这对顾芩澜而言，无疑是天大的好事，她为何选择缄默？

    顾芩澜轻声细语道：“有些真相无需急于揭晓，他总有明白的一天。心怀感恩者，不会因为得知得太晚而失去感激之情。而那些不知感恩的人，即便每日提醒，他们也会选择性遗忘。”

    “再说，他为了这个机会奋力拼搏数日，坚信是自己的努力换来的成果，这份执着必定使他倍加珍视。试想，若你是他，得知我暗中助力，你将作何感想？”

    郑怀虞沉思片刻，感慨道：“我猜他必定会觉得失落，仿佛自己的所有努力都付诸东流。几日的拼搏，竟不及母亲的一句推荐。”

    仅是想象，她便觉得心情沉重。

    顾芩澜微笑着解释：“这就是我选择保持沉默的原因。不仅如此，他甚至可能认为这个机会轻而易举，或许还会产生反感。”

    “让他坚信一切都是自己努力争取来的，他将更加珍惜，未来的每一步也会更加审慎，不再像从前那般冲动。”

    “这种智慧，你在管理家务时同样能运用得上。”

    郑怀虞眼前一亮，意识到顾芩澜是在借此机会传授经验，连忙回应道：“多谢母亲的悉心教诲。”

    此刻，她对顾芩澜的敬佩之情如潮水般涌动，心中充满了感激。她的祖母、小姑姑，乃至生母，都未曾传授她这些宝贵的智慧。那些嬷嬷们只会教她玩弄小聪明，教她如何取悦他人，如何算计。

    而这些为人处世的智慧，她们自己都未曾掌握，又怎能传授给她？

    回想过去，她曾自诩机智过人，如今跟随顾芩澜，才意识到自己之前的想法多么荒谬。

    难怪昔日章嬷嬷曾断言，以她的见识与手腕，倘若真的嫁入京城，恐怕连死法都不得而知。

    那时她尚存质疑，如今却是心悦诚服了。

    顾芩澜对郑怀虞并无恶意，见她态度谦恭，便温言道：“往后若有困惑之处，不妨多向章嬷嬷求教，亦或来找我。闲暇时光，不妨多翻翻书，虽然女子无需赴科考，但书中自有智慧之泉，能让你领悟许多他人无法传授的精髓。”

    郑怀虞恭谨地点头答应。

    几日之后，天气突变。

    天空乌云密布，一丝风也没有，闷热得令人窒息。

    端王妃因高温中暑，躺在床榻上痛苦地呻吟。

    顾芩澜命人取来深井中的冰凉井水，为端王妃擦拭身体，又熬制了绿豆汤，放入井中冷却，让家中老少皆可饮用，下人们也不例外，如此措施才稍感舒适。

    这闷热的天气持续了三天，终于迎来了一场大雨。

    雨水如瀑布般倾泻而下，仿佛有人将天空戳了个大洞，几米之外便难以视物。

    幸运的是，这样的大雨仅持续了一天，随后雨势便逐渐减弱。

    尽管如此，城内仍遭受严重水患，街道上尽是浑浊的污水，地势较低的区域，许多住户都被水浸泡。

    端王府地处高地，幸免于难，但府中的池塘却已满溢，原本盛开的莲叶荷花，如今只能在水面上露出一丝尖尖。

    全城的人们都在设法将家中积水排出，纪家也不例外。

    纪家往昔家境贫寒，因此老宅的位置不佳，位于城西低洼地带，不仅自家院内排水困难，还不断有高位的水流涌入，使得整个院子都被水淹没。

    整个纪家都浸泡在水中。

    顾芩涟绝望地站在桌子上，对她的陪嫁丫鬟们大声呼喊：“你们快将这些水给我排出去！快！”

    金锁手捧盆子，竭尽全力地将水泼出，然而人力有限，又怎能与大自然的狂怒抗衡？

    “小姐，不如我们转移吧。趁着现在水位还不算太高，我们先找个地方避一避，等水退后再回来。”

    顾芩涟怒火中烧：“你让我趟着这污水走？”

    这怎么可能！

    这水已经污浊不堪，天晓得都泡过什么污物，她如此娇贵的身体，怎么可能沾染这种脏水！

    金锁好言安慰道：“小姐，我不会让您趟水的。我去寻一个大盆子，您坐在盆中，我们推着您前行，保证不让您沾染一丝脏水。”

    顾芩涟内心依旧有些不情愿，然而水位持续攀升，若再不行动，恐怕片刻之后，连这张书桌都将淹没在水波之中。

    “还愣在那里做什么，快走啊！”

    金锁终于松了一口气，急忙奔去寻了一只浆洗衣裳的大木盆。

    几位丫鬟或扶持着木盆，或搀扶着顾芩涟，总算是将她安置进了盆中。

    顾芩涟一只手高高举起以保持平衡，另一只手紧紧抱着胸前的包裹，那包裹里装着她目前所拥有的全部家当。

    此刻，院中的积水已没过丫鬟们的腰际，她们推着木盆，一步一挪，缓缓前行。

    正当她们走到庭院中央时，忽听纪老夫人厉声呼喝：“芩涟，把那个木盆给我拿过来！”

    顾芩涟回首一瞥，只见纪老夫人挽起裤脚，提起裙摆，脸色铁青地瞪着她，背后站着的是纪胤礼的姨娘。

    她不假思索地回应：“这个木盆是我的陪嫁之物，婆母若想使用，就拿银两来交易。”

    纪老夫人气得牙齿咬得咯咯作响：“我是你的婆母！你竟然敢向我索要钱财？”

    顾芩涟呵两声，语气坚定：“婆母不是经常说，即便是亲兄弟之间也要算清账目吗？我向您算账，莫非，有何不妥？”

    那位姨娘立刻接口道：“姐姐这话说岔了，亲兄弟之间确实应当明算账目，不过，婆母是尊长，是夫君的亲生母亲，我们作为晚辈，理应孝顺尊敬。”

    顾芩涟冷冷地瞥了她一眼，语带讥讽地说：“你既然擅长于孝顺，那就拿出银两来购买吧，买下了再去孝顺，岂不简便？”

    那姨娘立刻回应道：“好吧，我买，姐姐就开个价吧。”

    顾芩涟毫不犹豫地开价：“一百两银子，立刻付清。”

    “一百两？！”纪老夫人惊呼出声，仿佛被抢劫了一般：“你这是在明抢啊！”

    顾芩涟轻轻拍打着木盆，漫不经心地说：“普通的木盆确实不值一提，一百文一个都显得过于昂贵。但眼下这木盆却能救命，你们还要不要买？不买的话，我就此离去。”

    姨娘嘴巴微张，想要辩解，却终究没敢发出一丝声音。

    顾芩涟故意放大了笑声，讽刺地说：“原来你的孝顺也就不过如此，连一百两都不值一提。”