寿宴后，李嬅便在清宁长公主府住了下来，翌日清晨，清宁循着记忆，吩咐厨子专为李嬅做她儿时喜欢的菜肴。

    用午膳时，清宁往李嬅碗中夹了好些菜，唯恐李嬅吃不饱，她又说了好些关切之语，李嬅没由得想到母亲。

    母亲在世时，也时常陪着自己吃饭，也时常唠叨。

    母亲在世时，身在福中不知福，听母亲唠叨得多了，还总要厌烦，而今与母亲天人永隔，追悔莫及。

    “唉哟，是本宫老眼昏花么？嬅儿眼睛怎么红了？”

    看见晶莹透明之物从李嬅眼中滚落，清宁问身后嬷嬷道。

    嬷嬷弯腰仔细帮清宁瞧了瞧，“可不是，定华殿下，您何处不舒服？”

    “有姑姑真好，嬅儿喜欢姑姑，嬅儿没有不舒服。”

    李嬅自己用衣袖在眼底擦了擦，她起身跪在清宁身边，抱住清宁的腰，依偎在清宁怀中。

    “好嬅儿，乖。”

    清宁任由李嬅抱着她，她慈爱地抚了抚李嬅的脸颊，吩咐道：“翠墨，晚些请个太医来，本宫总有些不放心。”

    用过午膳，府里的小丫鬟们陪着李嬅在花园中玩捉迷藏，清宁则坐在摇椅上陪着李嬅，甘棠见清宁心情尚佳，便上前与清宁禀报取画之事，清宁点头答应，她吩咐甘棠趁小公主午睡时去，免得小公主醒来寻不见甘棠要着急。

    “殿下，清宁殿下允了。”

    在花园中玩闹一阵，清宁吩咐带小公主回去歇中觉，那间客房内，仍是如在定华长公主府内一般，唯恐不相干之人吓到小公主，一般只有甘棠与浅黛在。

    正因如此，甘棠才能寻到机会与李嬅说话。

    李嬅坐在雕花架子床上，看着甘棠放下纱帐，“枕头下的书若还在，不必带回，有个皇后给的小布偶你一并取来，还有，若遇上那老杂役，你嘱咐他四字：按兵不动。”

    “殿下，皇后给的小布偶，婢子记得你从不碰来着。”甘棠不解其意。

    “我是疯子，只取画不好。”

    “唯。”

    在江振身边，李嬅多少还会有所顾及，每回在卧房内与浅黛甘棠说话，总要再三确认门外无人，总要将声音放得极低，而在清宁长公主府，她倒不似先前那般顾忌了。

    一则，清宁姑姑不会出卖她。

    二则，这间客房远比芳芷阁的小卧房大上数倍，门外的人要想听清内间的人说些什么，并非易事。

    三则，即使被听见也无甚所谓，过不了多少时候，她也该恢复神智了。

    甘棠奉命离开后，客房内独剩下浅黛整理妆台，李嬅谑笑道：“浅黛，你心里是不是在想，趁疯子午休，给宫里的人送信。”

    “殿下，婢子不敢。”浅黛快步走到床前，双膝跪地。

    “别急着否认呀，你又不是没做过。”

    听着李嬅笑谈的语气，浅黛的心提到了嗓子眼。

    “你可选好了？走哪条路？”

    浅黛抬头看了一眼，看见床帐后李嬅的手指玩弄纱帐上垂下的流苏，她又惶惑地低下头。

    浅黛不言语，李嬅道：“你若忘了，本宫不介意再说一遍是哪两条路。”

    浅黛的眼泪应声而下，她深深磕了个头，“殿下，婢子不是有心背叛您，婢子也恨不能一死了之。”

    “为何背叛咱们一起长大的姐妹情分，本宫要听实话。”

    李嬅坐在床上，她正欲掀开纱帐，一手刚触到纱帐，又放下了。

    手上没有镜子，她看不见自己的眼神，她想，此刻她的眼神中只怕少不了怜悯，她不想浅黛看见。

    “殿下，婢子，婢子”浅黛的额头磕在地上，她抽噎着，哭得越发伤怀。

    “本宫要听实话。”

    李嬅尽量使自己的音色不失威严，隔了三层纱帐，浅黛看不见李嬅面上的落寞。

    “殿下，婢子，婢子说不出口。”欲死又不能死，欲背叛却不忍真的背叛，浅黛孤立无援，除了哭泣，她不知道还能如何发泄情绪。

    纱帐后，李嬅哀叹，“本宫要听实话。”

    浅黛沉默了，客房内回荡着一个女子的抽泣声。

    不知过了多久，李嬅道：“本宫是在给你机会，咱们之间的情分，但凡你认，本宫就认。无论遇到何事，咱们一起分担，总比你自己扛好，今日你若说出来，无论多难，本宫都会陪你度过这个难关。可你若不说”

    李嬅的话音戛然而止，浅黛抬起头，李嬅恰好也掀开纱帐，“你若不说，本宫有一万种法子让你死，你会死的毫无价值，你死了，旁人只会觉得是个意外，你落在宫中的把柄，也保不住。”

    “本宫再问你一遍，唯一的机会，你要不要？”浅黛仍是不愿吐露实情，她方看见公主睡裙的裙摆，便已经被公主拽起来，公主的手扼住她的咽喉。

    李嬅自六七岁时便由故去的高祖夫妇亲自传授武艺，她有底子在，手劲本就比寻常女子大，她几乎要掐断浅黛的脖子，脸色白得发青，将要窒息之时，浅黛总算说实话：“是，是婢子的弟弟。”

    “你弟弟？”李嬅收了手。

    浅黛咳了几声，大口大口呼吸，稍好些，端正跪好：“婢子有个同母弟弟，逃难时婢子以为他死了，还好他还活着。”

    “你弟弟在谁手中？”李嬅问。

    “在”

    浅黛犹豫不决，李嬅蹲下身，“还不肯说？你不说，本宫如何帮你救弟弟？”

    “是皇后娘娘。是她找到了婢子的弟弟。她与婢子说，只要为她监视殿下，将殿下的一举一动告知于她，她就会放了婢子的弟弟。”

    “皇后把你弟弟关在哪里？”

    “婢子也不知，皇后让婢子与弟弟相见时，是在永安宫。皇后的侍卫将弟弟带下去，婢子去追，被太监拦住了。”

    “时隔多年，模样早与当日千差万别，你怎知他是你弟弟，你不怕是皇后诓骗你？”

    “殿下看”浅黛从里衣中拿出一直随身挂着的铜锁，“弟弟有一个与婢子一模一样的铜锁。”

    “你弟弟是在皇后手中，可你其实从未告诉皇后我是装疯，是不是？”李嬅看似是问话，实则她心里早已猜得八九不离十。

    “是。”浅黛委屈地与李嬅对视，点了点头。

    “皇后并未承诺你具体何时释放你弟弟，是不是?”

    “是”

    “浅黛，谢谢你，我就知道你不会忘记幼时对皇祖母发下的誓言。你听我说，皇后不曾给你确切承诺，你弟弟是你的软肋，皇后只会用你弟弟拘束你一辈子。现下是要你监视我，来日谁知她还要你做什么你不愿做的事。唯有咱们一条心，才能令你弟弟重获自由。我不信你相信皇后要多过相信我。”李嬅牵起浅黛的手，语气无比诚恳。

    “殿下，婢子该怎么做？”

    “你记着，皇后的人若再来问你话，你不必回避，往日你怎么答，往后就怎么答。必要时，我会事先告诉你该告诉皇后什么话。”