清夫人目光如电，灼灼看着无障，足有半刻，微微笑道：“大人来此就没有其它的目的吗？”这句话说得十分明了。

    无障微微一笑道：“还真有样东西需要去寻找。”

    “什么样的东西，看老身能否帮你去寻？”

    “仙子泪！”

    清夫人闻言，微微一颤，打量一眼无障，轻笑道：“大人说笑了，仙子的泪，这里怎会有，大人应该去天宫寻找。”

    “仙子泪，是一种珍奇药材，千年才能开花，只在巴蜀有过记载，百年不遇，千金难求，夫人见多识广，难道没听说过？”

    “老身派人去寻，看能帮大人寻到。”转而问道：“大人带着的这位丫头修为可是不弱啊，不知师出何门？”

    妙心莺声道：“晚生是泰山门下弟子，现负责保护大人的安全。”

    清夫人听闻后惊异道：“哦，听闻碧霞元君可是从不过问朝政的，竟然派弟子保护朝中重臣，看来大人的面子可真是不小啊。”

    无障道：“夫人现在可否带着晚生去矿地一看？”

    清夫人笑道：“也罢，不过老身年迈，身子骨不结实，不能随大人一起去矿内巡察，就让汀兰代老身前去吧，我在府内备好薄酒素菜，待大人回府歇息。”

    无障起身道：“那就多谢夫人了！”

    话音刚落，从内院走进一位艳丽女子，身着青白齐胸襦裙，身姿轻盈，淡然自若，修为不凡，想必是清夫人家中所养的世外高手，来到无障身前，盈盈施礼道：“小女汀兰，见过大人！”

    无障道：“有劳姑娘带路了！”

    ……

    矿藏在谷中另一侧的山脚下，汀兰带着无障、妙心二人，介绍着当地风土人情，行走的很慢，路上未再遇壮丁、行人，无障也没有说破。

    来到一个路岔口，汀兰欲要向左引，无障见那条路车辙稀疏，而另一条路车辙密密麻麻，是以汀兰去右边，汀兰微微笑道：“大人真是明察秋毫，什么事情都瞒过大人的眼睛！”说着转走右边。

    临近矿口，浓烈的酸味刺鼻，汀兰取出三条湿润的绢帕，递给二人两只，“里面酸味太浓，大人请用它掩住口鼻。”自己先示范戴好。

    矿洞内的隧道两旁都燃着油灯，泉流从道旁两侧涓涓流淌，随处可见红色晶石，空气令人窒息，温度不比外面清凉，仍不见壮丁，无障问道：“壮丁都去了哪里？”

    汀兰道：“不巧今日正停炼重修，壮丁都歇息去了。”

    无障道：“哦，那正好我可以打开炼炉查看了。”

    再无言语，一直步行半柱香的时间，来到一个开阔的空间内，四壁都是丹砂矿石，一座直径三四丈的球型大炉子位于正中，周围有十几名壮丁确实在修整炼炉，炼炉分为两个部分，下部用于放木材加热，中部用铁板隔开，冶炼时丹砂矿就放在其上，上部是一个大罩子，有排气孔，用于排出蒸汽冷却，化为水银。

    无障眼扫四周道：“为何只有这一个炼炉？”

    汀兰笑道：“这一个就够啦！”

    无障沉声道：“汀兰姑娘言过其实了吧，若只这一个炼炉，那万斤水银需多久才能提炼出来，姑娘说话为何要遮遮掩掩，难道有什么不可告人的事情吗？”

    “大人若不信汀兰，可以住上几日，等这炼炉修好了，再来查看。”

    “不用几日，现在就能见到！”说着，快步带着妙心，向对面散发热浪的石壁门走去。

    汀兰阻拦道：“大人，出口在这边！”见无障不理会，飞身挡在无障身前。

    “你竟敢阻拦大秦御史查案！”无障冷声道。

    “汀兰不敢，那边不安全，汀兰是在替大人的安危考虑。”

    ‘嗤’的一声，妙心手中蓦然生出一尺长的蓝色火剑，火焰吞吐，冷气凌人，剑锋抵在汀兰眼前，“让开，大人的安全由我负责。”

    汀兰面对‘海心葬火’的锋芒毫不惧色，斜眉睨视妙心，微微笑道：“久闻泰山剑法名扬天下，今日幸会相见，正想讨教一番。”说着，身影一闪，向后让出一步，‘哗啦’一声，手中多了一把七节鞭，真气运转，七节鞭登时化为一条红蛇，甩尾不定。

    “若是你输了，乖乖打开这石壁，让大人进去查看。”

    “若是你输了呢？”

    “我不会输，所以不用问，你出手吧！”妙心待无障避开后，冷声道。

    “真是名门正派啊，连说话的口气都这么大，好，今天就看看你有多少真本事！”话音刚落，人已腾然跃起，七节鞭划出红光，犹如霹雳，横空劈下。

    妙心见红光来势汹涌，知汀兰真气强劲，不容小视，单足点地，身影斜飞而出，哪知那红光落到一半，突然陡转，电扫追来，妙心从容不迫，火剑柔光一闪，迎了上去，‘啪’的一声，七节鞭与火剑相抵，火星四溅，鞭梢绕过火剑，飞卷妙心眉宇。

    妙心没想到汀兰的这一招变化如此之快，暗自惊奇，火剑顺势一震，‘嗡’的一声，将鞭梢震开，倒卷扫向正在飞落的汀兰。

    汀兰暗自心惊，没想到这神火竟然这般柔韧，轻易就将这一招‘绕树打鸟’化解，运转周身真气，灌输鞭中，只见七节鞭在空中飞旋，化为数条火蛇，盘旋罩向妙心面门各处。

    “好毒辣！”妙心娇喝一声，火剑炫舞，呼啸闪烁，‘砰砰……’，红光爆射开来，将汀兰这一记‘乱蛇盘骷’尽数当下。

    汀兰不甘，欲要继续攻击，这时，只见妙心挥剑刺来，火剑飘忽不定，并射出一道蓝光，不敢怠慢，挥鞭阻挡，还没待挡下，那蓝光后面又追出一道，几乎是在瞬间，后面又多出十六道，翻卷劈来。

    汀兰身形快闪，七节鞭飞速旋转，将周身罩住，‘铛铛……’彩光并射，汀兰手臂发麻，鞭柄险些脱手，‘嗖’的一声，一道蓝光没抵挡住，从肩头飞过，扫断几根秀发，‘咚’的一声，击在石壁上，劈出一道裂痕，冷意电遍周身，急忙停手，“我输了！”心知与妙心的差距不小。

    “轰隆隆……”厚重的石壁门缓缓拉开，热浪夹杂着刺鼻的酸味滚滚而出，无障已寻到机关将门打开了，妙心没有理会汀兰，如飞燕般落到无障身侧，随着他向里望去。

    里面又是一个宽阔的隧道，凿石、呦嘿、燃烧等声音，自深处传出。

    “既然大人执意要进，随我来吧！”汀兰引领着，走在身前。

    越向里进，温度越高，火光越足，竟看到了阳光透入矿中，接下来的一幕令人震惊。

    远处高耸的山体被开采为百倾平地，整片矿地竟然有上万名裸身壮丁汗流浃背地劳作，几百座大炼炉立于眼前，风匣子呼呼拉动，炉下火焰滚滚，热浪沸腾，水银沿着炉槽缓缓流淌，被收集，装于木桶中密封，凿岩、采石叮当作响，搬运木材、矿石、矿渣的队伍密密麻麻，嘈杂声如潮。

    整个景象竟然比筑建长城还要残酷，环境还要恶劣，只不过没有官吏的怒骂训斥声，多为生命挣扎的奴性汗水。

    妙心连忙别过脸去，不敢直视那些壮丁，些许羞涩，多为感伤，默念清心咒。

    有人暴毙了，处理起来很简单，专门有人负责抬到矿渣车上，随矿渣一起被埋在不远处的山谷中，山谷已被填平，无障看了许久，这种景象他不来也能猜想到，已熟悉。

    “大人也都看到了，此地不宜久留，夫人还在府中等着大人回去呢！”汀兰悠悠道。

    ……

    一路无话，回到贞妇府，酒宴早已备好，清夫人换了一身牡丹襦裙，更显华贵，见到无障归来，起身喜迎道：“看这样子，大人现应知道了这水银是如何炼化出来的，可有亡灵作乱？”

    无障微微笑道：“晚生还当真发现了线索。”

    清夫人让主座道：“那快请坐，说来听听！”

    无障坐好后，平静道：“这水银怨气太重，是以在押运途中引来亡灵愤慨，夫人这矿地内究竟埋了多少冤魂？”

    清夫人徐徐落座，闻言面容平静，斟上一樽酒，望着无障，柔声道：“大人不是见到了吗，自然是尸骨如海，不过，不是冤魂，他们都是自愿的，进入山谷前，都签了生死契，我们都是付了重金给了他们家人，他们明知是死也要来，老身又有什么办法，大人难道是起了怜悯之心了？”

    “夫人认为付了钱给他们，就可以决定他们的生死？”

    清夫人莞尔笑道：“大人见过战场上的拼杀，他们的生死谁来决定？”举起金樽，美睛流转，审视无障，“大人还是先品尝老身这府内酿的酒，喝下一口，准保大人将一切都释怀了。”

    无障提起金樽道：“有这么神奇，那晚生倒是想要喝上一口，看是否灵验。”说着，喝下一小口甘甜芬芳的汾酒，无障极少喝酒，一口下肚后，立觉腹中温热，精神振奋，“的确是好酒！”赞叹道。

    清夫人嫣然笑道：“大人若是喜欢，老身命人给大人送去一车。”

    “晚生其实对酒殊无兴趣，夫人无需相赠。”无障放下金樽，看着清夫人淡淡道。

    “哦，那大人对什么有兴趣？”秋水流转，向坐在无障身侧的妙心微微道：“妙姑娘，也来尝尝！”婢女伸手将妙心身前金樽斟满。

    妙心道：“谢夫人好意，只是妙心不会饮酒！”

    清夫人指着桌上的几小盘糕点道：“我倒是忘了，泰山弟子是不饮酒的，不过，这可是专为姑娘准备的，请随意！”

    无障平静问道：“夫人就不怕我回去后向陛下参奏？”

    清夫人闻言一怔，突然花姿招展，娇笑道：“大人可知老身在为谁做事？”

    “自然清楚，不过夫人好似不光在为他做事情！”

    “哦？”放下金樽，问道：“那大人说说，老身不为了他，那为了谁？”

    “夫人膝下无子女，要这么多钱财用来做什么？”

    “招纳壮丁可是需要巨额的开销，获得的小利也都积攒起来，捐了出去，哪里会存过多的钱财，再者，老身目光短浅，喜欢世间俗物，大人也应该看到了。”

    “要细致去查，总会查出来的，还用晚辈多说吗？夫人这生意做得确实是妙，既得到了陛下的认可，名垂千古，又得到了钱财，更重要的是佣兵数万，只是苦了那些走投无路的百姓，死后的怨气能不重吗？”

    清夫人听无障点明，面色蓦然冷峻，“大人，果然是来为难老身的，你到底想要如何？”

    (本章完)