太子微微眯起眼眸，眼中闪过一丝不易察觉的冷意，他扫了一眼面前之人，沉声道：“既然此事已被定性为意外，那就如实禀报吧。”

    而知州大人有些紧张，嗫嚅道：“可是……万一太师府的人听闻此事后前来追查，那可如何是好？”

    太子眼中寒光一闪，毫不留情地一眼扫过去，仿佛能看穿对方内心的恐惧，他冷冷说道：“知州大人，朝廷早已对此事下了明确的定论，太师府就算是再有意见，难道还敢公然与朝廷对抗？”

    知州大人闻言，心中顿时一松，连忙恭敬地回道：“下官明白了，谨遵太子殿下的吩咐，这就按照您的意思去妥善办理此事。”说罢，便退下准备去安排相关事宜。

    而此时，关于薛老三的死讯很快便传到了京都。

    皇上得知此消息后，不禁露出惋惜之色，然而与此同时，心中的震怒也是难以抑制。

    尽管薛老三在南岭灾情中做了不可饶恕的事情，但念及薛家人的面子，以及薛老三已然死了的事实，皇上只是在当着薛家人的面时，象征性地发作了一顿。

    他猛地将手中的奏折扔到了薛老四的跟前，眼中满是失望和愤怒，大声喝道：“看看，都是你们薛家干的好事！”

    薛老四赶紧捡起地上的奏折，目光急切地扫过一眼后，他连忙双膝跪地，额头重重地叩在冰冷的地面上，发出沉闷的声响，“启禀皇上，我薛家世受皇恩，对皇上可谓是忠心不二，日月可鉴呐！那三哥他平日里向来稳重，此次之事定是被一时的糊涂冲昏了头脑，才会做出这等大逆不道的行径。如今他这般意外离世，那也是他自食其果。”

    皇上怒目圆睁，眼中的怒火似乎要将眼前之人吞噬殆尽，然而那怒气却并未消散，依旧熊熊燃烧着。

    薛老四则是战战兢兢地跪着，丝毫不敢起身，生怕一个不小心就触怒了龙颜。

    时间在这寂静的氛围中缓缓流逝，仿佛过了一个世纪那么漫长。

    终于，外面传来太监高昂而威严的声音，“皇上，国师大人送信来了。”

    皇上听闻，那原本紧蹙的眉头微微一皱，眼神中闪过一丝不易察觉的波动，随即又恢复了平静。

    太监动作熟练地将信递到皇上手中，皇上接过信，手指轻轻摩挲着信封的边缘。

    片刻之后，皇上缓缓打开信件，他的面色微微紧绷。

    不知道大哥信中究竟写了些什么。

    但他知道，此刻无论信中内容如何，能够让皇上不再追究此事，对于薛家来说都是天大的好事。

    “既然是他咎由自取，如今也已命丧黄泉，那这件事情就此作罢，不必再提。至于他的尸首，你们薛家自行处置便是，朕不会再过问。”皇上的话语低沉。

    薛老四心中大喜，连忙磕头致谢，“谢皇上隆恩，皇上圣明！”说完，他站起身来，小心翼翼地退下，随后便匆匆出宫而去。

    “回去禀报老夫人，就说三哥已逝，我将赶赴南岭取回尸首。”

    “遵命。”

    ………

    薛锦画手刃薛老三后，回到阡家，临睡时，犹豫再三，终是向太子和盘托出。

    “我………如此行事的话，是不是给你增加了麻烦？”

    太子道，“夫人，你做成了我力所不及之事，分明是助了我一臂之力，何来麻烦之说？”

    “若是薛家将此事归咎于你，那你岂不是陷入被动之境？”

    “虽说对薛家心存忌惮，但我并不惧怕，倘若真的畏惧薛家，那我这太子之位岂不成了摆设？”

    薛锦画闻言，顿时如释重负！

    太子却提及起京都之事，“父皇已经知道了此事，薛家的人会来南岭收尸首。”

    薛锦画的脸色瞬间变得阴晴不定，心中暗想：“若是薛老四来南岭，那我的身份岂不就会暴露无遗？”

    “你无需忧心，待到明日回门之后，我们便启程回京，届时我未必能与他碰面。”太子似乎洞悉了她的心思，宽慰道。

    然而，望着床边忽明忽暗的烛火，太子却不愿再继续谈论此事。

    “不过，画画，你莫要再说这些了。”

    薛锦画犹在思索倘若与薛老四不期而遇时该如何应对，太子便吹灭了蜡烛，“你还是好好想想接下来的事情吧。”

    这房事，犹如令人上瘾的毒药。

    未曾沾染时倒也罢了，一旦沾染，便如深陷泥潭，难以自拔。

    即便已过了情窦初开的年岁，却依旧沉醉其中，乐此不疲。

    这一晚，数次传唤送水，烧水的丫头都感到有些惶恐不安，直至凌晨时分，方才停歇。

    等到那一抹晨曦悄然洒落在薛锦画的面庞之上，她悠悠转醒。

    缓缓地伸展了一下四肢，然而仅仅是这么一个小小的动作，却仿佛牵动了全身的神经，让她顿时感到浑身疼得厉害。

    她向来有着早起的习惯，即便此刻浑身不适，她的那种自律还是驱使着她咬咬牙，坚持着要从床上爬起来。

    可就在她刚一动身，身旁太子便是醒了过来，那深邃而炽热的眸光，扫过她那如雪般洁白的肌肤，刹那间，一股莫名的燥热便从心底涌起，让他感觉自己浑身仿佛被烈火焚烧般，烫得厉害。

    下一刻，他几乎是下意识地伸出手，连人带被子一同揽入怀中。

    “别………”

    薛锦画那原本娇艳欲滴的轻唇微微颤抖着，眼中闪过一丝慌乱与无奈，“还有要紧的事情办。”

    此时，即便隔着厚厚的被子，她都能清晰地感受到他身体内那股难以抑制的躁动。

    脑海中不由自主地浮现出他昨夜在她身上肆意折腾时的模样，那尽情挥洒的热情，以及在那意乱情迷之际，逼迫她说出的那些羞人的话语，让她恨不得立刻找个地缝钻进去。

    太子看着她那娇羞的模样，眼神中闪烁着暧昧的光芒，话语中却又带着几分隐隐的怨念：“难道这件事情不重要？”薛锦画的脸颊早已像熟透的苹果般通红，蔓延至脖颈处，那份尴尬与羞涩在空气中弥漫开来。

    两人之间的阻隔不知何时被悄然抽走，薛锦画紧贴着他的身躯，自然而然地洞悉了他口中所说的紧要之事。

    不一会儿，房内便传来了一阵令人面红耳赤、难以言喻的细碎声响。

    青衣听闻屋内的动静，正欲入内侍奉，却被樱花伸手拦住，嗔怪道：“你进去作甚？”

    “樱花姐，夫人她不是醒了吗？”青衣一脸疑惑。

    樱花的面庞上浮现出几分不自然，轻声道：“你这傻丫头，难道不晓得爷与夫人正在屋内办正事吗？”

    不一会儿，青衣便听到屋内传来断断续续、却又无比羞人的声音，她的脸色瞬间变得绯红，如同熟透的苹果，心中顿时明白了其中的含义。

    她暗自思忖着………

    此前二爷一直清心寡欲，后宅之中连个侍妾都未曾有过，如今迎娶了夫人………竟对这等事如此上心。

    不过细细想来，倒也在情理之中，二爷之前说了好几门亲事，然而那些新娘皆未能熬过新婚之夜。

    莫非是这么多年来，二爷一直压抑着自己的欲望………

    正当青衣与樱花在心中暗自嘀咕之时，屋内的声音也逐渐平息下来。

    不一会儿，屋里便传来了一阵急切而又微弱的叫水之声。

    仿佛是那被烈火炙烤般的喉咙在无声地呐喊，又好似是沙漠中旅人对生命之水的渴望在空气中蔓延。

    烧水的丫头此刻简直欲哭无泪，心中嘀咕着这活实在是太难干了呀！几乎没日没夜地忙碌于那滚烫的炉火之前，不断地往那大锅中添柴加水。

    等到那两人终于折腾完毕的时候，太阳早已高高升起，已然是日上三竿的光景了。

    阳光透过窗户洒在屋内的每一个角落，映照出那三人各不相同的神情。

    瞧着青衣那张面无表情的冷峻面庞，还有樱花那同样毫无波澜的脸颊，那薛锦画此时倒像是做了什么错事一般，脸上微微泛起了一丝不好意思的红晕。

    “好了吗？”幸好那太子的脸皮着实够厚，他大大咧咧地穿好衣服后，满不在乎地走过来问道。

    “嗯，”薛锦画轻轻应了一声，眼神中透露出些许羞涩与不安。

    “那咱们走吧。”太子说道，便朝着门外走去。

    今日乃是三朝回门之日，当他们来到温家门口时，那温锦玉正站在门口，目光如炬地盯着缓缓走来的一行人。

    瞧着她那娇嫩得仿佛能掐出水来的脸蛋，再瞧瞧她如今精心装扮后的模样，那眸子里瞬间燃起了熊熊怒火，那股愤怒几乎要将眼前的一切都烧成窟窿。

    心中不停地翻滚内心的不甘，不是一直都说那二爷克妻吗？

    为何如今她不但安然无恙，而且看起来日子过得还颇为滋润呢？

    瞧瞧她手上戴的那些翡翠玛瑙，那翡翠碧绿澄澈，仿佛是大自然精心雕琢而成；

    还有那玛瑙则色泽鲜艳，红的似火，白的如雪，在阳光下闪烁着迷人的光芒，让人目不暇接。

    再看看她头上的发钗，那发钗造型精美绝伦，钗头雕刻着栩栩如生的凤凰图案，凤凰展翅欲飞，仿佛要冲破云霄一般，簪身镶嵌着璀璨的宝石，熠熠生辉，散发着高贵的气息；

    还有她身上穿的衣服，那衣服质地柔软光滑，如丝般顺滑，上面绣着五彩斑斓的花朵，每一朵花都娇艳欲滴，仿佛能随风舞动，衣摆处还缀着精致的流苏，轻轻一动，便发会清脆悦耳的声响。

    这些全部都是她见都没见过的破天富贵，曾经都是她梦寐以求却无法得到的东西，如今却被那个温锦画轻而易举地拥有了。

    而这一切原本就是属于自己的，她温锦玉才是真正的嫡女，凭什么让那个温锦画抢走属于自己的一切？

    “回来了。”温老爷率先开口打破了宁静，他的声音温柔而又低沉，仿佛带着一种安抚人心的力量，“外面风大，我们还是进屋再说吧。”

    温锦玉是越看，眼眶就越发红，心中的委屈和不甘如潮水般涌上心头，她根本就挪不动脚步，仿佛被定在了原地。

    还是温老爷意识到不对劲，轻咳了一声，眼中闪过一丝不易察觉的担忧，“锦玉，还不快跟姐姐姐夫进去。”他用眼神示意着温锦玉。