既已结拜，三人便已兄弟相称。

    “小弟在松鹤楼上，私听到大哥与敌人今晚订下了约会。小弟虽然不会武功，却也想去瞧瞧热闹。大哥能允可么？”

    段誉问道。

    乔峰向他查问了几句，知他果然真的丝毫不会武功，不由得啧啧称奇，这时夜凌空把他在无量山得到逍遥派秘籍，又与段誉分享，后者又得‘莽牯朱蛤’之奇缘，练成了‘朱蛤神功’之事一一道出。

    听到北冥神功、朱蛤神功皆能夺取他人内力为己用，饶是乔峰的定力，也当即一惊，可又听夜凌空道神功本是玄门正宗，奥妙无穷，若沉溺于剑走偏锋，夺人内力，反倒落了下乘，实不可取。

    乔峰大为赞叹，道：“贤弟年纪轻轻，于武学上就有如此深刻的见地......”接着又道：“更难得可贵的是，你二人一个手无缚鸡之力时就能挺身而出，一个心地无私，连绝世的神功秘籍也可与好友分享，实在令大哥佩服！”

    夜凌空笑道：“自古侠之大者，为国为民，跟大哥还有丐帮的诸位义士相比，我俩于天下百姓、于国于家，都没有半点贡献，有什么好令人钦佩的。”

    段誉也道：“是呀，大哥这等英雄风范，才让我二人心折不已。”

    乔峰哈哈一笑，道：“好一句‘侠之大者，为国为民’，就为了这一句，我等兄弟三人回到无锡城中，也该再喝上三大碗才是，然后同上慧山野不迟。”

    段誉听他说又要去喝酒，不由得吃了一惊，心想：“适才喝了四十大碗酒，只过得一会儿，他又要喝酒了。”便道：“大哥，三弟，我这和你们赌酒，其实是骗你们的，你俩莫怪。”

    夜凌空笑道：“我早就知道了......”接着又道：“不过，我可没作弊啊。”

    当下他说明段誉怎生以内力将酒水从小指“少泽穴”中逼出。

    乔峰惊道：“兄弟，你......你这是‘六脉神剑’的奇功么？”

    段誉道：“正是，小弟学会不久，还生疏得紧。”

    乔峰呆了半晌，叹道：“我曾听家师说起，武林中故老相传，大理段氏有一门‘六脉神剑’的功夫，能以无形剑气杀人，也不知是真是假。原来当真有此一门神功。”

    段誉道：“其实这功夫除了和大哥赌酒时作弊取巧之外，也没什么用处。我给鸠摩智那和尚擒住了，就绝无还手余地。世人于这六脉神剑渲染过甚，其实失于夸大。大哥，酒能伤人，须适可而止，我看今日咱们不能再喝了。”

    夜凌空笑骂道：“六脉神剑是当世最厉害的绝学之一，你这厮空守宝山而不自知，以你如今的内力，一旦熟练运用，发挥出这门剑法的威力，那鸠摩智见了你，就只有落荒而逃的份儿！”

    乔峰也道：“不错，贤弟身具如此内力，要学上乘武功，那是如同探囊取物一般，绝无难处。贤弟要观看今晚的会斗，也无不可，只是生怕敌人出手狠辣阴毒，贤弟千万不可贸然现身。”

    段誉喜道：“自当遵从大哥嘱咐。”

    乔峰又道：“适才贤弟规劝得是。只是愚兄体健如牛，自小爱酒，越喝越有精神，今晚大敌当前，须得多喝烈酒，好好的和他们周旋一番。”

    夜凌空道：“好！大哥，回去后咱俩过两手，也让大哥指点指点我的武艺。等打完，咱俩再喝一会儿酒，到了晚上同去赴会。”

    乔峰笑道：“好！正想瞧瞧兄弟的武艺！”

    两人说着重回无锡城中，这一次不再比拚脚力，并肩缓步而行。

    段誉喜结良友，心情极是欢畅，但于想到王语嫣总对慕容复念念不忘，闲谈了几句，忍不住问道：“大哥，你先前误认三弟为慕容公子，莫非那慕容公子的长相，与他有几分相似不成？”

    说出这话，他心里不禁暗道：‘跟三弟这天人之貌相比，我这长相就有些平庸了，若他跟三弟长得差不多，那我大概是没戏了。’

    乔峰道：“我素闻姑苏慕容氏的大名，这次来到江南，便是为他而来。听说慕容复儒雅英俊，约莫二十八九岁年纪，本来比三弟是要大着好几岁，但我决计想不到江南除了慕容复之外，另有一位武功高强、容貌俊雅的青年公子，因此认错了人，好生惭愧。”

    段誉听他说慕容复“武功高强，容貌俊雅”，心中酸溜溜的极不受用，又问：“大哥远来寻他，是要结交他这个朋友么？”

    乔峰叹了口气，神色黯然，摇头道：“我本来盼望得能结交这位朋友，但只怕无法如愿了。”

    段誉问道：“为什么？”

    乔峰道：“我有一个至交好友，两个多月前死于非命，人家都说是慕容复下的毒手。”

    段誉矍然道：“以彼之道，还施彼身！”

    乔峰道：“不错。我这个朋友所受致命之伤，正是以他本人的成名绝技所施。”

    说到这里，声音哽咽，神情酸楚。

    “但江湖上的事奇诡百出，人所难料，不能单凭传闻之言，便贸然定人之罪。愚兄来到江南，为的是要查明真相。”

    段誉道：“真相到底如何？”

    乔峰摇了摇头，说道：“这时难说得很。我那朋友成名已久，为人端方，性情谦和，向来行事又极稳重，不致平白无端的去得罪慕容公子。他何以会受人暗算，实令人大惑不解。”

    这时，段誉看向夜凌空道：“三弟，你知不知道这事？”

    乔峰笑道：“三弟连我那位朋友是谁都不知道，你问他做什么？”

    段誉赧然一笑，道：“小弟倒是忘了......”

    哪知他这话音方出，却听夜凌空道：“大哥，这你就可说错了，你说的那位朋友是你们帮中的副帮主马大元吧，关于他的死因，我还在真的略知一些。”

    乔峰一听，脸上赫然变色，道：“你说什么！”

    段誉听到“马大元”三字，陡然想起来夜凌空提起这事，“啊”一声儿叫道：“昨晚在听香水榭，三弟确实说过丐帮副帮主马大元之死，另有隐情......”想了下，接着又道：“好像三弟还说过，这事与马夫人有关！”

    说完，他心里暗道：“原来大哥是丐帮之人，昨儿夜里，三弟在舟上说过，这丐帮是‘天下第一大帮’，大哥和副帮主马大元是好友，想来他在帮中的地位也不低了。”

    “马夫人？”乔峰一听，忙道：“三弟可知道些什么，快快告诉大哥。”

    夜凌空道：“大哥，且不急，先回酒楼再说，出来太晚，我怕我家那两口子，还有二嫂，找不到我等，闹出事来。”

    “不错，还是先......”段誉话说到一半，突然想起，如今三人结拜，他是二哥，那二嫂可不就自己的妻子吗？除去木婉清、钟灵，那三弟说的“二嫂”岂不是指王姑娘？

    想到这儿，他心里陡然一阵躁动，涌起一股自己也说不清、道不明的感觉，像是欣喜、像是窘迫，又或者二者皆有之。

    “三弟，我跟王姑娘......”

    哪知又被夜凌空打断，道：“行了，‘窈窕淑女，君子好逑’，王姑娘美丽贤淑，你喜欢她不是很正常吗？男子汉大丈夫，少给我婆婆妈妈的。”

    说完，运起轻功离去。

    乔峰、段誉连忙跟在他后，心里都乱糟糟的。

    回到松鹤楼与三女汇合，见到三人出去一趟，回来时居然以兄弟相称，再听说是三人已经结义金兰，无不吃了一惊。

    “三弟，刚才的事......”

    “大哥，此处人多眼杂，不是说话的地方。”

    乔峰也是关心则乱，听到他这么一说，也反应了过来，点了点头，众人朝楼下走去。才到了一个人少之处，大路上两个衣衫破烂、乞儿模样的汉子疾奔而来，晃眼间便奔到眼前，一齐躬身。

    “启禀帮主，有三个点子闯入‘大义分舵’，身手甚是了得，蒋舵主见他们来意不善，生怕抵挡不住，命属下请‘大仁分舵’遣人应援。”

    那人说完，段誉听说乔峰是丐帮帮主，心中暗道自己还真是结交了一位了不起的大英雄、大人物。

    乔峰点了点头，问道：“点子是些什么人？”

    一名汉子道：“其中两个是女的，一个是高高瘦瘦的中年汉子，十分横蛮无礼。”

    乔峰哼了一声，道：“蒋舵主忒也把细了，对方不过单身一人，难道便对付不了？”

    那汉子道：“启禀帮主，那三个女子似乎也有武功。”

    乔峰笑了笑，道：“好吧，我去瞧瞧。”

    那两名汉子脸露喜色，齐声应道：“是！”

    垂手闪到乔峰身后。

    乔峰向段誉道：“二位兄弟，你们和我同去吗？”

    夜凌空笑道：“这是自然。”话音一顿，又道：“而且我猜我已经知道那三人是谁了......”

    段誉好奇道：“是谁？”

    夜凌空道：“按那描述，想来应该只有那三人了......”

    王语嫣双眼骤然一亮，惊喜道：“是包三哥他们！”

    方一出口，一想到对方的态度，话音里的欣喜便也随音量弱下。

    两名汉子在前引路，前行里许，折而向左，曲曲折折地走上了乡下的田径。这一带都是肥沃良田，到处河港交叉。

    行得数里，绕过一片杏子林，段誉一眼望去，但见杏花开得灿烂，云蒸霞蔚，半天一团红花，心想：‘人道‘杏花春雨江南’，果真不虚。宋祁词‘红杏枝头春意闹’，这个‘闹’字，果然用得好。’

    待走深入了一些，只听得一个阴阳怪气的声音从杏花丛中传出来：

    “我慕容兄弟上洛阳去会你家帮主，怎么你们丐帮的人都到无锡来了？这不是故意地避而不见么？你们胆小怕事，那也不打紧，岂不是累得我慕容兄弟白白地空走一趟？岂有此理，真正的岂有此理！”