“他绝对是我们中的一员……我不知道为什么，但我对此深信不疑，就像我了解自己一样。”

    这句话，听起来充满了讽刺。说出这番话的正是龙族的科里阿尔斯特拉兹，而此时他刚刚成为阿莱克斯塔萨的新夫君。而更令人震惊的是，这句话竟是从克拉斯更年轻的版本口中说出的。

    科里阿尔斯特拉兹并未识破自己的身份，或至少没有意识到这一点。然而，阿莱克斯塔萨并没有向他解释他们的新来宾究竟是谁，这引发了无数疑问。一个问题，或许能解开其他所有的谜团，那便是科里阿尔斯特拉兹的状态。尽管他的记忆中充满了空白，克拉斯却怀疑他会忘记自己目前所经历的痛苦。此刻，科里阿尔斯特拉兹看起来比他实际的年龄要苍老得多，甚至比泰兰德这个比他早诞生几个世纪的龙还要显得脆弱。

    “你还能告诉我些什么？”阿莱克斯塔萨向丈夫询问，语气中透出关切。

    科里阿尔斯特拉兹眯起眼睛，凝视着克拉斯，似乎在努力从他身上寻找线索。

    “他更老，实际上，他非常老。”科里阿尔斯特拉兹微微歪着头，脸上流露出困惑。“他的眼中……在他的眼中……”

    “眼中有什么？”阿莱克斯塔萨追问。

    这位巨大的龙族男性向后退了一步，显得有些不安。

    “对不起！我简直疯了！我不配在这个时候出现在你面前！我应该离开……”

    然而，阿莱克斯塔萨并没有放手，她的声音温柔坚定：“看看他，我的丈夫。我想问你最后一个问题：在对他知之甚少的情况下，你愿意相信他的话吗？”

    “我……是的，我的阿莱克斯塔萨……我愿意。”科里阿尔斯特拉兹终于回答，眼中闪过一丝决然。

    就在此刻，克拉斯感受到了一种奇妙的变化。随着两位龙族继续讨论他，他的力量似乎在不断增强——比起过去的时光，这种力量更为强大。尽管没有完全恢复到平时的状态，但几乎可以说是接近了。

    这并不仅仅是克拉斯的感受。他注意到，自己的年轻版本，尽管口中所言相反，似乎也在逐渐恢复状态。鳞片的光泽逐渐回归，科里阿尔斯特拉兹的动作变得比之前轻松多了，连说话也不再那么费力。

    阿莱克斯塔萨点了点头，听到丈夫的回答，接着说道：“这正是我想听到的。你能感受到这一点，说明了很多。”

    “你还想要我做些什么吗？我的力量在增长。能够与你并肩而立，帮助你，显然让我倍感振奋。”

    克拉斯熟悉的微笑在阿莱克斯塔萨的脸上绽放：“你内心的诗人总是如此可爱，我温柔的科里阿尔斯特拉兹！是的……我希望得到更多。我知道这会很困难，但我必须请求你在我向其他五位方面展示这位客人时，能陪伴在我身边。”

    她的话令两位克拉斯都感到震惊。年轻的克拉斯第一个发言，表达了年长克拉斯的惊讶：“你想召集五位方面的会议？为了他？但为什么？”

    “因为他向我们讲述了一个故事，他们也应该听到。这个故事我现在正在告诉你……在会议结束后，你可以再决定是否相信他。”

    终于，他年轻的版本将得知真相。克拉斯深吸一口气，准备让科里阿尔斯特拉兹震惊。

    然而，就像他之前让罗宁感到困惑一样，科里阿尔斯特拉兹的故事并未包括他真正的身份。此时，龙后阿莱克斯塔萨正在讲述他的故事。她提到了平衡的破坏，以及克拉斯曾告诉守望者的所有事情，却没有提到这位法师的真实身份。在她的眼中，克拉斯不过是另一尾红龙，因可怕的力量而导致心智支离破碎。

    克拉斯甚至没有尝试揭示自己的真实身份。阿莱克斯塔萨在他面前，她是他的生命和爱。尽管他是她的顾问，但作为生命的守护者，她拥有着作为方面的智慧。如果她认为他的年轻版本应该保持无知，那么克拉斯又怎能反对她呢？

    “真是引人入胜的故事，”科里阿尔斯特拉兹低声说道。他的外貌和声音逐渐恢复了状态。“我几乎无法相信，除了你之外，任何人说出这样的话，我都不会相信，我的女王……”

    “那么，你的信任是否减弱了？”

    年轻龙的目光与年长龙的眼神交汇。尽管科里阿尔斯特拉兹并未认出自己，但他仍然应该能够感受到这份亲切。

    “没有……我的信任没有减弱。如果你认为应该向其他方面介绍他……我必须同意。”

    “那么你会和我一起飞吗？”

    “但我并不是五位之中的一员……我只是我自己。”

    生命的女王轻声笑了，笑声在她的口中显得格外优美：“所以，你和我们任何人一样，都是值得的。”

    科里阿尔斯特拉兹显得受宠若惊：“如果我真的如现在所感受到的那样强大，我会很高兴地与你并肩，向其他方面展示自己。”

    “谢谢你……我没有其他的要求。”她向前倾身，轻轻用鼻子触碰了他。

    克拉斯内心涌起一阵奇异的嫉妒。他亲眼目睹了与妻子的亲密瞬间，却并非属于他。他渴望在那一刻与科里阿尔斯特拉兹互换身份，短暂地体验回归真正的自我。

    他向妻子投去最后痛苦的目光，然后转身走出房间。当科里阿尔斯特拉兹的尾巴在走廊尽头消失时，克拉斯突然感到一阵眩晕。那种虚弱再度袭来，让他不由自主地摇晃。

    他几乎要摔倒，但突然感受到一股柔软而有力的支持——阿莱克斯塔萨的尾巴及时环绕住了他。

    “两个部分合而为一……虽然只是短暂的。”

    “我……我不……”克拉斯的意识开始模糊。

    “在他的陪伴下，你感觉好多了，不是吗？”

    “是的。”

    “如果诺兹多姆在这里……他会更好地理解这一切。我觉得……在这个世界上，没有任何生物能够与自己共存。我想，你们两个作为同一个存在，共享着同样的生命力。当你们相隔较远时，力量便会被分割，但当你们如此接近时，就如刚才那样，你们不会像以前那样严重耗尽彼此的力量，而是互相帮助。”

    克拉斯在阿莱克斯塔萨温暖的怀抱中，逐渐恢复了状态，开始思考她的话。

    “所以，你是想要他陪陪伴。”

    “你的故事必须被讲述，而你在他身边会讲得更好。至于你心中无声的疑问，为什么我没有告诉他真相……这都是为了可能需要的牺牲，以拯救局势。”

    她最后几句中的阴郁悲伤，证实了克拉斯心中的猜疑。

    “你认为会有必要牺牲我们中的一个……即使这意味着死亡？”

    巨龙缓缓点了点头，心中沉重：“我恐怕是这样，我的爱。”

    “我接受这样的选择。从一开始我就知道会是这样。”

    “那么在我联系其他人之前，我们只需讨论一个问题……关于和你一起到来的那个人该如何处理。”

    尽管克拉斯在信中向罗宁求过原谅，他毫不犹豫地回答：“如果需要，他将和我共赴命运。他还有人需要照顾。为了他们，他会愿意付出自己的生命。”

    生命的女王点头：“我信任你的判断，关于你自己，我也会信任你对他的判断。如果其他人同意这个决定，他也会被除去。”她的面容柔和了许多。“但要知道，我会因此永远感到悲伤。”

    “不要责怪自己，我的女王，我的爱。”

    “我必须联系其他人。你最好在这里等我。这里你不会那么疲惫。”

    “这是我的荣幸，我的女王。”

    “荣幸？你是我的丈夫，这只是我能做的最基本的事情。”

    阿莱克斯塔萨用尾巴引导他到靠近小溪的巢穴一侧。克拉斯在一处天然的凹陷中舒适地坐下，仿佛置身于一个巨大的椅子里。

    女王在通道边停了一下，声音中带着一丝忧伤：“希望你在这些当中能感到温暖。”

    “我会小心的，不会碰到任何一个蛋。”克拉斯明白每一个蛋的珍贵。

    “我相信你会，爱我的……尤其是知道它们都是你的。”

    她留给他一片沉默。当红色巨龙消失在视线中，克拉斯环顾四周，看着那些蛋。身为女王的配偶，他当然已经与她交配过。他们的许多孩子已经长大，成为家族的骄傲。

    他握紧拳头，重重击打在石头上，忽视了这个愚蠢举动带来的疼痛。尽管他向爱人坦白了许多事情，仍然隐瞒了几个最重要的事实。最紧迫的便是燃烧军团的入侵。克拉斯担心，即使是他的女王，尽管智慧超群，也可能无法抵挡诱惑，去触动历史……这可能会引发可怕的灾难。

    更糟糕的是，克拉斯无法告诉她他们家族的未来——一个只有少数同类能够生存下来的未来……一个大多数孩子，包括他们的后代，都将在未能完全成长之前就死去的未来。

    在那个未来，生命的女王将沦为奴隶，而她的孩子们则成为入侵者的战斗犬。