帝城，议会大厅。

    看着眼前的艾萨克，史蒂夫小心的拿出手帕，擦了擦额头的渗出的汗：

    “您说……要让我们放弃对驱逐鹿人的支持？”

    “没错。”

    艾萨克翘着二郎腿，拿起桌子上的茶杯。

    他目前喝过的最对他胃口的茶，毫无疑问是波特刚郡的红茶。

    史蒂夫招待自己的茶虽是皇室贡品，可在他简单品来，这茶的味道却过于醇厚，以至于失去茶理应有的清香。

    既不像巴德利的绿茶有种炫富的感觉，又不似安迷修的家乡茶那么单纯清甜。

    犹如一汪看不到底的深水，纠缠着无数的利益和死者的躯体。

    和兰斯洛特本人身上的基调，有那么些相近。

    这是他第一次和史蒂夫见面。

    对于这个储君，艾萨克也算是久仰大名。

    毕竟兰斯洛特在执掌荷尔蒙帝国的君主之中，是极其少见的一夫一妻。

    史蒂夫自然就是他和皇后所生下的孩子。

    这位储君殿下从小聪明通透，才华横溢，对待下人宽厚仁和，对待贵族又是一掷千金的豪爽，也因为这种种，他的优秀也被世人推崇为兰斯洛特对自己节制约束的结果。

    这是他自他穿越之后在外界所听到的种种传言，但在亲自见过这位储君后，艾萨克认为对史蒂夫的评判似乎有些过誉了。

    眼前这位长相酷似兰斯洛特，身材同样高大，皮肤苍白如雪的年轻人，并没有想象中宽厚有为的面相。

    艾萨克一眼便已经看透他内心深处的惶恐和懦弱。

    在父亲的阴影下，不得已伪装自己优秀的弱者。

    兰斯洛特无疑不是个仁君，更和宽厚这两词没有任何关系。

    从他想干的事情就能看得出来。

    为了牵制教皇势力，宁可花钱和人力组织谋杀教会对普通民众造成巨大危机。

    为了明面上得到教会的支持以及后续夺神计划的进行，让红死魔在波特刚郡潜伏那么多年，在自己的出现打破他们原有的计划之后，临时和教会达成协议，将艾萨克本人的存在都被利用进去，成为抹消加德妮娅罪人身份的工具。

    至于受害者，死者？

    谁在乎，谁关心？

    这些所作所为，都透露出兰斯洛特的执政个性。

    再苦一苦百姓。

    这么一位为了利益不择手段的皇帝，想必教育儿女之时也不会变成一个仁慈的父亲。

    他这种懦弱的个性，自然有迹可循。

    尤其是他既然是皇室成员，那便不可能不清楚自己的身份。

    因此自己的反对和当面的对话，都让史蒂夫的惶恐化作汗滴，无论怎么擦都擦不干净。

    在足以让史蒂夫心脏跳出嗓子眼的沉默之后，他终于忍受不了艾萨克笑容的压力：

    “我，我能请问神……艾萨克司铎，您为何质疑这个决议么？”

    艾萨克没有说话，而是从袖口里变魔术似的变出一枚金币，轻轻放在桌子上。

    “这是什么意思？”

    史蒂夫一愣。

    “利益。”

    艾萨克没有当谜语人的兴趣，对于这种胆小懦弱者，他一贯话语说的干脆清晰：

    “我和你应该知道的那个鹿人，做了一笔生意。”

    “他为了让我出马去拦住决议的进行，不惜卖身为我创造价值和收益。”

    “三天之内连赚300万帝国金币，以至于我的库房都出现了储藏空间不足的危机。”

    艾萨克笑了笑：

    “我很满意他的价值。”

    “所以，我来兑现我的承诺了。”

    “我拒绝驱逐鹿人提议的推行。”

    史蒂夫自然知道艾萨克说的鹿人到底是谁，甚至他都知道迷鹿俱乐部的存在。

    但是从艾萨克嘴里亲自听到这种话，总归比传言来的震撼。

    “您的理由的确非常合理恰当……但是，但是……”

    史蒂夫咬着牙，回想起贵族们所说过的话，以及父亲对此事的态度，终究还是硬着头皮，顶着几乎要呕吐出来的压力开口：

    “但是此事就是基于您而起，此刻您要亲自前来拒绝提议的执行，请允许我难以从命！”

    说出这话的瞬间，史蒂夫苍白的脸忽然泛起潮红，紧接着他就感觉自己的胃不停的痉挛，强烈的恶心感冲击他的头颅，让他几欲昏厥。

    然而在他稍作缓和，带着恐惧莫名的目光望向眼前的艾萨克时，对方的表情却依旧无比平静。

    “和我说话，有这么紧张么？”

    史蒂夫欲哭无泪，面对一个动手就能不计代价的弄死自己的存在，怎么可能不紧张？！

    “我，我没有……”

    “史蒂夫殿下，我来教你一个和我谈判的技巧吧。”

    艾萨克将桌子上那枚金币收回，在修长纤细的指尖跳跃打转：

    “天下事成或不成，只有两种原因。”

    “一是钱，二是交情。”

    “事情办不成，不是钱没到位，就是交情没到位，这道理，你应当明白。”

    “而且很明显，你现在也没有和我谈交情的资格和能力。”

    “也正是因为如此，你想让我改变主意，做出选择，就只能从前者说起。”

    “与其以大义和立场来试图反驳我的观点，我倒是更喜欢你直接拿金银直接向我开价。”

    “只要你能产出比鹿人更高的价格和利益，那我自然会倾向于你。”

    “我这人就这么简单。”

    “一天一百万的收益，只要你能掏出来，我当场走人。”

    艾萨克一把捏住金币：

    “绝不会对您的政策推行有半点异议，哦，顺带一提，类似的博弈和谈判，您父亲和教皇阁下都曾对我开价。”

    史蒂夫连忙抬起头，看出来艾萨克并未主动刁难自己之后，他的心情也没有那么紧张了，一时间有些好奇：

    “那，那到底是谁赢了？”

    “秘密。”

    “还是先谈你自己的生意吧。”

    望着艾萨克平静的表情，史蒂夫的脸再次开始发绿。

    一天一百万的金币……他怎么可能拿得出来？

    自己现在是储君，有钱那也不是自己的啊。

    别说赚钱了，自己现在已经是倒贴钱靠金币来收买人心了。

    “抱歉，我，我实在是拿不出这个价格……”

    “没关系。”

    艾萨克笑了笑，忽然起身，在史蒂夫紧张和茫然的注视之下来到他的面前。

    “其实早在来到皇宫之前，我就已经为史蒂夫阁下做好了万全的考虑。”

    “既然大家都不能让步，那就得出一个折中的方案就好了。”

    “以迷鹿俱乐部的鹿人为首，他们所培养的舞者，以及炼金公会的工作人员，有留在帝都的价值。”

    “至于其他鹿人，我们一概视作异端和排除者。”

    史蒂夫猛然抬头，脸上浮现出错愕的表情：

    “您是打算局部保留鹿人的合法性？”

    “准确来说，是专门为那帮想凿鹿人的家伙开辟一个新途径，不允许他们私有化鹿人而已。”

    艾萨克笑得愈发浓郁。

    以后所有来到西荷尔蒙想过日子的鹿人，只有这两种选择。

    都给我狠狠爆金币，产出Gdp！

    “的确，的确是个好主意！”

    “这样的话，我们派系的人也会接受，还不至于让教会产生过多的愤怒和逆反心理！”

    “好主意！”

    史蒂夫的脸上浮现出兴奋，但看到艾萨克那微笑的表情之后，他就知道这么优秀的提议，必然要有既定的代价。

    “我，我真的没有多少钱给您，至少满足不了您的胃口……”

    看着史蒂夫慌张的脸，艾萨克将双手搭在他的肩膀上，俯下身来，贴在他的耳边：

    “殿下的确没有多少钱，可您的价值，却不在金币的多少。”

    “而在于你本人。”

    史蒂夫连忙回头，却发现自己的脑袋似乎异常的僵硬。

    本能不准让他回头。

    他看不到此刻艾萨克的面容，但余光似乎扫到了某些无法名状的恐怖之物就在他的耳畔弥漫低语。

    强烈的恐惧感几乎让他几欲作呕，但艾萨克话语中的轻柔又让他不自觉的放松警惕：

    “你有一条最快，最捷径的赚钱门路，就摆在你的面前。”

    “那就是收税。”

    “只要帝国执掌于你手，你不就有钱，和我做这个生意了？”

    史蒂夫的脸骤然苍白，可随着艾萨克的话语，他却忽然升起一股怪异的勇气和野心。

    我……

    我的背后，是神明的支持？

    一种难言的喜悦涌上心头，混杂在他的恐惧里。

    漆黑的双手将黑暗浊染，弥漫在史蒂夫的肩膀之上。

    艾萨克的语气中，带着些许诡谲的笑意：

    “而我所要的，也就是那么一点点小小的回报和感激而已……”