“宋大人？”

    见他突然回头，薛盼山还以为他发现了什么，也跟着转过头，但身后的马厩还是他们离开的样子。

    “应当是我的错觉罢了。”宋群青回过身来应了一声，随后话锋一转：“敢问看守世子的两人如今是否还在侯府？”

    这两人是薛夫人派来看守保护薛盼山的人，但却让薛盼山独自离开了侯府，甚至这一次失职还差点导致薛盼山性命不保。

    宋群青问出这个问题，就是怕这两人已经被薛夫人处理了，不过幸好薛夫人并不是一生气就毫无理智之人。

    “我娘说那两人没看好我，吩咐人给了他们一人三十鞭。”薛盼山提起这两人时，一直笑眯眯的圆脸也拉了下来。

    只是这不是对这两人的迁怒，倒像是含带着些许愧疚，“如今估计还在床上起不来。”

    不过很快这些愧疚就被他压了下去：“大人是想询问这两人吗？”

    宋群青轻轻颔首：“对，不过还是先请世子带我看看当时你离开侯爷的路线。”

    他一边从和薛盼山的聊天当中试图拼凑当日的种种情形，一边跟着他将整条路线都转了个遍。

    薛盼山是定远侯府世子，可以说是除了定远侯以外最尊贵之人，因而他所在的院子地理位置极好。

    就处于侯府花园的一侧，穿过花园便可抵达侯府侧门，环境优美不说，连出行也十分方便。

    他经常居住的房间窗户紧靠着花园游廊处，其设计的本意可能是想让居住之人享受花园的美景，但却没想到方便了薛盼山跑出薛府。

    花园小径弯弯绕绕，隔个几步便有假山亭台，如此多隐藏的地方，说薛盼山一路躲避着来到围墙也不是不可能。

    只是……

    这花园连通了后院和前厅，可以说得上是这两地的必经之处。

    薛夫人当时在前厅会宴，但侯府的大厨房可是在后院处，就算侍女仆从都被安排去了前厅伺候，那上菜的人不也得从这处经过吗？

    收回思绪，宋群青看向了一直观察他神情的薛盼山，出声询问道：“薛世子当时离开侯府时可有碰见上菜的侍女？”

    “上菜的侍女……”薛盼山皱着眉，努力回忆当时的情景，“只碰到了零星几个人，但是是不是负责上菜的侍女我确实不知。”

    闻言宋群青眸光微闪，又问道：“那世子可有看清那几人是何人？”

    这回薛盼山摇了摇头，脸上闪过几分尴尬：“当时我急着离开侯府，又担心自己被发现，就一直躲在假山后头，等他们离开后才跑去了围墙那块儿。”

    听了此话宋群青也没有失望，而是点了点头示意自己知道了。

    “大人这是察觉到什么了吗？”

    薛盼山是个急性子，看宋群青刚刚一副若有所思的模样就想发问，但宋群青先他一步问了问题，他也只好先行回答。

    如今有了发问的机会，他立马将心中的疑惑脱口而出。

    两人身后的曹巡检等人也正疑惑着，听到薛盼山主动问，便也纷纷便将视线转移到宋群青身上。

    既然薛盼山都问了，宋群青也不再隐藏，将在花园中发现的异常一一告诉了在场的众人。

    “大人这么一说，确实有些奇怪。”薛盼山越听眉头越皱越紧，他之前只以为是自己运气好才没怎么碰上侍女侍从们，如今听了宋群青的话，倒是也忍不住猜测起来。

    曹巡检也跟着思索起来，当时他探查之时也思索过薛盼山离开侯府之时为何如此顺利，但基于薛盼山本人的描述也跟着下意识认为是巧合。

    “薛世子不妨招来当日负责上菜的侍女一问？”宋群青提议。

    薛盼山重重点头：“好。”

    还没等他开口吩咐，一直跟在他们身后默默无言的侍女立马说：“世子，宋大人，我现在就去把人带来。”

    “把他们带来我院里。”薛盼山似乎是已经习惯了，面对侍女的自作主张也并未生气，反倒是满意地点了点头。

    见状，宋群青诧异挑眉，这位世子的喜怒皆形于色，有些许经验的侍女侍从都能从他的脸色中意识到他的下一步动作。

    这位面对肆意探寻自己心意的侍从不生气也就罢了，看起来还颇为享受。

    宋群青自从来到京城之后，接触最多的世家子弟就是谢家两兄弟。

    这两人时时刻刻都保持着自己的仪态，就算是心中大喜大怒但面上依旧能保持平静，不让人随意便能看出自己的心思。

    像薛盼山这般天真的世家子，宋群青还是第一次见。

    正想着此事，前头的薛盼山突然停下了脚步，宋群青抬眸一看，原来是到了他的院子了。

    再一看，就发现院子里头一坐一站着两个人。

    坐着的那个面色苍白，嘴唇也毫无一丝血色，身躯虽然瘦弱无力但却坐得十分笔直，衣服头发都被打理得整整齐齐，端得一副世家子的模样。

    而站着的那个则是垂着头，双手交叉握在腹前，似乎是太过紧张，手指不停张开握紧试图来缓解紧张情绪。

    看来这就是薛家大公子和三公子了吧。

    果不其然，宋群青刚收回打量他们的目光，就听到薛盼山边走边介绍这两人的身份。

    等站定在了那两人面前，薛盼山又给他们介绍了身侧的宋群青。

    “宋大人！”端坐在椅子上的薛观玉似是被来人的身份震了一下，连忙扶着桌子边缘站起了身。

    但因着身体虚弱，他猛然站起身时整个人跟没站稳似的左右摇晃了几下，幸好他身边一直站着的薛观越立刻伸手将人扶住，不然可能下一刻便要往地上倒去。

    等薛观玉站稳之后，薛观越这才低声喊了一句：“宋大人。”

    他的额发已经长到遮住了他的一双眼睛，叫人看不清他眼中的情绪。

    “薛大公子，薛三公子。”宋群青嘴角带笑，礼貌回应道。

    双方介绍完身份，身为主人的薛盼山带着人进了院子，几人便落坐在他招待客人的正堂之中。

    客气推辞掉薛盼山让自己坐主位的言语，宋群青坐在了右侧的椅子之上，视线却直直地看着前方二人。

    薛观玉作为薛家的大哥，在薛观越的搀扶之下坐在了左侧的第一张椅子上，而薛观越则是在他落座之后才转身在第二张椅子上坐下。

    察觉到宋群青的视线，薛观玉礼貌地笑了笑，薛观越则是立马低了下头，只留给众人一个头顶。

    见大家都坐了下来，薛盼山看向薛家两人：“大哥，三弟，你们平日里都很少来我这儿，怎么今日一起过来了？”

    薛观玉轻笑：“听闻宋大人亲自上门帮你查疯马一事，反正左右也是无事，就想着过来看看查得如何了。”

    他的话音刚落，薛观越双手缩进袖子当中，沉默地点了点头。

    薛观越本来就不爱说话，薛家人都知道，因而薛盼山本就没想着他会开口，见他点头面色如常地移开了视线。

    “世子爷，后厨负责上菜的侍女奴婢都带来了。”

    薛夫人那负责接待宋群青一行人的侍女名叫青岚，她的动作很快，几乎是几人刚落座就将需要的人全部带了过来。

    都是薛盼山离府那日负责给前厅上菜的侍女，零零总总合计有十几个人。

    “那日负责上菜的人都在这儿了？”薛盼山从座位上站了起来，走到那些侍女面前一一打量。

    青岚没有直接回答，而是看了一眼为首的那个侍女。

    那人接收到青岚的眼色，上前一步垂头应道：“是，所有人都在这儿了。”

    “都抬起头来。”薛盼山道。

    十几个侍女列成了几排，随着他的话皆将头抬了起来，薛盼山便在其中细致地观察每个人的模样。

    宋群青端坐在座位之上，端起侍从刚刚上的茶浅饮了一口，假装在看薛盼山认人，实际却在用余光观察对面坐着的两人。

    薛观玉的脸上挂着浅笑，温和地看着薛盼山的行动。

    而薛观越则是时不时抬头看一眼，随后又很快低下了头，长长的额发很快便遮住了他的双眸，缩进衣袖中的双手始终没拿出来。

    一刻钟后，薛盼山无奈地朝着宋群青摇了摇头：“宋大人，我虽没怎么看清花园那几人的样貌，但我觉得应当不是她们。”

    还没等宋群青开口，薛观玉抢先一步问道：“二弟，怎么突然想着调查这些人了？”

    “嗐，是这样的……”薛盼山丝毫没有隐瞒，将宋群青怀疑之处告知了他。

    听着他的转述，薛观玉一直保持弧度的唇角下压了一瞬，随后又恢复了原样：“原来是这样，难怪二弟你要喊人来。”

    他的种种反应被宋群青收进眼底，毫无痕迹地收回观察他的视线，宋群青将手中端着的茶放至桌上，站起身来走至薛盼山身侧。

    “那日酉时三刻到戌时这一段时间你们后厨可有发生何事？”宋群青低头朝着为首的侍女问道。

    那侍女被他突然提问，身体猛地一颤，随后眼神盯着斜上方似乎是在回忆当日的事情，片刻后才颤颤巍巍答道：“回大人的话，那段时间后厨并未发生什么大事。”

    “薛夫人在前厅会客，那段时间正是晚宴开席之时，为何不见你们前去上菜？”宋群青继续问道。

    没想到这位大人了解得如此清楚，那侍女的眼神左右摇晃几下，喉咙也忍不住上下滚动，显然是一副隐瞒了什么的模样。

    连薛盼山都能看出来，他急不可待地走到那侍女面前，直直地盯着她：“若有隐瞒，别怪本世子对你不客气。”

    薛盼山是侯府的下一任主人，他的话一出他周围的侍从都眼神凌厉如刀地看向为首侍女，气氛顿时紧张了起来。

    为首侍女犹豫片刻，终于在这种压力之下说出了实话。

    当天傍晚他们在等待这一道菜装盘之时，却有人猛然发现这道菜中不知怎地出现了几只蟑螂的断肢残臂。

    薛夫人宴请的客人非富即贵，侍女们哪敢就这样把菜呈上去，那负责烹饪这道菜的厨子也慌了神，他都不知道这些蟑螂是何时出现在菜中的。

    正当众人着急忙慌之时，有人便提议将这道菜重新做。

    后厨为了出现意外，都会多准备食材，若是要重新做菜也不用担心食材不够的问题。

    最大的问题是已经规定了要在戌时上菜，而要重做则是要花费两刻钟的时间，这样上菜的时间就不够了。

    就在众人以为只能迟到挨骂时，为首侍女便说其实后厨有一条通往前厅的捷径，那路是下人们为了赶时间用脚踩出来的小路，只需不到半刻钟的时间就可以到前厅。

    她这话一出，后厨的人都集体点了头，于是那日为首侍女便带着人从捷径到了前厅去上菜，这才免于误时被惩。

    那侍女说完后，急忙跪了下来哭诉道：“奴婢等人知错了，还请世子爷饶恕。”

    她一动作，身后的十几个侍女也跪在了地上，齐声重复了一遍她的话，不少人的眼泪都在眼眶里打转。

    他们本来都以为这件事就这么略过了，没想到今日却在众主子面前被揭发。

    那侍女忍着泪应了声，旋即似乎像想起了什么似的：“世子爷，那菜里出现的蟑螂实在是不应该！还请世子爷明察，若不是那菜中的蟑螂，奴婢等人也不至于择捷径而行。”

    “你如此说，难道是有了怀疑的人选？”宋群青适时开口询问。

    侍女却摇了摇头：“奴婢不敢确认，只是那道菜炒制之时只有赵姨娘的侍女过来了一趟，说是要给四公子热牛乳，她热完后便离开了。”

    赵姨娘是薛家四公子薛观星的亲娘，对薛观星可谓是疼到骨子里，她吩咐侍女去后厨热牛乳倒也正常。

    不正常的是她出现的时间，怎么她一离开就在菜中发现了蟑螂。

    为首侍女的话并未下定论，但是隐隐约约却把蟑螂这事推到了赵姨娘的头上。