再说了，罗妈妈并非别无选择。她只是不愿与三皇子彻底决裂，才想借她之手达成目的。

    她刚才对罗妈妈的威胁绝非儿戏，如果罗妈妈执迷不悟，她不介意让那些隐藏的棋子好好展现一下他们的价值。

    自太白楼归来，顾芩澜便急切地吩咐下人加快加固庭院的围墙。

    近期，由于洪水肆虐，建材变得尤为紧俏，因此端王府加固围墙的工程被迫拖延多日。

    幸亏红叶行事稳重，不惜重金购得所需的砖石瓦砾。

    工匠们迅速入驻端王府，着手对围墙进行加固作业。

    顾芩澜指令章嬷嬷严加看管郑慧依与郑怀虞，禁止她们随意走动。

    金都城内诸多豪门望族见端王府忙于加固围墙，纷纷遣人前来探听究竟。

    顾芩澜并未隐瞒，坦诚自己的忧虑，并提出建议，认为他们也应当加固围墙。许多人家认为此言极是，小心驶得万年船，于是纷纷效仿，开始行动。然而，也有一些家族，如纪家般，对此不以为然。

    岁月如梭，转眼已过三个月。

    落凤带来了一则不祥的消息：“夫人，正如您所预料，大量难民正在向金都逼近，预计十天后，首批难民将抵达金都城。”

    顾芩澜蹙紧了眉头：“城外庄子上的农作物生长情况如何？”

    红叶趋前回禀：“部分农作物已经进入收获期，而另一部分还需时日才能成熟。”

    顾芩询问：“城内其他人家的庄子情形又是如何？”

    红叶回答：“他们多数庄子上种植的都是粮食作物，距离成熟收割至少还需半个月。加之播种时节不当，导致产量歉收。”

    顾芩澜无奈摇头，她早已预料到会是这样的局面。

    “你即刻动身前往庄子，告诉佃户们要尽快收割所有农作物，先从已成熟的开始，如此尚未成熟的庄稼还能继续生长数日。但是必须分秒必争，以免难民抵达后，颗粒无收。”

    红叶不敢有丝毫拖延，立刻骑上快马，向庄子传达消息。

    顾芩澜随后前往粮仓进行了巡视。

    端王府的粮仓并不宽敞，即使满满当当，也仅能维持王府上下半年的食用。

    然而，这场灾害的持续时间不容小觑，因此顾芩澜特意指示下人清理出一处客房，将其中家具悉数移出，以便用作临时粮食储藏室。

    在囤积了足以让端王府享用五载之久的粮食之后，顾芩澜这才放下悬着的心。

    郑慧依听闻了难民的传闻，内心充满了焦虑，急忙前来寻找顾芩澜。

    “ sis，难民的事情可是真的？”

    顾芩澜轻轻点头，语气平静：“不必担忧，府中的院墙已经加固，且增高了许多，难民绝对无法翻越。桑潜他们兄弟十人，这些时日来不懈训练，还制作了诸多防御器具，以防难民强行闯入。”

    几个月来，桑潜和他的兄弟们一直未曾松懈，不仅持续锻炼，还精心打造了各种防卫武器，以防不测。

    郑慧依心中依旧忐忑不安，这是她生平第一次遭遇此类危机。

    但目睹顾芩澜的镇定自如，她的心情也逐渐平静下来。

    随后的几天，顾芩澜的嫁妆庄子，以及端王府名下的所有庄子，都投入了紧张的抢收工作。

    他们将各种豆类摘下，晒干后脱粒装箱；根茎类作物也被一一挖掘，晾干表面水分，装筐储存。收获的粮食被迅速送往各个庄子。

    芙庾则带领处暑、小满和端王府的账房，忙碌着为佃户们结算账目。

    由于时节不适，收成有所减少，但总体上还算令人满意。与那些种植稻谷和小米的佃户相比，境遇好了不知多少。

    端王府的庄子热闹非凡，而其他庄子上的佃户们则焦急如焚。

    难民的消息已经传开，他们望着田中未成熟的庄稼，恨不能亲自助其生长。

    而再看看端王府的佃户们，交割粮食的同时便结算了款项，个个喜笑颜开，这使得他们更加苦不堪言。

    如此忙碌数日，端王府的田地里的粮食终于全部收获完毕。

    待所有粮食被妥善收集后，各个庄子便将收获的物资悉数送往端王府。

    各类粮食堆积如山，端王府几近无处容身，所有空置的房间都被清空，用以存放粮食。因空间不足，还临时搭建了许多棚子以应对。

    当所有的粮食都安置妥当，城外便出现了难民的踪迹。

    那些难民一看到金都城，便像发了疯似的狂奔而来。

    “快，关闭城门！”

    府衙迅速下令，封闭了城门，以防难民大量涌入。

    沉重的古城门如同坚不可摧的壁垒，将首批绝望的难民阻拦在了城墙之外。

    难民们情绪激动，纷纷扑向城门，用尽全力拍打和呼号：“求求你们，开开门啊，施舍给我们一点食物吧……”

    城内的居民被那撕心裂肺的哭喊声所触动，每个人的脸上都流露出深深的同情。

    然而，无人敢于提出打开城门的建议。

    因为那些难民已被饥饿逼得双眼赤红，一旦城门开启，他们的安全也将无法保障。

    随着日月的推移，难民的数量日益增多，整个城墙下挤满了衣衫褴褛的人群，金都城仿佛被一片哀嚎的海洋所包围。

    难民们无法进入城市，于是将目光转向了城外的田野。

    尽管田中的谷物尚未成熟，但饥饿难耐的难民们已经顾不上挑选，纷纷涌向田间，掠夺那些尚在孕育期的稻穗。

    田间的佃户们目睹自己几个月来的辛勤劳作被毁于一旦，心中涌起一股急躁，他们挥舞着锄头，勇敢地扑向难民。

    长途跋涉的难民们，终于找到了一线生机，他们岂会轻易退缩。

    双方很快陷入了一场混乱而血腥的冲突，双方都有人受伤甚至丧命。

    最终，佃户们无法抵挡那些双眼冒火的难民，只能含泪放弃了自己的庄稼。

    短短两天内，城外的田野被难民们洗劫一空。

    抢到粮食的难民继续向京都方向进发，而后来者未能分得一杯羹，便聚集在金都城外。

    连续半个月，金都城犹如被围困的孤岛。

    由于提前得知了难民北上的消息，城中的百姓纷纷囤积了粮食。然而，蔬菜却极为稀缺，许多家庭甚至已经无菜可食，肉类更是无从谈起。

    唯有端王府，依旧保持了安然无恙的姿态。