【新政的失败，让日益严重的土地兼并和三冗弊病有了继续恶化下去的机会，百姓的负担将会越来越重。

    不过虽然宋朝的科举取士规模、高薪养廉政策、募兵制度，让国家的运行开支非常大，但好在初期的文治还算不错的。

    百姓生活过得去，经济繁荣，科技创新涌现。

    中国四大发明其中之三，都在宋朝得到了重大突破和应用。

    像唐朝末年的火药，因为火药配方和制作工艺都还处在摸索阶段，起初用于军事更多只是通过燃烧来攻击地方设施和人员。

    一直到了宋朝时期火药的配方不断优化，也有了通过提纯原料来增强火药威力的意识。

    像震天雷就是将火药装填在铁壳中引爆来实现爆炸和破片杀伤的。

    真正意义上的烟花也是从宋朝出现的。

    借助火药的爆炸推力将烟花弹送上天空爆炸，呈现出绚丽的光亮。

    指南针也出现于宋朝。

    人们将钢针摩擦磁石，便能让原本没有磁性的钢针具有磁性。

    但要论最具创造性的还得是活字印刷术。

    仁宗时期，一个名叫毕昇专门负责雕刻印刷雕版的工匠，在长期的印刷实践中，深知雕版印刷的艰难与不足，如每印一本书都需重新雕版。

    一页纸对应一张雕版，想要印刷一本书就得雕刻几十上百张雕版，雕错一个字就得重头再来。

    耗时费力，成本高昂。

    于是毕昇用胶泥将整体的雕版改成单个活字，用火烧硬，排版时在特制铁板上放置铁框，将松脂、蜡和纸灰等物平摊在铁框内。

    把泥活字依次排入，加热铁板使松脂和蜡熔化，再用平板压平活字印刷面，待冷却后即可着墨印刷，完成一组印刷后再加热取下活字，可以重新排版再利用。

    如此只需一套活字便能完成所有书籍的印刷需要，耗费和时间极大降低。

    更低的印刷成本让书籍和知识可以更高效广泛地传播，广大平民百姓也能够获得更多受教育的机会。

    不过因为汉字的复杂多样，早期的活字印刷效果并没有雕版印刷来的好，字迹和排版不够齐整，雕刻困难，成本高等原因，活字印刷术的推广并没有理想中那么好。

    但是活字印刷术却在国外使用英文的国家大放光彩。

    因为英文所有词句都是由二十六个基本字母组成，加上小写也只有五十二个，而哪怕是常用汉字也有多达三千余个。

    活字印刷术给英文印刷带来的方便和低成本效果，远高于汉字印刷。

    宋仁宗体弱多病，晚年时突然发病，四肢抽搐，口不能言。

    最终于公元1063年去世，享年五十四岁。

    皇位由养子赵曙继承，是为宋英宗。

    但是宋英宗颇为短命，在位仅四年便去世了。

    不过他在位期间让司马光和一众修书文官编纂了《资治通鉴》。

    它是中国第一部编年体通史，囊括了十六朝一千三百六十二年的历史。

    参与编纂的人员查阅了大量的正史、杂史、谱牒等各种史料，对史实进行严谨的考订和筛选。

    按照时间顺序详细记载了众多历史事件，条理清晰，让后人能够系统地了解从战国到五代十国的历史变迁，使这段漫长历史得以连贯呈地现出来。

    让众多史料因为朝代更迭和战乱导致遗失后，后世的人们依然可以通过《资治通鉴》来完整地了解那一漫长历史。

    宋英宗去世后，皇位由他的儿子赵顼继承，是为宋神宗。

    宋神宗在位期间，国家诸多弊病带来的影响已经开始集中显现，民生和国家财政凋敝，宋朝由繁荣演变成积贫积弱。

    于是宋神宗重用王安石推行熙宁变法。

    主要内容包括富国、强兵和取士改革。

    但是因为变法损害了官僚、地主和富商等阶级的利益，以及变法本身存在缺陷和官员执行问题，最终导致变法失败。

    比如富国法中包括的青苗法，在庄稼青黄不接时，官府向农民提供贷款或谷物，收获后偿还并加收利息。

    但在实际执行时，却成了官员为了贪污谋利，强制农民借贷，且利息偏高，反而加重了百姓们的负担。

    还有强兵法中的保马法，主旨在于官府提供马驹，百姓自愿申请养马，马儿养大后上交官府百姓可以获利，以弥补宋朝战马不足和养马开支过大的问题。

    可实际执行起来，却成了地方官员为了政绩，不管百姓愿不愿意，承不承受得起，都强制要求百姓养马。

    但因为圈养长大，长成的马匹远不如草原上奔跑长大的马儿，很难真正用作战马。

    另外马儿如果病死，养户是要高价赔偿的，增加了百姓承担的风险，往往养死了一匹马，养户得倾家荡产才能赔得起，可养马的风险与回报又相差巨大。

    再有就是取士法之中的科举改革。

    变法规定，进士科考试不再侧重诗赋，而是以经义和时务策论为主，强调考生对儒家经典的理解以及对现实问题的分析解决能力。

    并整顿太学，将学校日常考试代替科举，成绩优秀者可直接为官。

    但这就明显触动了那些守旧势力的利益。

    许多官员和诗人都是依靠旧有科举制度和学术体系获得的地位与利益，改革使他们原本造诣颇深的优势和特权顿时丧失。

    并且那些还没有取士的诗人和学子们，付诸心血所学的旧学术也将丧失用处。

    所以科举改革受到的阻力极大。

    宋神宗在看到变法的效果达不到预期，以及面对引起的新旧党争带来的巨大压力时，最终也选择了罢免王安石，叫停了大部分变法。

    王安石也因被罢相和变法失败的打击，最终在对国家命运的忧虑中忧愤而死，终年六十六岁。

    但是国家积贫积弱的问题依然摆在那里没有解决。

    宋神宗为了革除弊病，也为了避免旧党派势力过大，决定总结之前变法失败的经验后，亲自主导变法。

    史称元丰改制。

    此次变法强度虽然不如王安石变法，但好在推行了下去。

    改制裁撤了冗员，精简了冗散机构，明确了官员居其位谋其政，减少了互相推诿、扯皮现象，一定程度提高了行政效率，节省了行政开支。

    同时减少了宰相权力，加强了皇权对三省官员的控制。

    让宋朝的积弊显现有所改善，经济再次得到发展。

    汴梁城的人口达到了一百四十余万，是同时期当之无愧的第一大都市。

    那时的百姓物产和生活都很丰富。

    铁锅在宋朝普及后，各种各样的全新菜肴日日出新。

    街面上还有专门的奶茶店、冷饮店、书店、勾栏瓦舍、小炒食肆。

    甚至诞生了外卖员，是为索唤。

    当人们在店外或者家中“索唤”食物时，店家会安排伙计将食物送到指定地点。

    宋朝也是继唐朝之后取消宵禁的朝代。

    夜市和早市一样繁华，买卖不绝。

    繁荣的经济和物产，让宋朝的人们渐渐由一日两餐向一日三餐转变，且食物和菜品种类极为丰富。

    对外贸易也尤为发达，与南太平洋、中东、非洲、欧洲等地区五十多个国家通商，茶马交易也在这一时期成为定制。

    这一时期的宋朝称得上是最繁荣的阶段。】