周秀早不是任由许氏打骂而不还手的人，一把狠狠扯过许氏手里的扫帚，眼神凶恶的瞪着许氏：“我现在已经不是周家人，你再打我一下试试？”

    男人图她的美色，给了她二十两银子，只要她能生下个儿子，就能在郑家站住脚跟。

    哪怕只是个妾，许氏和周信周勤在她面前屁都不是。

    许氏不可置信的看着她，抖着手指声泪俱下的控诉：“你，你这个不孝女，我和你爹怎么对你的你都忘了吗，竟然忤逆我。”

    周秀看着许氏那张不到一年苍老了许多的脸，眼前晃过往日许氏对她的疼爱，冷硬的心罕见的软了软。

    声音柔和了些：“娘，这是我最后一次叫你娘，做妾不比做妻，大户人家规矩更是多，日后兴许就不能再见了，我要走了你又何必这样。”

    “给我五两银子，我和你这辈子的母女情就算了了，不然你一辈子欠我的，我日日诅咒你不得安生。”

    互相折磨了将近一年许氏对周秀的感情早没了，她只想要钱，周秀给大户人家做妾，男方肯定是给她钱了。

    周秀这没良心的竟然连一个铜板都不给她。

    早知道今日，当年生下周秀就该把她掐死。

    周秀一听当下又沉下脸。

    别说五两，就是五个铜板都不给。

    周秀扔了扫帚，扭头就出了院子。

    许氏是真拿她一点办法都没有。

    周勤还在县衙的大牢里，周信在地里，屋里的几个懒货一个个只想看她笑话，谁都不愿意出来帮她。

    周秀是个心狠的，她敢再阻挠周秀是真会打她。

    许氏一屁股坐在地上，拍着大腿嚎啕大哭。

    “老婆子我怎么这么命苦啊，老头子你什么时候回来，再不回来咱家就散了。”

    周秀走到篱笆墙外，就见到周诚和李芙蕖笑容满面的说着什么往这边过来。

    她咬了咬唇，掩下眼底的恨意，快步往村外走。

    她可听说了，周诚认了个无父无母的孤女做义妹。

    吃好的穿好的，日子过的别提多舒坦。

    而她这个亲妹妹却成天吃糠咽菜。

    她恨周诚，却对周诚无可奈何。

    只盼着哪天周诚倒大霉。

    许氏母女吵架的嗓门很大，周诚和李芙蕖老远就听到，不过，这跟他们有什么关系。

    周诚往院子里看了一眼，正好和许氏的眼神对上，许氏想到自己被雷劈，顿时一个激灵。

    像见到鬼魅一般，嗷的一嗓子，爬起来就往屋里跑，砰一声关上门。

    周诚哂笑。

    感谢那道雷，许氏再不敢在他跟前作妖。

    见到他跑的比兔子它爹还快。

    “她怎么了？”

    李芙蕖跟周诚站在同一条战线，许氏以前那般对她相公，不配她喊娘。

    什么孝道，能奈她何。

    “做了亏心事，无言面对我吧，不用管她。”

    李芙蕖挑了挑英气的眉。

    许氏念叨着周铁锁，盼着他早点回家，把掌家权握在手里。

    此时衣衫褴褛的周铁锁已经到平安镇。

    周铁锁本来在伙房做伙夫，前方战事吃紧，一批一批的兵士战死，后面的人只能抵上。

    他只会种地做饭，让他上战场那就是死路一条。

    他兄弟周铜锁跟他分到一个同一个军营，来军营不到一个月就已经死了。

    不止是周铜锁，大营子沟很多男人都死了。

    尸体要么成了猛兽的食物，要么就是挖个乱葬坑随便一埋，连个名字都没有。

    他怕死，上了战场找准机会就装死，幸运的躲过一劫。

    趁天黑还没打扫战场就往照西县的方向逃。

    他要逃，不想被秃鹫野狼当做食物，就算死也要回到大营子沟。

    回村之路谈何容易，没有路引不能进城，身无分文只能吃野菜野果。

    这几个月让他吃尽了苦头，也遇到无数危险，他命大，全都挺了过来。

    周诚和李芙蕖出了村子去镇上给几个小姑娘买点零嘴。

    家里有孩子，出门一趟多多少少得带点东西回家，让她们高兴高兴。

    孩子们都是隔锅香，天天吃家里做的，总念着外面的吃食。

    周诚小时候就有这种心理，父母做的饭菜更健康，但他就去外面吃，哪怕在外面吃碗面都能让他高兴的手舞足蹈。

    县城和镇上做的点心远不如陈芸娘做的可口。

    镇上转了一圈，除了绿豆糕和糖块就没什么能买的。

    糖葫芦这东西，这个朝代没有。

    只能买两包绿豆糕回去。

    “相公，你是位很好的爹爹。”李芙蕖眸子里有着暖意。

    走一个时辰的路就为了哄娃儿开心，这样的爹爹很难得。

    她爹也很疼她，但心很粗，从来不会考虑到这种小事。

    妞妞有这样的爹爹真是好福气。

    周诚笑道：“你给我生一个，我也当宝。”

    周诚始终觉得自己肯定还能生，只是时候不到。

    “不要，现在生多耽误事儿，二姐和四妹先给你生。”

    单纯的周诚想到地里一堆活儿，点头：“确实，明年还要种那么多地，还是后年生的好。”

    李芙蕖笑而不语，意味深长的眼神往他身下一扫。

    周诚：“.......”

    老婆被他带成了小黄人，他这老师落伍了，竟然没跟上节奏。

    周诚忍俊不禁，发出一声闷笑。

    “媳妇，昨夜为夫有没有喂饱你？”

    脸皮厚如李芙蕖想到昨夜忍不住红了脸颊。

    兴许是因为大山深处没有别人，天为被地为席，相公格外的激动，她这么好的体力竟然扛不住。.

    最后她竟然忍不住哭着求饶。

    往日她倒是听到楚黛时常如此，还让她挺羡慕。

    没想到她也有求饶的一天。

    那种被高高抛到云端的滋味。

    嗯，她喜欢。

    周诚想到昨夜的酣畅淋漓，回味悠长。

    握住她纤细的腰低声道：“下次，咱们再去。”

    李芙蕖罕见的羞红了脸，轻轻点头。

    相公和大姐有秘密，她和相公也有秘密。

    这么一想，李芙蕖看周诚的眼神含着浓浓的爱意和满足。

    二人牵着手亲密的往家里走。

    遇到一个趴在河沟边喝水的乞丐，周诚看了眼就收回目光。

    走在种满庄稼的田野，周诚心旷神怡。

    去年这个时候还是一片杂草丛生的荒野，如今全是即将丰收的庄稼。

    这种成就感和满足感，堪比中了五百万大奖。

    科学种植很重要，优质高产的粮种同样关键。

    黍米高粱和大豆都是本地品种，亩产量顶多能达到两百多斤，产量确实低。

    种的地够多，没有自然灾害，终归是能吃饱肚子。

    芦苇地那边还能再开三四百亩荒地出来，可惜人手不够。

    这也难怪朝廷想方设法要让百姓多生。

    周铁锁费尽千辛万苦，终于到了大营子沟，纵使被官差知道他做了逃兵拉去砍头也无所谓了。

    死在家乡，有人替他收尸成了他唯一的夙愿。

    他茫然的看着村里多出来的稻田，他差点以为自己走错了，直到看到在自家地里劳作的周信，才确信自己记忆没有出错。

    见到不孝子周信，周铁锁怒从心头起，恨不得冲过去生生啃了周信的肉。

    若非不孝子诓骗他说愿意替自己去，他绝对不会放松警惕，又怎会被官差带走。

    要不是他命大，就会跟兄长一样命丧边关，死无全尸。

    这周围的田地只有周信一人，周铁锁在军营几个月，除了学会做饭人也学精了。

    周信既能做出那等不孝不义之事，那绝对也干的出杀人越货的事。

    周铁锁看看自己瘦的皮包骨的手，收回愤恨的目光，佝偻着腰，低着头往自己家走。

    周信干累了直起腰歇气，就看到一名头发花白散乱的乞丐往村里走，只当是去村里讨要的吃食。

    许氏喂了猪，端着一盆衣服要去河边洗，就见到站在院子里周铁锁。

    周铁锁又瘦又脏，头发遮住大半张脸黑黢黢的脸。

    许氏愣是没认出来。

    家里几个懒货，一个赛着一个懒，分了家各管各，完全不把她这个婆婆放在眼里。

    周秀走了什么都得她一个人做，刚跟周秀大吵一架心情本就不好，竟然还有乞丐敢上门乞讨。

    许氏暴怒，放下木盆，抄起墙角的扫帚劈头盖脸的往周铁锁身上招呼。

    怒骂道：“老娘家里也是你个叫花子能进的。”

    周铁锁反应过来已经挨了好几下。

    一把抓住扫帚：“他娘，是我。”

    近三个月没发声，周铁锁声音嘶哑粗哑。

    许氏还是听出了他的声音，整个人像是被定住了，傻愣愣的看着周铁锁。

    周铁锁把头发扒拉开，让许氏看。

    许氏眼泪一下就下来，刚要嚎，周铁锁眼疾手快，伸手捂住许氏的嘴。

    “进去说。”

    许氏也不算太没头脑的人，一听这话就知道周铁锁是逃回来的，连忙点头，拉着周铁锁进屋。

    锁好门，也不嫌周铁锁身上脏臭，抱着人低声呜咽着。

    老头子就是一家之主，离了他这个家就没了主心骨，子不像子，女不像女，家都散了。

    发生这么多事她也算是看明白了，儿女全都靠不住，还是得枕边人。

    许氏哭的一把鼻涕一把泪：“他爹你受苦了。”

    “给我弄点吃的。”

    周铁锁饿得两眼发黑，哪有功夫陪许氏两眼泪汪汪。

    “诶好，我现在就去弄。”许氏抹掉眼泪就去弄吃的。

    “多弄点。”周铁锁躺在炕上有气无力的说。

    许氏舍舍得得的煮了两个鸡蛋，又抓了两把黍米熬成浓稠的粥。

    “娘这是给谁做吃的？”李杏娘抱着还在月子里的女儿来到灶房。

    她一早就听到了动静，也看到了周铁锁。

    万万没想到周铁锁竟然如此胆大，竟敢当逃兵。

    心里则是暗喜，这家走了一个搅屎棍周秀，又回来一个更大的搅屎棍。

    这下可热闹了。

    许氏斜眼看她：“老娘自己吃。”

    李杏娘笑了笑没再多问，等许氏把鸡蛋和黍米粥端走，她往灶洞里加了点柴，轻声哼着愉悦的调子，把还带有温度的鸡蛋放进锅里。

    周铁锁狼吞虎咽，许氏小声将他走之后家里发生的事告诉他。

    周铁锁耳朵听着，吃的头都不抬，吃完了才有种活过来的感觉。

    吃饱了就有精力想起他，许氏的话让他感到悲凉。

    周勤是他最看重的儿子，为了供他念书全家人吃糠咽菜过的抠抠搜搜。

    一方面是周勤出息了他们做爹娘的能跟着过好日子，另一方面，周勤若是考上秀才，不但他不用交沉重的赋税，不用服兵役和各种徭役。

    就连家里的两名男丁也免了兵役徭役。

    可周勤太让他失望了，跟寡妇勾搭，落榜，如今还因为那女人而下狱。

    有这个污点，这辈子是别想再参加科举了。

    周秀也退亲了，还不值钱的去给人做小妾。

    他最疼爱的一儿一女都让他失望到极点。

    周信连亲爹都算计，那就是个畜生。

    最让他意外的就是周诚。

    他想破脑袋也想不明白，为什么克死他三个儿子的周诚分家后会过的这么好。

    周铁锁闭着眼睛躺在炕上。

    许氏在心里叹口气，又去烧水给他擦洗身上。

    “你一个人回来的还是大哥也回来了？前儿关氏还问起我有没有消息。”

    周铁锁仿佛是看到什么惊恐的画面，眼睛一下子瞪得老大，双手抓着许氏抖个不停。

    周铜锁每次上战场与敌人作战，他就提心吊胆。

    刀剑不长眼，他生怕周铜锁出什么意外，下一个就轮到他。

    没想到他的担心都成了真，周铜锁死了，收尸还是他给他收的。

    脑袋和身体分了家。

    他不确定找到的那具躯体是不是跟脑袋配套。

    反正所有的尸首直接往坑里一丢，盖上土就完了。

    之后就轮到了他们火头军跟敌军打。

    战争太残酷，每每想到那些血腥的画面，他就忍不住浑身发抖。

    许氏被他抓的生疼。

    “他爹，你别急，别急，我不问了。”

    周铁锁喃喃道：“死了，都死了，就剩我一个，我不跑我也得死，我不想死在那里。”

    许氏想到自己生了三儿一女，却跟没有儿女的孤苦之人一般。

    纵然周铁锁做逃兵会被斩首，她依然庆幸他能回来。