起了几句争执，并未动手打人。次日，那家人告到府衙，说兄长争执不过，怀恨在心，所以暗地里动了手脚，那人回家不过半日就莫名暴毙。”

    “府衙派人来抓走兄长，大嫂快要临盆，经受不住刺激，难产了。大人孩子都……”冯彬双眼满是恨意，急得又咳嗽了几声。

    “他们见兄长拒不认罪，便想屈打成招……我几次到府衙上告，对方置之不理。我去水神会，求他们救兄长，他们说，若是我们乖乖听话，兄长便能活命。我这才明白过来，这一切都是他们的圈套，他们根本不想让我们离开江州！”

    “我将这些告知了牢里的兄长，兄长让我带着父亲与母亲逃离江州，母亲不肯走，没两月病情加重……就走了。”

    “我与父亲不知兄长生死，有几次逃离这里，都被他们抓回了黑牢……”冯彬说完后，用袖子擦了眼泪。

    冯良的泪水顺着脸上的沟壑滴落，望着宋灵淑，声音沙哑：“这都是我冯家的报应呐！志儿害姑娘的父亲丢了性命，我父子三人活着受此罪，也难还命债……”

    冯彬跪在石床上，言辞恳切：“我知道姑娘此行是为查当年的案子，若是姑娘有需要，我们冯家愿意上堂作证，还宋侍郎一个清白。”

    冯良也想下跪，被宋灵淑伸手扶了起来。

    “我确实需要你兄长上堂作证。”她也不藏着掖着，直接与父子二人说个明白：“冯志现在还在牢里，我会将他救回来，待案子重审时，我希望你们能信守承诺！”

    冯良与冯彬郑重地点头，冯彬道：“是我兄长有错在先，理应上堂澄清当年的冤案。”

    宋灵淑见父子二人皆愿意配合，想着冯志应该也不会拒绝。

    重要的证人找到了，现在就等着时机到来。

    为了保证冯志能点头同意，她还得想办法将父子二人带出去才行。不然，怕水神会要拿父子二人的性命威胁冯志。

    她看向冯彬的腿，神色凝重转头问贺兰延：“他的腿是怎么受伤的。”

    贺兰延十分羞愧地低下了头。

    冯彬笑着摸了摸贺兰延的脑袋，对宋灵淑说道：“我的腿已经在慢慢好转了，不消两月肯定能下地了。”

    贺兰延有些支支唔唔：“就是……我被他们抓到黑牢时想逃跑，被他们打了……冯大哥见我可怜，就帮我求情……冯大哥就替我挨了打……”

    “贺兰延小兄弟不肯说出自己的身份，还趁对方松懈时逃跑，被他们抓回了狠抽了一顿，我见他还是个孩子，就劝了劝…… ”冯彬笑得十分淡然，像把这当成了小病小痛。

    宋灵淑朝冯彬揖礼感谢道：“谢谢你救了他，阿延如同我的亲弟弟，这次是我思虑不周，让他遇到危险了。”

    她明白冯彬是出于好意救了贺兰延，又怕贺兰延自责才这么说的。

    这里潮湿阴暗，又没有好的药来治，怎么可能会很快好起来，再拖下去，这双腿就得烂掉了。

    冯彬不方便走路，只能将他抬上车带出来。

    思及刚来时，孔敬让她自称厨娘，这里应该有人运送蔬菜上山的马车。

    “孔大哥，你知道这里运送蔬菜的马车何时离开吗？”

    孔敬立即就明白她想做什么，“还真有，只是辰时送上山后，便下山了。”随后挑了挑眉，又道：“不过，凡事总有例外……”

    宋灵淑了然地笑了笑，辰时运送一回，酉时也可再去运送一回，只要上面的人有需要。

    冯彬听到两人谈起运送的马车，知道宋灵淑是想带他出去，担忧道：“若我们父子二人离开，他们会追查到底的，到时打草惊蛇……怕会影响姑娘的计划。”

    “不如就让我们暂时留在这里，等案子结束后，再走也不迟。”

    宋灵淑挥了挥手，笑道：“不必，我们很快就要主动打蛇了，还管打草惊不惊蛇。他们就算发现你们离开，那也是明天的事，明天自有明天的‘热闹’！”

    明天他们就顾不上父子俩的行踪了。

    把他们留在这里，反而会让人对方捏住把柄，父子俩一同失踪还能给对方造成迷惑效果。再者，冯彬因为救贺兰延双腿才受伤，她也不能放任不管，让其伤口恶化。

    宋灵淑见他们还心有疑虑，果断决定：“一会儿我和孔大哥先去厨房，等马车出来后，就来接你们。”

    孔敬点了点头，也道：“不必担心，下层矿洞没什么人会亲自下来查。”

    这里靠近山体边缘，即便挖出洞口，外面也是万丈悬崖，想逃跑都得掂量下有没有那个命活下来。

    冯良与贺兰延目送着两人上了木梯，身影很快消失在上方。

    宋灵淑与孔敬找到张孙，并将计划告诉了他。

    三人一同来到了矿山上的厨房。

    这里的厨房整整搭建了一排的房屋，远远地就看见了屋子上方的炊烟正飘向上空。

    现在快到酉时，酉时过半就是用晚膳的时间，因矿工经常连续挖几日都无法归家。所以，这边的厨房不但供给水神会的人，也包括部分矿工。

    由此可知，这时候的厨房会有多忙碌。