暗夜精灵是世界上最古老的种族之一。大约一万年前，他们建立了一个伟大的帝国，其疆域覆盖了当时还是一个整体的艾泽拉斯大陆最偏远的角落。这之所以成为可能，全靠永恒之井，这一神秘魔法的神秘中心，其中蕴含着暗夜精灵社会的所有生命力。
许多代人对永恒之井进行试验。强化它的能量并解开奥术之谜后，暗夜精灵成为了有天赋且雄心勃勃的魔法师。其中最伟大的是艾萨拉女王和她的贵族阶层 —— 上层精灵。他们无法抑制的对魔法的渴望带来了令人难以置信的成功，但也成为了帝国衰落的原因。
为了寻求更强大的力量，艾萨拉和上层精灵做出了不可思议的举动。他们与燃烧军团结盟并将恶魔召唤到了他们的世界。
暗夜精灵社会出现了分裂，出现了一股反抗力量，决心将燃烧军团从艾泽拉斯驱逐出去。其他种族以及生活在森林中的原始生物荒野众神也加入了这些勇敢者的行列。随后的冲突被称为上古之战。
在这场战争中出现了许多英雄，但最着名的是女祭司泰兰德?语风、德鲁伊玛法里奥?怒风以及他的孪生兄弟魔法师伊利丹。
在战争的白热化阶段，伊利丹背叛了盟友，转投燃烧军团一方。他认为，假装向恶魔宣誓效忠，就能获得前所未有的力量，然后用这力量摧毁他们 —— 以此证明自己的伟大。
伊利丹确实获得了强大的力量，但付出了可怕的代价。他的眼睛被烧毁，取而代之的是充满魔法火焰的空洞，他的皮肤上布满了邪能纹身。而且，现在暗夜精灵视他为叛徒。
为了将燃烧军团从艾泽拉斯驱逐出去并结束战争，反抗力量开始对艾萨拉和永恒之井发动进攻。在随后的战斗中，永恒之井被摧毁。它爆炸了，引发了一场难以置信的大灾难 —— 大分裂。地壳板块震动。大地分裂，形成了不同的大陆。世界永远地改变了。
为了躲避这场毁灭，反抗力量逃到了海加尔山。但在那里他们有了一个意外的发现。伊利丹已经在山顶上创造了第二个永恒之井。
他瞒着其他暗夜精灵，从最初的永恒之井中收集了少量魔法能量，并利用它创造了一个新的永恒之井。伊利丹认为，如果燃烧军团有朝一日归来，精灵们将需要永恒之井的魔法来进行防御。
与其说是因为他向恶魔假意宣誓，不如说是因为这一行为，这位魔法师赢得了 “背叛者” 的绰号。玛法里奥下令将他的兄弟囚禁起来，以免他再伤害自己的人民。
暗夜精灵担心燃烧军团会通过新的永恒之井入侵这个世界。守护巨龙们也有同样的担忧。阿莱克丝塔萨、伊瑟拉和诺兹多姆得知了这个新的魔法中心，决定保护它。阿莱克丝塔萨在第二个永恒之井旁种下了一颗神奇的种子，从中长出了一棵巨大的世界之树，名为诺达希尔。它掩盖了永恒之井，防止任何人错误地利用它的力量。
守护巨龙们认为暗夜精灵是诺达希尔的守护者。为了帮助他们完成这项任务，阿莱克丝塔萨和她的盟友们为世界之树注入了强大的魔法。只要它屹立不倒，暗夜精灵就会不朽，不会遭受疾病和痛苦。它还充当了翡翠梦境的门户，让玛法里奥和其他德鲁伊能够轻松进入这个空灵的维度。
玛法里奥?怒风教导并领导着新的德鲁伊。他们研究自然魔法，维持着周围森林的生命。他们的星界形态常常在翡翠梦境的原始丛林中漫游，而他们的肉体在现实世界中似乎沉睡着，进入了无梦的深眠。
管理暗夜精灵社会的任务落在了泰兰德身上。帝国建设和鲁莽使用魔法的日子一去不复返了。它们只带来了死亡和毁灭。泰兰德创造了一种比以往更加谨慎和隐秘的文化。暗夜精灵坚守在海加尔山周围的森林中，并深入遥远的地区。为了保卫边界，泰兰德创建了一个军事组织 —— 哨兵。它主要由在上古之战中历经磨练的女祭司组成。哨兵在整个灰谷以及暗夜精灵领土的边界上设立了前哨站。
保护森林是一项危险的任务，但哨兵们经常借助其他生物的帮助。有时他们会唤醒德鲁伊，将他们从翡翠梦境的旅途中拉回来，或者召唤生活在当地森林中的小精灵。这片地区充满了潜在的盟友：凶猛的奇美拉、神奇的小龙、睿智的古树、树妖和古老的林地守护者。
在这些生物中，最强大的是一个名为塞纳留斯的荒野之神。他教导暗夜精灵德鲁伊之道，一直关心着这个民族的生命和繁荣，与他们一起保护诺达希尔和第二个永恒之井。他参加了上古之战。他看到恶魔将其他荒野之神撕成碎片。他看到森林在邪能之火中燃烧。塞纳留斯明白，只有一种情况才能再次防止这样的灾难：精灵和森林之灵必须共同努力。
在他的帮助下，事情也确实如此。暗夜精灵和森林生物击败了每一个威胁他们土地的敌人。
他们的警惕并不延伸到东部王国。泰兰德?语风和她的人民知道在无尽之海的另一边发生了什么，但很少干预另一个大陆的事务。而当他们这样做时，他们会秘密地、不引人注意地行动。
德鲁伊们首先注意到了正在东部王国杀死森林的不死瘟疫。他们从翡翠梦境的深处试图触及现实世界并阻止这场瘟疫，但失败了。德鲁伊们将所发生的事情告诉了泰兰德。她没有打破她的人民惯常的隐居状态，但感觉到在这场瘟疫背后有一种熟悉的力量。
她感觉到了燃烧军团的存在。