卢刺史问丁勇与姚缪谋划此案的细节，丁勇不再隐瞒半分。

    但依然没有问出这批棉花的真正出处，丁勇只说是姚缪带人运来的。

    许士元笃定这些棉花就是出自如云棉行，只等去建州搜查的人回来。

    但此事还是透着古怪，如果潘家真是借这批发霉的旧棉设局，未免太明显了。

    如果不是那批浸水的旧棉，那又是从哪里来的？

    堂下的丁勇再三保证，已经将所有知道的都说了，绝无遗漏之处。

    “慢，那个孩子不是你们的人吧？”宋灵淑打断道。

    丁勇老实回道：“那个孩子是丁老三在半年前带回来了，她父母都死了，别的亲人又不要她，丁老三看她可怜，就带在身边给口饭吃。”

    “丁老三从哪带回来的孩子？”

    宋灵淑看丁老三年纪三十好几还没成家，怎么会突然捡回来一个孩子。

    “行安县…”丁勇答道。

    “何时带回来的？难道你没问这个孩子的来历？”宋灵淑觉得丁老三不像是这么好心的人。

    “他说这个孩子父母在死于匪徒之手，养在身边，就是想给自己积点德…丁老三年幼时，父母也是死于匪徒刀下，我知他是可怜这个孩子，就没将人赶走。”

    听丁勇这话，丁老三确实没存坏心。但她明明看到妇人在暗中虐待这个孩子，难道其他人将对丁老三的不满发泄在孩子身上？

    宋灵淑朝卢刺史回禀道：“经大夫诊治，孩子被人下了睡眠散，又长时间没有进食，这才昏倒。”

    卢刺史眉头微皱，双眸锐利地看向丁勇和妇人，“既然是丁老三好心收养，你们又怎么会给孩子下睡眠散？”

    “这…这是怕她闹…妨碍了我们的大事…”妇人结巴回应，有些底气不足。

    丁勇面有心虚地点头应道：“是这样的，只是下了一点点，不会有性命之忧…”

    卢刺史面目严肃，思索片刻后道：“先将他们带下去。”

    “是。”衙役上前，将几人押入了地牢。

    案子暂时搁置，所有人陆续离开了堂内。

    孔敬见事情已经解决，脸色松快下来。

    突然又想到了什么，急得直拍大腿，“我还没找丁老三要回我的钱呢！”

    翟云霁笑了笑，指向后堂道：“陈司马刚刚去了后堂写文书，这会儿应该要带着丁老三去建州了。”

    宋灵淑急忙催促道：“快，等丁老三回来至少要两日，我们总不能等案子结束再走吧。”

    孔敬来不及说什么了，快步往后堂冲去。

    许士元脸色凝重，双眸微垂陷入了沉思，还在想案子的事。

    “宋姑娘觉得，那些发霉的棉花是如云棉行的那批吗？”

    她刚想走，就被许士元的话叫住。

    宋灵淑只得停下脚步，停顿了片刻才道：“虽然还不知建州是何种情况，但我总觉得这批棉花另有出处，潘家绝不会将人尽皆知的浸水棉花，公然运到苏州给许家设局。”

    这样做几乎是在告诉所有人，潘家就是要在明面上陷害许家。

    许士元认真思索道：“我只听说如云棉行仓房的棉花已经处理完，却不知如何处理的…”

    “这就对了，可能这才是陷阱，就是要让你认为那批棉花就是如云棉行的，反手要告许家诬告。”

    宋灵淑可没忘记，丁勇几人听到许士元提到如云棉行时，神色并无任何慌张，好似早有准备。

    许士元谨慎点头道：“确实，我不该在没有任何证据的情况下作判断，以防给人抓到话柄。”

    “如今可以证实我许家与这批棉花无关，就无需再钻入对方的圈套中…”

    宋灵淑轻叹，颔首道：“没错，剩下的只能等抓到姚缪后，才能给幕后之人定罪。”

    案子十分明朗，这事与潘家绝脱不了关系，但要定罪，就要拿出切实的证据。

    丁勇几人并没有直接与潘家产生关联，再问也问不出什么来。

    许士元去了城东铺子，宋灵淑与翟云霁见孔敬还没出来，也入了后堂。

    后堂内。

    孔敬一脸凶狠地揪住丁老三的衣襟，陈司马在旁相劝。

    “我再问你一遍，钱哪去了？”

    “你们死命追赶，我一时惊慌，将怀里的银子都跑丢了…”丁老三目光闪躲，弱弱回道。

    孔敬火冒三丈，伸出另一只手，想掐住丁老三的脖子，“丢了？我们就紧跟在你们后面，你居然把银子给跑丢了？”

    “也可能是落半道上，不如公子回去寻一寻，或许还没有被人捡走…”

    孔敬更急了，怒吼道：“什么！我看这就是你的借口，你将银子藏到了另一处，慌称弄丢了，回头再吞下这些银子…”

    陈司马见孔敬急得要掐死丁老三，吩咐衙役拉开两人。

    “孔公子，你先别急，这丁老三是此案要犯，我们定会问清银子的下落，帮你寻回来。”

    “快放开丁叔叔！”身形瘦弱的小姑娘冲上来拉扯孔敬。

    孔敬怕伤了孩子，只得后退一步，随后就被两名衙役拉开。

    丁老三急忙喊道：“小玉别过来，这里的事与你无关。”

    孔敬冷笑看着丁老三，“若你不把钱交出来，我可不会轻易放过你。”

    “丁叔叔是好人，你才是坏人，坏人…”小玉两只小手拍打着孔敬。

    孔敬瞥了一眼小姑娘，不耐烦道：“你的丁叔叔骗了我的钱，还不肯还给我，他才是最坏的人！”

    小玉急得哭出声，哽咽着道：“丁叔叔才不是坏人…”

    宋灵淑与翟云霁刚进来，就看到孔敬把孩子给吼哭了。

    陈司马见宋灵淑两人来了，一脸纠结道：“我还要赶去建州，孔公子的事，你们看…”

    宋灵淑道：“既然如此，陈司马先带丁老三去建州抓姚缪。”

    孔敬指着丁老三骂道：“丁老三，我在这等着你，若你敢跑，别怪我手下不留情了。”

    丁老三脸上讪笑，躬身道：“不跑，回来我一定会把银子还给你。”

    “最好是这样！”孔敬气得直哼哼。

    陈司马看见丁老三也来气，催促道：“快走吧！”

    丁老三跟在几个差役后面，还不忘回头嘱咐：“小玉在这里等着，丁叔叔很快就回来。”

    小玉忍住了眼泪，紧咬着下唇，“好，小玉会乖的！”

    宋灵淑见小姑娘眼睛都哭红了，拿出手帕给她擦眼泪。

    半刻钟后，小玉乖巧地坐在矮榻上，埋头吃着糕点。

    宋灵淑试探地问道：“昨日那几个叔叔和婶婶没给小玉吃东西吗？”

    小玉突然停了下来，小眼中浮起一丝惧意，声音细若蚊虫道：“是小玉不乖，小玉要等丁叔叔回来才能吃。”

    “之前也是这样吗？”

    小玉沉默地点了点头，“只有丁叔叔才给我好吃的…”

    丁勇不是接纳了小姑娘吗？为何会在丁老三不在时就变脸？

    夏青听了都有些生气，不忿道：“丁老三不是和那个馆主是一伙的吗？为什么要欺负这么小的孩子。”

    翟云霁沉思片刻，语气有些不确定道：“也许是丁老三私下与丁勇不和…”

    “我看是丁勇是想利用小玉控制丁老三…”宋灵淑想到了丁勇在堂上威胁丁老三的眼神。

    这个丁老三到底想干嘛？

    他这么爱护小玉，为何会单独撇下小玉，意图卷走全部的银子。

    难道他不知丁勇几人私下虐待小姑娘？

    小玉一边吃着糕点，一边小心翼翼地打量着眼前的几个大人，听到他们说起丁叔叔，也不像坏人。

    小声道：“丁叔叔说要带我离开。”

    宋灵淑有些意外，接着问道：“你的丁叔叔是不是和馆主吵过架？”

    小玉乖巧地点头，“丁叔叔说答应过爹，会带小玉走…”

    “你父亲？你还记得你父亲与母亲…当时发生了什么吗？”

    “记得，爹还欠了很多银子…”小玉说着说着，眼泪啪嗒啪嗒落下。