顾芩澜并未多言，她的心中充满了对接下来的迎接亲人的热切期待。

    她急匆匆地赶往大门，步伐坚定而轻快，犹如春风拂过湖面。

    小寒落后几步，轻轻搀扶起跌撞的立冬。

    “立冬姑娘，夫人实在是出于无奈，你若真心希望大小姐好，就听从夫人的安排吧。否则，最终的受害者，只会是大小姐，而你也将不可避免地受到牵连。”

    话语甫落，小寒便匆匆追赶自家的主子而去。

    立冬望着顾芩澜等人渐行渐远的身影，心中悲痛欲绝，夺眶而出。她明白所有的道理，但又能如何？既然选择了跟随大小姐，就必须将她置于首位，否则她自己的日子也将愈发艰难。

    然而，夫人所言极是，大小姐若不改变她的性情，将来必会遭遇重大挫折。

    立冬心中已经有了决断，拭去脸上的泪珠，便向厨房走去，端出一碟碟菜肴。

    此时，大厨房里热闹非凡，夜幕降临，厨房内剩余的食材已所剩无几，厨娘们只能挑选现有的材料烹饪，虽不及平日里的精心烹调，但菜肴依然算得上可口。

    郑慧依本就是被宠溺坏了的女子，平日里挑剔成性，因此当立冬端上那些略显简单的菜肴时，她立刻勃然大怒，挥手将托盘打翻在地，饭菜洒得四处都是。

    郑慧依愤怒至极，咆哮如雷：“好一个顾芩澜，竟敢用这种粗劣的饭菜来糊弄我！还有这府中的仆人，全都是些趋炎附势的小人！”

    立冬吓得心惊胆战，连忙劝慰：“姑娘息怒，这些饭菜并非是在糊弄姑娘，实在是……”

    她的话未及说完，便迎来了一记响亮的耳光，半边脸颊顿时火辣辣的疼痛，耳畔嗡嗡作响。

    郑慧依怒目圆睁，瞪着立冬：“你是在帮那个贱人说话吗？”

    立冬慌乱地摇头，泪水涟涟：“姑娘误会了，真的不是姑娘想象的那样，啊……”

    紧接着，又是一记耳光扇来。

    郑慧依凶神恶煞般地盯着立冬：“你是不是也要背叛我？顾芩澜那贱人如今权势滔天，你也想投奔她的阵营吗？”

    立冬泪流满面，拼命摇头：“没有，姑娘，奴婢绝不会背叛您，我是您的丫鬟，始终都会听从您的吩咐，绝不会有异心。”

    郑慧依无心听她解释，一把抓起桌上的物品朝她砸去：“滚，给我滚出去！你不是要投奔那个贱人吗？走，立刻就走！”

    疼痛让她动弹不得。就在这危急时刻，门外的小厮担忧她的安危，鼓起勇气，冲进来将她艰难地拖离了现场。

    随着门再次被紧紧关闭，郑慧依的房间内再次掀起一阵狂风暴雨。她已经在一天一夜里滴水未沾，粒米未进，此刻更是因为情绪激动而体力耗尽，饥饿和疲惫让她头晕目眩。

    饥饿使得她对食物的渴望变得愈发强烈，她的嗅觉也变得异常敏锐。那些被打翻在地的菜肴，散发出诱人的香气，让她忍不住一次又一次地吞咽口水。

    她几乎无法控制自己，脚步不由自主地向那些食物走去，多次想要伸手拿起那些尚未沾地的美味。但是，她内心深处残存的一丝尊严和理智，让她硬生生地止住了动作。

    心中的怨恨却如同熊熊燃烧的火焰，愈演愈烈。她是堂堂端王府的大小姐，她的祖先和父辈都是英勇无畏的将军，她自出生以来就是郑家的明珠，何时遭受过如此的侮辱！

    在自己的家中，她为何要忍受这样的羞辱！

    所有的痛苦和怨恨都源于顾芩澜那个贱人！自从她踏入郑家的大门，自己的生活就每况愈下。现在，母亲被她迷惑，哥哥也偏向她。

    那么，自己又算是什么呢？只是一个笑话吗？

    不！她绝对不能继续在这里忍受欺凌！

    母亲不在家中，哥哥远在边疆，那三个无情无义的侄子侄女也根本指望不上。如果她不自己寻找出路，早晚会被顾芩澜折磨至死！

    逃跑！这是她脑海中唯一的念头。

    过了一会儿，她大声呼唤：“来人！立冬，你快给我滚进来！”

    一直守候在门外的立冬，听到主子的召唤，急忙向那两个守门的小厮求助，请求他们开门让自己进去。

    那两个小厮对立冬充满了同情，他们低声对立冬说：“立冬姐姐，你还是就在门外问问大小姐需要什么吧，否则进去后肯定又会遭受毒打。”

    他们亲眼看到，立冬的脸已经被打得肿胀不堪。

    立冬朝他们露出一个比哭还要难看的笑容：“如果我不进去，只怕大小姐会闹得更凶。夫人正在招待尊贵的客人，如果这里的动静传了出去，对夫人的面子也是一大损失。”

    两个小厮仔细一想，确实也是如此，于是他们商量了一下，决定开门让立冬进去，同时还提醒她：“如果大小姐再次动手，你就立刻跑出来，别傻傻地站在那里挨打。”

    立冬轻不可闻地应了一声。

    她推门而入，随着门板的悄然合拢，室内陷入了一片静谧。

    立冬目光环顾四周，未见郑慧依的身影，心中不禁泛起一丝焦急，她赶忙提高了声调呼唤：“姑娘，您可在何处？”

    就在此时，她忽然感到背后有股轻微的动静，还没等她反应过来，郑慧依便在她身后洒了一把粉末。立冬毫无防备，粉末随风飘入她的鼻腔，她仅来得及吸了两下，便感到一阵天旋地转，身体也跟随着摇晃了几下，最终腿软乏力，重重地摔倒在地。

    “砰砰砰——”

    门外的小厮察觉到屋内久久无声，心中不禁生疑，于是走上前来敲门。

    “立冬姐姐，大姑娘她还好吗？”

    话音未落，屋内便传出一声清脆的巴掌声，紧随其后的是郑慧依的斥骂：“还不快滚！废物一个，连这种小事都办不利索，我要你何用！”

    紧接着，一件物品狠狠地砸向门板，郑慧依愤怒地咆哮：“敲什么敲！再敲就将你们的手打断！都给我滚得远远的，别来烦我！”

    两个小厮被吓得缩了缩脖子，急忙后退了几步，避开了门口。

    屋内又传出了打骂的声音，两个小厮在一旁低声议论：“大姑娘实在是太残忍了，立冬姐姐这次可真是受了大委屈。”

    “唉，身为下人，又能有什么办法？你以为谁都能拥有像顾芩澜院子里那些人的好运？”