京中，项长铭独坐在书房内，静静看着放在书案上的布块。
派出去那么多护卫最终只带回来一块破布，这样的结果，并不能让他满意。
蒋氏母子是生是死，他需要更明确的证据。
京中已经开始流传蒋氏母子被贼人所掳的传言，这一点项长铭有预料倒不意外。
蒋氏母子出事怎么看都是有人故意设计，说不定就是他的政敌，对方不会没有后手。
他能将风雨飘摇的长亭府重新撑起，岂会怕那样的阴诡小人！就是他的儿子，还有蒋氏……怕是难以保全。
几日后的朝会，虞灵帝齐宏看向武官前排队列中最是年轻英伟的那一位。
“项卿，你的身体如何了？”
项长铭恭敬出列，垂首拱手回话，“蒙天子关心，臣惶恐，臣的身体已无大碍。”
他说完，后头就有人嗤笑。
齐宏像是没有听见，又说：“无碍就好。寡人本想让曹中郎将去府上探望。”
五官中郎将曹羽掌管京中禁军，是齐宏的亲信，但齐宏最信重的却不是他，而是内廷中的九位常侍宦官。
朝中大臣多少与九常侍中的几位交好，免得莫名蒙冤，曹羽更是拜了其中一位常侍为义父。
往常有大臣称病，齐宏总会派九常侍之一去对方府上探望，也是让常侍暗中观察对方是否忠心。至于常侍是否中向大臣索贿，就不是他所在意的。
这次项长铭病的时间不长，加上武官本就不必日日都来参加朝会，齐宏才略过了他。
哪怕称病不朝是官员常用的借口，如今被项长铭拿来用，让听说消息的刚刚忍不住发笑。
齐宏今日提到了项长铭的病，还提了曹羽，就是知晓项长铭不是真的生病而是家中出事。
“臣正好有要事向天子禀报，怕是后头还要麻烦曹中郎将。”
曹羽闻言回头看了他一眼，峥嵘肃穆的脸上硬是挤出几分惊诧。
齐宏也露出好奇的神色，却没有当朝问，散朝后召了两人去御书房。
朝中其他大臣也好奇项长铭要说什么，他家中出的什么事，京中都要传烂了，没看蒋家几位大人这些天也或称病或避着人走，都怕人问起。
那样的丑事，难不成他还真好意思去污天子的耳朵？
项长铭要说的当然不是蒋氏的事，而是他在追查蒋氏母子遇害一事查到了河间王与豫王谋反一事。
河间王，齐宏的同胞弟弟，十五年前与其他几位王室谋反，战事胶着了五年才平定，河间王也在阵前自刎。
豫王，齐宏的异母兄长，与齐宏一直不对付，在河间王谋反后，豫王写了不少文章嘲笑齐宏为君为兄皆为下品，才会招致兄弟反目，还曾在河间王自刎后，在府中歌舞庆祝，笑齐宏终成孤家寡人。
笑归笑，豫王却没有参加谋反，属于小错不断大错没有的藩王，齐宏不好轻易动他，却也一直找人盯着他，想找机会拔除眼中钉。
项长铭现在拿出的证据，证明了河间王谋反有豫王挑唆，豫王还借了兵马供河间王驱使。
齐宏看着项长铭呈上来的证据半晌没有出声，一向温和的脸上凝着淡淡的冰霜。
“长亭侯，你可知罪？”
项长铭跪地伏首，“臣知此事蹊跷，拿到证据后左右为难。臣万不敢用妻儿做局构陷王室，还请天子明鉴，还臣清白。”
齐宏沉默片刻轻笑出声，“怎么还扯上清白了，寡人知道项卿向来忠心，断不会做大逆不道之事。只是此事兹事体大，豫王尽管行事放浪，应没有这样的胆子。”
“天子仁慈，世人皆知。臣也是担心其中有诈，才将物证上交。事关臣之妻儿，此事臣当避嫌，以防众人之口。”
“你就是太谨慎。”
齐宏不讨厌战战兢兢的臣子，总比那些强作高洁的要好。
“下去吧，剩下的事交给曹中郎将。”
“是。臣告退。”
项长铭恭敬地退出御书房，直到离开宫廷才真正立起腰来。
当年他参与了平叛，也是靠着平叛建下战功重新封侯。那些证据全是那时候留下来的，他本可以在那时上交，只是当时国内连年征战需要休养生息，他也得养一养旧伤同时成个亲留下血脉。
蒋氏温良，是个不错的妻子，就是身子不够强健，五年只生了一个儿子。她平素也不出门，带着孩子进了山野怕难存活。
河间王旧部来寻仇是他为蒋氏母子出事找的理由，那些证据中多增的一两处是他暗藏的反击。
回府后，他又病了一日，在第二天傍晚看到部下艰难找回的蒋氏母子尸骨后悲愤晕厥，直到天子传旨追封蒋念为“贞静夫人”，他才挣扎起身叩谢天恩。
一个“贞静夫人”算是堵住了京中悠悠众口，却也彻底定了蒋念的生死。
本也没有几人盼着她还能活着，连蒋家都放弃了。
项长铭在府中养病期间，沈姝留在长亭侯府贴身照顾，两人的关系明眼人一看就知道。
蒋家暗恨让外姓女抢了先，蒋家又不是没有姑娘，白白便宜了外人。
蒋母也有几分不满，却想着好过让沈姝嫁给儿子，捏着鼻子认下这事，还道是蒋念托梦，让沈妹替她重续良缘。
“呸！”蒋念吐了几下。
“怎么了？”尤彩虹看向她。
“不知道，估计是风把尘土吹进碗里了。”
蒋念说完又呸了几声，总感觉嗓子眼里沾了什么脏东西，吞不下去吐不出来让人难受。
他们在黑风岭安家已经有半个月，日子那叫一个艰苦，就连蒋念这样自以为只要能种树就什么也不在意的人也有点受不了。
倒不是没有肉，她能打猎，跟其他人配合行动每天都有收获。但打到的猎物要么水煮要么烤炙，还不能多放盐，又没有其他调料，实在难以下咽。
她吃肉的时候嫌没味就想吃点野菜，吃了或酸或苦的野菜后，又想起肉的好转而啃起肉，可肉又不好吃……
被现实反复夹击后，她想回前世。
早知道就好好珍惜前世的生活，她囤了满柜的辣酱还没有吃完呢。
其他人倒还能忍，以前在肥肥岗他们吃的也没有多好，现在多了蒋念他们还常常有肉吃，还常跟着蒋念一天吃三顿，尤彩虹甚至吃胖了。
就是因为吃的好了，盐消耗得也快。
蒋念还嫌菜淡，他们在菜里放的盐可比以前多不少。
旁的倒也罢了，这盐是不得不买的。
两日前，韩老汉带着秦大下山买盐顺便打探消息，剩下的人继续猫在山里。
蒋念吃完饭喉咙里依旧难受，转头想看项斐吃的怎么样了，却没看到他的身影，听动静是去了滴水壁。
他们每个人身上都挂着尤彩虹特意为他们做的香囊，可以防毒蝎，但凡事总怕尤一。
蒋念不想让项斐离开自己的视线，可项斐这孩子吧，常常在她没注意的时候就跑开，有时是去追小鸟，有时是去抓虫子，连蝎子他都敢伸手，教他他也不听。
蒋念拿他没法子，暗暗又想，她的儿子就该是个胆大顽皮的，要是怕这怕那哭哭啼啼才麻烦呢。
滴水壁边上，秦三在一大石块上坐着悄悄抹着眼泪。
秦大下山已经两天了，一点消息也没有，他有些害怕。他又不想旁人小看了他，不敢表现出来，只能偷偷哭，心下想要是秦二在就好了，他就不是一个人了。
“哥哥，呼呼，果果。”
不知什么时候蹲到他旁边的项斐把啃了一半的山楂递给他。
“呸，老子才不吃果果，不，山楂。还是吃了一半的，谁会要！”
“吃。”项斐不由分说把半个山楂塞进他嘴里。
“不吃！”
秦三伸手一挡，把项斐推了一个屁股蹲，他手中的山楂也掉了。
“你没事吧。”
怕他摔疼了，秦三不由紧张。
见他也不哭还傻笑起来似乎觉得有趣，秦三转过头不想理他。
项斐却不在意，“呼呼，果果。”
他一边说一边把掉地上的山楂捡起来就要往嘴里塞。
“这都脏了。”秦三忙抓住他的手。
他记得蒋念很爱干净，吃东西前还给项斐洗手洗脸，这样掉在地上的东西是万万不许项斐吃的。
“脏。”
项斐一边重复一边想要把手挣脱出来，手上还捏着那半颗山楂。
“脏你还不扔了。”
秦三嫌弃，看他还没有要扔的意思，就把山楂从他手里抠了出来，放到盛水的水桶洗了洗再还给他。
“现在干净了，吃吧。”
“呼呼，果果，吃。”项斐拿过山楂小小咬了一口又递到秦三嘴边，“吃。”
“不吃，那么酸。”秦三嫌弃地别开脸，却被项斐硬塞着不得不咬一口，“酸，这也太酸了，你是不是嫌酸才给我？”
他皱起脸来，又气又恼。
项斐傻笑，“果果，吃。”
“这都吃，你个馋鬼。山楂有什么好吃的，我二哥以前给我摘的梨子才好吃呢。”说到这个，秦三又伤心了，“二哥，呜呜……”
“果果，吃。”
项斐看他哭了，又给他塞果子。
“什么果子？”赶到的蒋念皱眉盯着他手里啃得坑坑洼洼的山楂，“这哪来的呀？这两天你怎么老在吃山楂，这不能多吃的。”
“果果，吃。”
项斐看到蒋念就把果子递给她，要不是够不着，说不定会把果子直接塞蒋念嘴里。
“还随地乱坐，裤子都脏了。现在用水困难，衣服脏了都没处洗。”
蒋念嫌弃地拍了拍他身上的尘土，又看向边上缩成一团的秦三。
“你们两个要玩别到这儿来，这儿可能有毒蝎，去那边移栽了驱虫草的地方。”
“天这么冷，哪有什么蝎子。”
“嘴这么硬，咬了可别喊疼。”蒋念说着打量了他一眼，“你别是已经被咬了才在这儿偷哭吧？”
“你才被咬了。我才不为这种小事哭。”
“那为什么事？”
秦三本就委屈，听她这样一问，眼泪越发止不住，“我想我哥了。我可怜的二哥，大哥……”
“你大哥不是还在吗？”
“呜呜呜~”
秦三气恼地瞪了她一眼，却忙着哭分不出音节来回嘴。
“行，哭吧，让你二哥知道你有多想他。”
她这样一劝，秦三哭得更大声了。
蒋念也不懂得劝，倒是项斐又想给秦三塞果子。
“呼呼，果果。”
“你这果子一看就酸，他吃了只会哭更惨。”蒋念吐槽，也不管项斐听不听得懂。
项斐有些慌，抱住蒋念的腿偷偷看着大哭的秦三，扁了扁嘴后也有一点想哭。
蒋念伸手扶住他的肩膀拍了拍，又伸出另一只手安抚秦三。
秦三一点也不想让刚认识的女人搂。
他讨厌大人，他们只会打他。
他的记忆就是从各种打骂开始的，有人偷偷把他放在破屋的外面，有人又把他捡了回去。
他是个乞儿，没有父母也没有名字，后来是在山上落单遇上了逃跑的秦家兄弟才算有了家。
他不记得自己是为何落单的，也不重要。
秦家兄弟也不是亲兄弟，两人似乎是从奴隶贩子手上逃出来的。
三人结伴而行，常在乡镇周围晃荡，有时上山碰碰运气，有时偷村里快成熟的庄稼。后来听说野猪岭这边有伙贼人，他们特意寻了过来求加入，这才过得安稳些。
却也安稳了没几年，他的二哥没了。
他怕是也活不长久，当贼人的哪有活得长久的。
他们这样的人，难道还能长命百岁不成。
可他不想就这么草草死了，他想多活几年，想要吃穿不愁，想要有许多对他好他也愿意为之拼命的家人。
他越想心越酸，“我想二哥。”
蒋念看他似乎还要哭，忙提议，“要去看看吗？”
“怎么看？”
“当然是去他坟前看看。不然呢？还能把他挖出来不成？”
“我知道。”秦三恼羞，他这不是还小没上过坟一时没想起来，“那么远，怎么去？”
“也不远。我带路，陪你走一趟。上次我们路不熟又是天黑，走了半夜才到，现在是白天，半天应该能走个来回。”
“能行吗？”秦三不好意思地问，蒋念脚上还有伤呢。
“走吧。”
蒋念伸手捞起他，把他和项斐一人一边夹在腋下。
“不用，我自己能走。”
秦三红着脸踢腿，挣扎着想下去。
项斐却不反抗，还觉得有趣。
“飞飞，呼呼。”
“对，飞飞。”
蒋念夹着两孩子大步在山间穿行，离开前还跟正好遇到的朱全说了一声。
“我带他们出去走走，晚点回来。”
朱全动了动唇不敢应声，等她走远了才抬头看向她的背影。
远处朱婆子看到这一幕暗恨孙子不争气，也不知她能不能活着看到重孙。