在那四川金川之地，有一座名为和平客栈的所在。此地位于金川县城的繁华街巷之中，周围人来人往，商贾云集，本应是个生意兴隆、日进斗金之处。

    光听这客栈的名字，便不难知晓，客栈掌柜钟达是一个极为害怕争斗的人。他身形略显富态，面容和蔼，眼神中却时常透着一丝忧虑与疲惫。这主要是因为他过去曾因客人之间的争斗，遭受了巨大的损失，以至于至今仍心有余悸。

    原本他经营的客栈并不叫和平客栈，而是名为金川客栈。

    想当初，客栈开业之时，钟达也曾满怀憧憬，期望能在这金川之地创出一番名堂，积攒下一份殷实的家业。

    然而，天不遂人愿，自开业之后，每隔几日，便会有武林人士在此大打出手。这些武林中人，或是为了争夺某件神兵利器，或是因江湖恩怨在此寻仇决斗，全然不顾及客栈乃是歇脚休憩之所。

    每一次争斗，皆会将客栈搅得一片狼藉，桌椅板凳被砸得粉碎，墙壁屋顶亦是千疮百孔。钟达为了修缮受损的客栈，几乎耗尽了所有的积蓄，挣得的那点微薄钱财，几乎都用来填补这争斗所带来的无底洞了。

    为了尽量避免这些争斗，钟达可谓是绞尽脑汁，甚至不惜改了客栈的名字，期望能以 “和平” 二字，让那些好勇斗狠之徒有所收敛。

    可他终究还是太过天真，对于那些自认为有点武功的武林人士来说，客栈的名字根本不在他们的考虑范围内。在他们眼中，江湖恩怨高于一切，只要心中的那股怒火燃起，哪里还管这客栈叫什么名字。

    如此这般，钟达的客栈在这无休止的争斗中逐渐走向衰败，几乎到了破产的边缘。他望着那日益冷清的客栈，心中满是绝望，不得不认真考虑是否要放弃这多年来苦心经营的生意，另谋出路。

    就在这样的情况下，仿佛上天怜悯他的遭遇，赐予了他一个珍贵的礼物。

    这个礼物便是——

    “张师傅！”

    听到钟达的呼唤，厨房里缓缓走出来一个男子。

    看年纪大约三十岁左右，正值而立之年，身材高挑而挺拔，犹如一棵苍松，傲然挺立。他留着一头利落的短发，根根发丝皆透着一股英气。那脸庞犹如雕刻一般，线条硬朗而不失柔和，剑眉斜飞入鬓，双眸深邃有神，鼻梁高挺，薄唇微抿，长相颇为英俊。

    “是。” 张师傅微微拱手。

    “最近我们客栈的营业额大幅提升，这都是您的功劳。非常感谢。”

    钟达满脸堆笑，眼中满是感激之色。他深知，若不是张师傅的到来，这客栈恐怕早已关门大吉。

    “我只是做了该做的事情。”

    张师傅神色淡然，并不将这些放在心上。他本就不是那追逐名利之人，只是机缘巧合之下，才来到这和平客栈。

    钟达比这位男子年长至少十岁。虽然他是张师傅的雇主，但在张师傅面前，仍然非常小心地对待他。这是因为张师傅是一个修炼武功的高手。

    钟达曾亲眼目睹张师傅出手，那身手之敏捷，招式之凌厉，令人惊叹不已。他心中明白，像张师傅这般人物，绝非寻常之辈。

    有一天，这位男子突然来访，声称自己欲在此找一份工作。正好原来的厨师因家中有事，离开了客栈，钟达见他身形矫健，气质不凡，且当时客栈正缺人手，便以较低的工资雇用了他。

    起初，钟达并未对他抱有太大的期望，只当他是个寻常的求职者。没想到，他居然是一个练过武的高手。

    自那以后，每当客栈中发生争斗时，张师傅只需略微出手，便能轻松地化解危机。

    他或是以精妙的招式，将那些好斗之徒制住，或是以威严的气势，让他们心生畏惧，乖乖罢手。

    在张师傅的维护之下，和平客栈终于真正地变成了一个名副其实的和平客栈。

    客栈的生意也逐渐恢复了生机，客人日益增多，钟达的脸上也重新绽放出了久违的笑容，对未来又充满了希望。

    不仅如此。

    这位男子的厨艺简直堪称一绝。

    他做的菜，其口味之精妙绝伦，远超原来的厨师。每一道菜肴皆似一件精心雕琢的艺术品，无论是那色香味形，皆达到了一种超凡入圣的境界。那菜肴出锅之时，香气四溢，引得食客们纷纷垂涎欲滴。入口之后，更是口感丰富，层次分明，或鲜嫩多汁，或酥脆可口，或软糯香甜，种种滋味在舌尖上肆意绽放，令人回味无穷。

    因此，和平客栈的客人数量不断增多。原本门可罗雀的客栈，如今已是宾客盈门，热闹非凡。

    钟达望着这一片繁荣景象，心中对张师傅的感激之情愈发浓烈，小心翼翼地对待他，内心深处甚至萌生出想要向他磕头感谢的冲动。

    “我想这次可以加一下您的工资。” 钟达满脸堆笑，眼中满是感激。

    “又要加？”

    几天前，钟达才刚刚加过一次工资，听到他又要加工资，这位男子显得有些疑惑。他本就不是那追逐钱财之人，对于工资的多寡，并未太过在意。

    “因为营业额确实增加了很多。所以希望您不要有任何负担。” 钟达耐心地解释着。

    “明白了。” 张师傅微微点头，不再多言。

    “哦，还有件事。” 钟达似乎想起了什么，眼中闪过一丝兴奋。

    “……？” 张师傅抬眸，静静地看着他。

    “几天后，在成都将举办一场大型的厨艺大赛，您有没有考虑过参加一下？”

    “厨艺…… 大赛？” 张师傅喃喃自语，眼中闪过一丝思索之色。

    “是的。老实说，我在客栈干了将近四十年了，但从没见过像您这般出色的厨师。所以我认为，这次大赛是一个展示您厨艺的好机会。” 钟达言辞恳切，极力劝说着。

    他深知，以张师傅的厨艺，若是参加此次大赛，定能大放异彩，为和平客栈赢得无上的荣耀。

    “……”

    看到男子沉默不语，钟达心中有些忐忑，继续说道：“如果您不愿意参加，当然也没问题。您不愿意的话，我没有必要强迫您。”

    他虽心中非常期望张师傅能够参赛，但也不敢勉强于他。

    这时，男子终于开口了：“不，我会参加的。”

    对于这厨艺大赛，他虽并不看重那丰厚的奖金，然这新的挑战却让他感到很兴奋。

    他仿若一位久未逢敌手的绝世高手，听闻有一场盛大的比武大会，心中那沉寂已久的斗志瞬间被点燃。

    钟达高兴地问道：“真的？您愿意参加？” 他的脸上满是惊喜之色。

    “是的。我觉得这会很有趣。” 张师傅微微上扬的嘴角，透露出他内心的一丝愉悦。

    “那，那就好。我也这么认为。而且奖金数额非常丰厚，您一定要尽力争取。真不知道您能不能赢得冠军，不止是四川，其他地方的高手也会汇聚于此，但无论如何，您还是尽力去试试吧。”

    钟达激动地说道，他的眼神中充满了对张师傅的信任与期待。

    “是。” 张师傅简短地回应道。

    虽则他于那奖金之事并不甚挂怀，然此崭新的挑战却将他心中那沉寂已久的热血再度点燃，令其倍感兴奋。

    “若是老伙计们知道了，会是什么样的表情？”

    想到此处，男子的唇角不禁微微上扬，露出一抹几不可察的苦笑。

    这个男子不是旁人，正是那北路天皇团的前任团长张天。

    想他曾在战场上威名赫赫，率领一众勇士冲锋陷阵，令敌军闻风丧胆。然时过境迁，如今的他却远离了那血雨腥风的北方战场，来到这四川之地，寻觅新的生活，仅仅一个月前之事。

    作为一个终生为皇帝效力、双手染满鲜血、杀人无数的人，初至此处时，他只觉满心茫然，仿若迷失于茫茫大雾之中，全然不知该当何为。

    那时，他就像一只无头苍蝇，只是随意寻了一份工作，心想暂且赚些银钱糊口，聊以度日，却不想机缘巧合之下，就这样踏入了和平客栈的大门。

    由于邂逅了心地善良、待人宽厚的掌柜钟达，他意外地披上了客栈厨师的衣裳。

    初时，厨师于他不过是权宜之计，未曾料到自己竟会在这庖厨之事上产生兴趣并有所建树。

    “如果我告诉天皇团的成员，我成了厨师，并且要去参加厨艺大赛，他们会信吗？”

    张天轻声自问，那声音中带着一丝自嘲与诙谐。

    在北方时，战场上都是年轻的队员负责炊事，虽谈不上美味佳肴，却也能填饱肚子。岂料来到此地后，他误打误撞地成为了厨师，且所做菜肴竟能得到食客们如此热烈的反响，实乃意外之喜。

    而此刻，念及自己即将迎接厨艺大赛这全新的挑战，心中竟莫名地有些悸动与忐忑。

    ‘难道我现今还会紧张？’张天暗自思忖，心中满是诧异。

    他纵横江湖多年，历经无数生死考验，早就进入寂灭的心境，刀光剑影亦未曾令其胆寒，却不想如今竟会因一场厨艺的比试而心绪难宁，生出这般截然不同的情感。

    尽管如此，这种感觉于他而言却并不坏。恰似他当初初次接触武功之时的心境一般。

    遥想当年，当他初窥武学门径，便惊觉自己或许乃是天赋异禀、百年难遇的武学奇才。他悟性超凡，于武学之道一学即会，一点即通，甚至不过寥寥数载，便青出于蓝而胜于蓝，很快便超越了授业恩师。彼时那激动兴奋之感，犹如汹涌澎湃的潮水，在心中激荡不息。

    如今，这般感觉似乎又悄然归来，令他仿若重归少年之时，意气风发。

    “果然，我这个人什么都难不倒。” 张天微微昂首，颇为自得地自言自语。

    言罢，他再次迈着沉稳的步伐走进厨房。

    虽说嘴上这般逞强，然其心中却已暗自定下决心，打算在比赛之前更加勤勉努力地提升厨艺。

    “既然要做，就要做到最好。”

    他深知，纵是天赋再高，才情再绝，若无后天之努力，亦是决然无法成为真正的绝世高手。这一点他非常清楚。