川蜀之地，山峦叠嶂，沟壑纵横，行军于此，仿佛置身于无尽的迷宫。沿途山道上，崇山峻岭陡然拔起，崎岖蜿蜒的小路在悬崖峭壁间穿行，两侧险峰逼仄，仰望如天际屏障。

    兵卒们身披重甲，脚踏乱石，稍不留神，便有坠入深渊之危。湿滑的山路上，云雾缭绕，朝霞未散，浓雾已至，分不清白昼与黑夜。前期的雨季，让山中积蓄了许多雨水，许多山道都遭受不同程度的损坏，大军不得不绕道行进，大型辎重车马更是难以前行，幸好已经有独轮车，虽然单次运输量变少，但是运输效率得到极大提高，且更适应这种山道运输。

    川蜀险道让大部队比原计划多耽搁了五日，也计划速拿剑阁的设想也已落空。在军帐内，刘辩也不由担心起来刘晔，金牛道是入蜀最方便的通道，都如此险要，行进不顺，不知道刘晔三十天的时间能否顺利抵达江油。

    先锋马超带领一万五千精锐早于大军五日从阳平关突袭入川，前期路上几处关隘或降或被轻易攻破，马超一路顺利至达白水关。在白水关前被挡多日，直到中军赶上，马超仍未拿下。守关的是祝龟、郑度俩人，此二人既不迎战也不理会马超，只是紧闭关门，坚壁清野，马超多次强攻都无功而返。

    马超进入帅帐，惭愧说道“末将战事不利，耽误多日未拿下白水关，请陛下治罪。”

    “此乃天险关隘，易守难攻，不是你个人的过错。白水关情况如何？”刘辩问道。

    “广元城县令郑度早于我军，先带领所有广元城守军赶到白水关，现在关内守军约五千余人。同时密探回报，因为外部粮运突然中断，现在广元城在强制征粮，城中百姓怨言颇多”马超如实汇报道。

    大军已经出发十日，川蜀方面肯定也已知晓消息，很快各路援军就会赶来，若不能在援军赶到前通过剑阁，那整个大军都将被困在群山之间，进退两难。

    刘辩换上戎装，说道“走，列阵，去关前看看。”

    白水关是一处地理十字枢纽，陆路北通秦陇，南接葭萌；水路溯白龙江而上可得到甘南，下可达巴渝，乃至荆湘。而这枢纽汇集点却刚好是一处狭小地区，摆上一座关隘就能把控住四周的走向。

    刘辩、吕布、马超立于阵前，背后是延绵的军阵，地段狭窄，八万大军在此也只能摆起长蛇阵，这也是川蜀许多关隘容易防守的原因，你人再多，也只能排队挨个上，铺展不开。

    马超打马上前，喊道“大汉天子在此，关内守将出来答话。”

    一刻钟的功夫，祝龟、郑度俩人出现在关头，俩人恭敬在城头作揖“臣等拜见陛下!”

    “既认朕这个皇帝，你们为何不开城门？可有臣子拒天子乎？”刘辩直接质问道。

    郑度羞愧无以回话，别过脸去。祝龟上前说道“那可有天子坑害子民耶？”

    “此话怎讲？”刘辩疑惑问道。

    祝龟愤恨说道“改田为桑陛下你可别说不是你主使的？大军一来，各大粮号焚粮消失，不会是巧合吧？”

    刘辩暗道，这人是个人才，这么快就推理出来了，若能为我所用那是甚好。

    刘辩笑着说道“朕有逼你们改种桑树吗？朕有收买或者主使某人吗？逼死王累的是朕吗？实乃刘焉、刘璋自己昏聩，不识忠贤，若他们是明主之君，王累会死吗？改田为桑能成吗？你们这岂不是纣王昏聩怨妲己？”

    祝龟一时语塞，刘焉刚入川蜀还算贤明，也能给寒门机会，实行一些新政，所以益州也才会在乱世期间还算安稳。但是最近几年刘焉越发昏聩，现在上位的刘璋也让人一言难尽。但是作为受过刘焉恩惠，又深厚儒学熏陶的他，实在难以做出背主之事。

    “食君之禄忠君之事，恕难开城投降。”祝龟只能强硬拒绝道。

    刘辩听了，讥讽笑道“愚忠之人，为了自私名节，就要带着这五千无辜兵卒一起赴死吗？朕至从诛逆董卓，朝廷日新月异，新政频出，三州百姓已能饱腹衣暖。你等拥州自立本就是叛逆，现在还痴迷不误，助纣为虐，你何来忠？”

    祝龟面红耳赤无话可说，跟着郑度退下城关。

    刘辩很欣赏祝龟的机智，可惜时间有限，不能耽误了大的战略计划，不然他真愿意慢慢围困白水关，直到他投降。

    刘辩拔出宝剑，下令道“听令，全军出击，拿下白水关，先登者赏十两白银，官晋三级。”

    说罢，背后两座小型投石车开始对关内进行轰炸，而身后的将士如打了鸡血一般蜂拥往白水关拥去，为了不造成踩踏，吕布只能每五千兵卒为一波上前冲锋，这就是川蜀关隘的变态之处。

    经过三年训练，这些都是训练有素的精锐将士，借着投石车的协助，这五千兵卒与白水关兵卒打的有来有回，我方三次打上城头三次被压下来，但是气势依然旺盛。战事持续了一个多时辰，两边损伤都十分严重，首批五千兵卒伤亡率已经过半，白水关兵卒也死伤近两千人。

    吕布下令让首批兵卒撤了下来，另外五千人兵卒蓄势待发只待一声令下，继续冲锋攻城。突然、城头挂起了白旗，祝龟再次站上城关，大声喊道“臣问陛下，若投降，你可能放过这些兵卒？”

    “他们都是大汉将士，只要肯弃暗投明，朕可既往不咎。”刘辩答道。

    “那这广元城、这川蜀的百姓呢？”祝龟继续问道。

    “他们都是大汉的子民，朕是大汉的天子，自然更会善待他们，朕只是为了解决分裂割据，在一统天下，还天下一个太平。你难道愿意看到各地纷争不断吗？”刘辩反问道。

    祝龟低头笑叹“少帝都有此番觉悟，主公呀主公，你罔顾了王累，罔顾了我等一番热血呀！”说完，祝龟大声对着刘辩说道“臣乃川蜀之人，不忍故土再遭涂炭，刘璋实乃不是贤主。望陛下不忘今日所说，善待川蜀子民。我下令，全关投降！”说完，祝龟拔出宝剑，自刎于城关。

    刘辩看着一阵心痛，暗道“刘焉、刘璋呀，川蜀如此多志士能将，若你们能好生重用，何止如此。”

    白水关城门缓缓打开，郑度褪去衣甲，带着关内兵卒出城受降。郑度走到刘辩面前，领军下拜“罪将郑度拜见陛下。”

    刘辩下马赶紧扶起郑度说道“快快请起，爱卿能弃暗投明，朕深感欣慰，只是这祝龟为何要？”

    郑度叹息说道“其实，数月前，臣才是这白水关的守将，祝龟是广元城县令，只因他是王累一伙，受牵连，我两才被下令呼唤位置，但是我等配合多年，我深信祝龟为人，所以我们还是职换权不换，我等收了一个多时辰，知道关破是必然的，祝龟不忍大家枉死，而且感召陛下贤明，所以决意投降。但是他自己说受刘焉恩惠才能官至此等，不忍背弃与他，所以自刎以谢罪。”

    “忠义也。”刘辩感叹道，接着说道“来人，加封祝龟为广元亭侯，给以厚葬。郑度你继续为广元县令，待取下川蜀，再论功行赏！”

    郑度再次跪地叩谢，并说道“陛下，葭萌关守将与臣是好友，臣愿意试着去劝降。”

    刘辩思虑一番说道“可以，吕将军带着你部五万人，与郑度直奔葭萌关，途经广元城先留下一千兵卒及守将暂管县城，待郑度劝降葭萌关守将回来交接即可，记住不可扰民，除守城军士，大军必须驻扎城外。朕与孟起在白水关休整一晚，明日追上你们。”

    吕布当即带着郑度出发前往葭萌关。

    白水关内，马超忙得不得休息，先是熟悉关内情况了解关防布局，接着对还想从军的川蜀兵，重新整编到队伍中，对于不愿意的，没收完兵器铠甲，给点盘缠就放出关去让其返乡。弄完这些，又挑选自家五千兵卒及守将，布置留守白马关的任务。

    刘辩则是为祝龟搭建其灵堂祭奠，待棺木到位，由其亲兵运尸首返乡。

    忙完这一切，已是半夜，马超陪着刘辩登上城关，望着漫天星辰，感叹天地的渺小，又看向关外一片片新坟，不由感伤，初战就如此大伤亡，后续将更加艰难。心中更为张绣、刘晔他们担忧起来。