陈芸娘确实不想回娘家，娘家爹娘哥哥伤了她的心，以后会不会再走动不好说，哪怕没怀孕今年也不会回去。

    袁玉竹的娘家人都在禹州，身子不方便去不了。

    李芙蕖的娘家人都在大营子沟，周诚依然按照礼节送了礼。

    袁牧因为买房的事越发不受袁夫子和杨氏待见。

    大半年来袁牧给父母送的东西不少，粮食也没少送，加上刚买了宅子手上没有多少钱，袁牧就只给了十两银子。

    想着来日方长，等挣到钱了再多孝敬爹娘一些。

    老两口嘴上没说，表情已经告诉他不高兴，过年吃团圆饭没喊袁牧一家留下。

    袁牧心里发苦，也不想去讨人嫌，一家人送了年礼就回自己家。

    转眼，冰雪融化滋润了干涸一年的土地。

    大自然很是神奇，去年枯死的芦苇、漫山遍野的草木野菜开始冒芽。

    生命力极其旺盛。

    今年几个村子村民都望着周诚这边，周诚不耕地种地，他们也不种，可闲着又让人心慌。

    干脆继续挖河道筑堤坝，老人孩子们就去林子里瞧瞧有没有能吃的野菜。

    四月初三袁玉竹生了个儿子，取名周袁霆。

    三天后楚黛也生了个儿子，取名周楚青。

    家里一下子添了两个孩子，越发热闹起来。

    怀孕近七个月的陈芸娘肚子老大，是双胎。

    风调雨顺的时候盼孩子盼不到，干旱时孩子们扎堆出生，周诚不知道该怎么形容复杂的心情。

    不光是他家孩子一个接一个的生，各村的孩子都多了，不种地又没有任何娱乐和安全措施，娃娃自然就多了起来。

    孩子多用水也就更多，李家父子帮着挖了两个水窖存水。

    李母瞧着没心没肺成天傻乐的李芙蕖发愁。

    凌媛娘、楚黛和袁玉竹都有了儿子，陈芸娘马上就是三个孩子的娘，就她女儿肚子一点动静没有。

    愁死她了。

    可又不能老说，说多了女儿压力大也不爱听，只能顺其自然。

    当她听到李芙蕖说生孩子干嘛，一辈子没有才好这句话时，忍不住一个巴掌呼过去。

    李芙蕖觉得现在的日子不要太快活。

    相公有孩子就够了，相公的孩子就是她的孩子。

    谁生的又有什么关系。

    雨水全都下到了南方，江南水患严重，北地又跟去年一样严重干旱。

    照西县的百姓有了去年的经验半点不慌，去年怎么过今年还怎么过。

    六月，陈芸娘早产一个月生下两个儿子，取名周云麒和周云麟。

    先开花，后结果果果果果......

    二十二岁就有一个女儿五个儿子的周诚，拥着娇妻，在心中感慨自己是人生赢家。

    这要在上辈子是做梦都不敢想的美事儿。

    今年北狄人没再来犯，蝗虫也比去年少了太多。

    周诚除了一直惦记着杳无音信的六子外，日子过的痛并快乐着。

    五个小子实在是太能吵，声音一个比一个洪亮，晚上睡觉耳边是小孩的哭声，早上也是被孩子的哭声吵醒。

    可爱的婴儿啼哭声变成了魔音，几个一起哭脑袋真的会炸。

    周诚简直难以想象孩子们再大点会吵成什么样，会不会把屋顶给掀翻。

    带孩子不比种地轻松，双胞胎刚满月周诚就累得快歇菜了。

    总算亲身体验到他爸跟他说爹不是那么容易当的。

    周诚决定去城里牙行瞧瞧有没合适的奴仆，买几个回来料理家中琐事，喜娘乐娘就能帮着照顾孩子。

    已是七月，最多再熬两三个月就要下雪，有了雪就不愁没水喝。

    粮食也有，养几个奴仆还是养得起。

    明年老天会将两年未下的雨一次补上，幸好周边山林都不高，没有山体滑坡的危险。

    几个村子的村民从开春后白天休息晚上披星戴月的挖河道，挖田地里的沟渠。

    效果显着，起码不用担心明年村子被水淹的问题。

    粮食也不是完全不能种。

    水稻受不了暴雨摧残，可以种些水生植物比如慈姑、莲藕等。

    照西县没人种植慈姑和莲藕，但这两样植物临县有百姓种植，禹州也有。

    只是品种及肥力不足，产量极低。

    亩产不到两百斤，不如种稻米小麦划算，因此种的人很少。

    周诚不仅要买奴仆，还想去周边几个城镇看看能不能买到慈姑莲藕种子，没有的话就只能请彭敬从南方运些过来。

    白天有李家几个媳妇帮忙照顾，孩子太多家里还是很缺人手，李芙蕖得留下帮忙。

    李父李大壮和黄家父子挖河道，周诚便打算过两日带隋玉瞻一同去。

    隋玉瞻风流倜傥的纨绔变成乞丐，又从乞丐变成山野村夫。

    黄家兄弟干活儿他也跟着干活，变得又黑又壮，跟村里的庄稼汉没什么区别。

    如今这副样子彻底被黄淑娟给嫌弃上。

    不省自己的口粮给他，不给他洗衣服，更不愿嫁给他。

    翻过年就满十七，郑氏开始着急她的婚事，主要还是怕她又把目光转到周诚身上。

    惹周诚不高兴对黄家没一点好处。

    却又不愿把她嫁给庄稼汉。

    没想到的是，黄淑娟突然说她有了喜欢的男人，想成亲。

    把郑氏的心吓得砰砰狂跳。

    “你成天在家待着，喜欢上谁了？”

    接触的年轻男子除了周诚和隋玉瞻就是表哥李大壮。

    周诚要她女儿是再好不过，她立马就把人给送过去，奈何周诚从来都看不上。

    隋玉瞻和李大壮肯定不行。

    “许大。”

    “啊？”

    郑氏万万没想到她那想男人想疯了的女儿竟然会看上许大。

    不过就是见了几面，连话都没说过一句，这就看上了。

    郑氏只觉得匪夷所思。

    到底是有多恨嫁，才会见个男人就想嫁。

    先前退婚还一副要死不活，这辈子再也不嫁的死样子，这才过了两年，喜欢的男人都换了三个了。

    “我不同意，你要嫁给他我和你爹什么嫁妆都不会给你。”

    许大二十七，成过一次亲和离了还有个一岁的女儿。

    许大对爹娘女儿兄弟都不错，为人厚道，是个踏实过日子的人。

    他是周诚的表哥，只要他不像陈家兄弟一样拎不清，日后有周诚相助日子不会差到哪里去。

    可郑氏实在太了解自家一山望着一山高，吃着碗里看着锅里的闺女。

    除非嫁的男人性格强势能压制住她，不然早晚得红杏出墙。

    许大连沈氏都压不住，就只适合找个性格温顺的女子，日子才能过得下去。

    她女儿还是别去祸害人了。

    “为什么？”

    “你自己瞅瞅你是能做后娘的人？那姑娘是个苦命的，再摊上你这么个后娘，还能顺顺利利长大么？”

    黄淑娟差点被郑氏的话气哭。

    “有你这样当娘的嘛，一点也不为我着想。”

    “我正是为你着想才反对，许家去年才从深深里搬出来，日子过的清贫。

    你吃不了那苦头就别去祸害人家，再等几个月，翻了年我跟你爹替你在城里物色一个，给你准备嫁妆风风光光的嫁出去。”

    “不要，我就要嫁给他。”

    郑氏冷下脸：“婚姻大事父母之命媒妁之言，没有我和你爹的同意，由不得你不听。”

    黄淑娟作天作地作空气就是仗着爹娘宠她，什么事都跟她好好商量。

    郑氏态度强硬她就怕了，不敢再跟郑氏对着干。

    许大日日闷头干活儿，压根不知道自己竟然还有小姑娘看上。

    跟沈氏和离后兄弟间的感情稍稍得到修复，一个沈氏就让他对女人有了心理阴影，现在是半点再娶的想法都没有。

    县城的牙行没有周诚相中的人，两人又往隔壁县去。

    快到密探县遇到一些去南边逃荒的难民。

    离开故乡的原因太多，这些人不全然是因为懒没存够粮食。

    总有不得不背井离乡的缘由。

    逃荒通常是一个村子的人全都去。

    带上粮食和值钱的家当，条件好的赶着驴车，条件差的就只能拉着板车上路。

    男女老少脸上的神情无一例外全是凄苦，眼神中带着迷茫和惶恐。

    刚从家乡出发，逃难的百姓没有周诚想象中那般瘦成人干。

    见到马车来了会自动往两边让开。

    等到粮食吃完，山穷水尽的时候就不会是这个样子。

    隋玉瞻现在就是小孩子心性，不但嘴不贱了，还有颗赤子之心，热衷帮助他人。

    这一年多被保护的好，能吃饱穿暖，没人跟他抢东西吃，忘记了做乞丐时的挨饿受冻的痛苦。

    见有小孩盯着他手上的炒蝗虫流口水，大方的把一袋子蝗虫给小孩儿。

    他最想跟周诚分享，奈何周诚实在不想吃虫子。

    蝗虫抓了不少，一只没吃过。

    周诚觉得照西县已经够穷了，没想到密塔县更穷。

    越穷的地方买卖人口越盛行，好的送到州城府城京都等繁华城市，差的就卖给人做苦力。

    全是十来岁的孩子，大的不到十五岁，小的十岁左右。

    稍微壮实、机灵点的男孩五两银子一个，瘦弱木讷的三两银子，女孩就很便宜了，一两到三两银子一个。

    价格便宜让周诚感到匪夷所思。

    周诚问：“这些孩子都是家里糟了难？”

    这么小的孩子就离开父母卖身为奴，性命握在了别人手，成了贱籍不能与良民通婚，即便终身不婚朝廷也不会管。

    他们的孩子是家生子，也将终身为奴。

    除了有月银外，做错了事轻则被挨打挨骂，重则发卖打杀。

    周诚想想都替他们感到绝望。

    他若是贱籍，绝对不拖累孩子，终身不婚不育。

    想不到他周诚有一天也会干出买奴仆的事儿来。

    堕落、三观逐渐扭曲。

    人牙子陪着笑脸介绍：“这几个小子家里着急用钱都是自卖自身，丫头全是被家里人卖了。”

    周诚点头，视线慢慢扫过二十多个半大的孩子。