休息的日子过得飞快，一眨眼便到了大年三十。

    宋大壮和宋二力拉着村里头的兄弟花费了几天时间，将宋群青家后院的那堵墙用红砖重新砌了一遍。

    这堵红墙在一片土砖瓦房中别提有多显眼了，宋群青隔壁家的王氏嫉妒到眼睛都有些红了。

    不少人还求上门来问这红砖的事情，一律被宋群青介绍到了县里砖瓦铺吴老板那儿。

    看到上河村不少人家院中都堆放着些许的红砖，宋群青便知道吴源的生意必定兴旺了不少。

    他这一堵红墙都能引得如此多人去购入红砖，更别提三村交汇处的作坊了。

    那可是一整栋红砖砌的房子，来来往往多少人能看见。

    关于作坊的建造进度一事，吴源也已经传话给他。

    说是已经差不多完工了，只要年后再来精修几天便可。

    想来招聘火锅底料作坊的工人一事也可提上日程了，但也不急于一时，年后有的是时间。

    宋群青干脆把红砖和作坊的事放在一边，带着一家子一道儿去城中采买年货，准备年夜饭。

    一进清河县就能感受到过年的气氛，连城墙之上都已经挂上了红灯笼，瞧着十分喜庆。

    等进了城气氛就更加浓烈了，各条街上的铺子如今都贴上了招财进宝或是财源广进的对联，屋檐上和街道的树上也挂着彩色灯笼。

    年关一到，县里的不少铺子都关了门准备过年。

    而这便给路边的摊贩不少机会，过年期间摊贩比寻常日子多得多。

    不少卖对联的摊子涌现在街市上，其摊主多是些年纪大的老先生。

    所定的价格也都较为低廉，只需十五文一副，全然讨个喜气，因而基本上都排了好长一条队伍。

    集市中人头攒动，穿着红棉袄的小孩子在县里头的巷子间、街道上嬉戏打闹，爆竹之声也从各个角落传来。

    宋群青一家子挤在人堆里，宋群青和谢淮安将两个小孩各自牵着，两人的手也紧紧握在一起，生怕被人潮挤散。

    宋群青上次经历这么热闹的年节场景还是在十几年前，此时也不禁有些恍惚。

    “我们要不要也去求副对联？”谢淮安伸长了脖子瞧着人手一幅的手写对联，不免有些心动。

    他的声音让神游的宋群青回过神来，见不远处排着长龙的对联摊子，低声道：“要不还是我来写吧。”

    谢淮安顺着他的视线看了过去，心中也不免生了退缩之意，正犹豫着便听到若晴开口。

    “好呀，往日里的对联都是爹娘买来的，还没见过大哥写对联呢！”若晴晃了晃宋群青的手，颇为期待。

    谢淮安惊讶挑眉：“你没写过对联？”

    他看过不少话本里，一些生活窘困的书生都会卖字卖画卖对联，自然而然觉得宋群青会写对联。

    “大哥之前说让他写对联是大材小用，只让爹他们去摊子上买呢。”若愉笑着揭宋群青的底。

    察觉到谢淮安眼中的震惊更甚，宋群青急忙开口挽回形象：“那是我年少轻狂不懂事，如今想来对联其实并不简单。”

    他在心底暗骂了几声原主，指着不远处的马贩子连忙转移话题：“你们不是正想着买匹马吗？没想到还真有马贩子在这儿。”

    几人的注意力瞬间被骏马摊子所吸引，谢淮安迫不及待地扯着他朝那处疾步走去。

    宋群青卸了力气，跟着他的脚步。

    心底里是松了口气，但暗自希望谢淮安千万别因为这事儿对他的印象变差，毕竟干这事的人又不是他！

    马贩子自称他的马都是西北带回来的良驹，本是想趁着年节去江南一带出售。

    但去江南的路上出了些意外，只能转道来了西南。

    在他的吹嘘之下，似乎每匹马都是千里挑一的良种。

    但谢淮安出身富贵，家中的好马数不胜数，自是知道真正的良驹究竟是何样。

    马贩子说得唾沫纷飞，谢淮安有些嫌弃地拉着人后退了几步。

    等马贩子落下话音，他抱胸道：“既然都是些好马，想来价格也不便宜吧？”

    “诶～便宜的很！”马贩子嘿嘿一笑，伸出了五个手指，“只需要这个价！”

    “五两？那确实很便宜啊。”宋若晴瞥了一眼那几根短小的手指。

    马贩子啧了一声：“小姑娘不懂可不要乱说，谁家卖马是几两银子就能到手的啊？我说的这个价，是五十两！”

    听闻这个价格，谢淮安和宋群青齐齐冷笑了一声。

    这贩子莫不是把他们当傻子了吧？

    还是真相信了自己的马真是千里马？

    “五十两若是真能买一匹西北来的宝马，那我们也就认了，不过……”谢淮安顿了顿，“不过你这马的品种看着不像是西北的，倒是隔壁府草场上养的，且不少马蹄上都有磨损。”

    “五十两，亏你说的出来！”谢淮安冷哼道。

    那马贩子一听，知道面前这个小公子是个懂行的，也不再夸大其词，只是悻悻道。

    “马蹄上的磨损是旅途奔波所致，是不可避免的，只是这马确实是西北……”

    “西北的马种都是高脚马，且四肢坚实有力……你自己看看这群马，像是西北马吗？”

    谢淮安无语地翻了个白眼，他是没想到这马贩子脸皮如此之厚，非要他直接点出来。

    周围同时来看马的百姓听闻这话，不免都躁动起来，跟身边的人小声嘀咕起来。

    那马贩子见状，知道这小子比他想象中还更懂马，再拖下去恐怕影响的是他自己的生意。

    于是他将人拉至一边，低声问道：“那公子直说您能出什么价？”

    “二十两！”谢淮安举起两根细长的手指，在他面前摇了摇。

    “这个价太低了。”马贩子摇头拒绝道。

    这马他从小养到大本就花了不少银子，如今带来西南贩卖也费了不少工夫，二十两连成本的一倍都赚不回来。

    谢淮安根本不惯着他，上杭府内马种颇多，马贩子这种马在他们那儿平均价格就在二十两左右。

    任凭马贩子如何哭诉养马和卖马的不易，他都完全不动摇，只说二十两就买了。