平日，甘棠与浅黛要为疯公主洗漱，疯公主只顾玩水，十次有八次将水泼洒在地毯上。

    而自出了竹林，清晨与晚间洗漱时，疯公主竟学会配合，不单如此，服侍她的人为她洗完，她自己还要一遍又一遍地洗手，总说自己的手没洗干净。

    甘棠与浅黛见了，一遍又一遍劝她：“殿下，那些事都过去了，不怕的。”

    甘棠与浅黛将此事告知贾嬷嬷，贾嬷嬷又说给清宁听，清宁劝说疯公主，疯公主当面答应着记住了，可转头又像是根本没听过姑姑说的话一般。

    事出后第二日，司徒氏父子二人以看望疯公主的名义，携厚礼来访清宁长公主府。父子二人先在正厅拜见清宁，清宁屏退不相干的侍从只留贾嬷嬷在身边，才与司徒氏父子细说竹林遇刺之事，司徒氏父子答应定会查清真凶。

    说完查案之事，清宁领着司徒氏父子去花园中看望李嬅，李嬅坐在三角梅花瀑下，面前的小案上摆放着一个铜盆，铜盆内有半盆水。

    司徒昊起初以为李嬅是在玩水，行过礼后打趣到：“殿下，可别玩水了，弄湿衣裳可不好。”

    李嬅并不答话，丫鬟们为她束了衣袖，她的双手在铜盆中不断侍弄着。

    清宁因先行陪李嬅说了会儿话，才请贾嬷嬷请司徒氏父子上前，所以明白李嬅是在洗手，她无奈一叹，“嬅儿是受了惊吓，今儿起来便一直要洗手，这不，让甘棠她们陪着她到花园玩，她又要她们打水来洗手。”

    闻言，司徒昊俊眉微皱，眼睑微垂，怜惜地看着李嬅，“她已然神志不清，难道宫里那位还不肯放过她。”

    “昊儿！”

    “真相不明，不可胡说。”

    司徒钦是李嬅皇祖母的侄儿，是李嬅的表叔，见昔日挥斥方遒、待人接物不亚于男儿的李嬅沦落至此，他如何会没有恻隐之心，然而他还是严厉地呵斥儿子。

    有些事，个人心里不会没有答案，只是没有证据，实在也代表不了什么。

    清宁寄希望于司徒氏父子，司徒氏父子领会清宁公主的顾虑，承诺会绕开大理寺，还清宁长公主府一个公道。

    司徒氏父子领了刑部亲信仵作同来，父子二人去花园中时，仵作便已简单验过尸，等他们离开清宁长公主府后，又吩咐手下在夜深人静时偷偷将黑衣人的尸体运回刑部。

    去清宁长公主府的第二日，司徒昊命手下到城南澜锦绣坊寻找一个叫做阿九的伙计，那负伤在身的阿九见了刑部官差，倒也并不无半分惊讶。

    刑部官差说阿九长得像一个刑部正在缉拿的逃犯，阿九也不分辩，只说了一句“清者自清”便安然跟着官差回到刑部。

    其实，此阿九非彼阿九，但却与先前那阿九的长相一般无二。

    如今的阿九本是行乞之人，因多得永宁坊传家酒楼罗掌柜捐助，对罗掌柜很是感激。

    那罗掌柜某日照他的脸做了人皮面具，到清宁长公主府的竹林内做了一件善事，还受了重伤。

    当晚，罗掌柜领他从后门进传家酒楼，好好招待他一回，又说愿送他一个泼天富贵，罗掌柜要他成为阿九，又将编造好的如何自荐成为澜锦绣坊伙计、如何于竹林勇救疯公主之故事细讲给他听，他牢牢记下，应了下来。

    只要演得够像，完美成为定华长公主的救命恩人后，连清宁长公主都要欠他人情，便是有官差查案要他去做证人，他也会是大理寺或刑部的座上宾，再有人欺负他，他便可以吹嘘自己一番，说清宁长公主都要敬他三分，从此再无人敢对他不敬，他何乐不为。

    认得他的乞丐同伴不少，见过他的路人也不少，那可没什么，他与同伴们说一句“我富贵，不相忘”，同伴们就很愿意为他保守秘密。

    其他的什么人见过他，他一概不认便是，至于那澜锦绣坊的掌柜可就更不怕了，那可是罗掌柜的朋友，在此事上与罗老板是一条心的。

    想到乞丐摇身一变可做皇族恩人，他心里美滋滋的，罗掌柜怕露馅要在他手上划两刀，他也忍痛答应，等罗掌柜为他包扎好双手，他就是真正的阿九了。

    他就这么顶着阿九的名字，不急不慌地随着官差到了刑部，刑部侍郎司徒昊亲自接见他，问他话也是和和气气。

    他将罗掌柜告诉他的话背给司徒昊听，司徒昊听完将他安置在司徒府一处家具齐全的房间住下，虽说控制他的活动范围，虽说随时都有人以保护他的名义看着他，他也自得其乐。

    做乞丐时有一顿没一顿的，在司徒府可不一样，三餐皆有专人送来，菜品都不差，顿顿有肉，还有干净衣裳换，这种生活他以前只在梦中见过。

    “殿下，已仔细验过尸，那黑衣人是个练家子，他的样貌恰好与民间一桩凶杀案的逃犯对上，他们这种人专做给钱杀人的买卖，与受害者无冤无仇，更不相识。”

    没几日，交给刑部的案子便有了进展，司徒昊再度以为妹妹司徒怡然送些礼物给定华长公主的名义，来到清宁长公主府，向清宁禀报。

    “何人雇他杀嬅儿？”

    连贾嬷嬷也不在，正厅内只有清宁与司徒昊，闻言，清宁看着坐在下首的司徒昊，巴不得立时便知晓所有真相。

    司徒昊起身正对清宁，躬身谢罪，“微臣无能，死无对证，要查清幕后雇主还需时间。”

    “也罢，死无对证，是有些难查。”

    清宁以手扶额想了想，又道：“要对嬅儿下杀手的，若不是宫里，会不会是沈家？”

    “沈家？”

    清宁给出新方向，司徒昊凝神思量片刻，说道：“若是查沈家，倒比查宫中的人要便宜些。”

    “此事可就仰仗你们刑部了。别站着了，坐下吧。”

    清宁示意司徒昊入座，司徒昊却仍是站着，一副迟疑之色，清宁问：“昊儿，你想说什么？”

    司徒昊近前几步，才压低声音说：“殿下，尸体上有五根绣花针，封住五处穴位。”

    清宁端起参茶正欲喝，闻言放下茶碗，“绣花针？”

    “吴管家说事发之时刺客伏倒在地。仵作验过尸，刺客后脑有被击打过的痕迹，那痕迹与针线盒的边角吻合。针线盒不过巴掌大，未必致人昏迷，”

    “你是说，刺客是被那五根绣花针制服的？”

    “微臣也只是怀疑。阿九住在微臣府中，微臣问他，他说从未正经学过武。他那样的人，凭着勇气跳到刺客背上拼命也不是没有可能，那五颗绣花针，却不像是他的手笔。将绣花针飞入穴位，一般人做不到。”

    清宁分析道：“不是阿九，嬅儿疯疯癫癫，就更不可能了。莫非，竹林内还有第三个人？”

    “等那阿九手好了，再试试他。若当真有第三人，请殿下加强府中防卫，莫使歹人再有可乘之机。”

    清宁颔首，司徒昊又道：“殿下，微臣想去看看定华殿下，还有，微臣想再去那片竹林中查探。”

    ……

    吴管家将疯公主从竹林带回清宁身边后不久，清宁便命甘棠她们为疯公主检查身上可有伤口，后来疯公行为奇怪，清宁很是不放心，便寻了医女为疯公主检查身子，医女说疯公主并无大碍，身上并无伤口。

    医女看过胡太医的方子，又加了两味安神的药材，丫鬟们哄着李嬅一日三次地喝药，可是，李嬅的行为还是十分怪异，热衷于洗手，且有时甚至每隔一两个时辰便吵着闹着要沐浴，半分不见好。

    司徒昊本是想探探绣花针与李嬅是否有关，等他走到池塘旁，见李嬅坐在草地上，正在铜盆中洗手，他一心记挂的，转为李嬅的病情。