当季，是时候准备二次肥田了。

    陶湘玉向大丫询问：“咱家这些天积攒的农家肥有多少了？”

    大丫提出小半袋鸡粪回道：“阿娘，您让我们收集的鸡粪，都在这儿了。”

    陶湘玉打量了一番份量，沉吟着说：“这点鸡粪，对于咱家5亩田来说还是太少了。”

    三丫思索片刻，提出了自己的想法：“阿娘，咱家只有4只鸡，倘若农家肥不够的话，是否可以多用一些草木灰代替呢？”

    陶湘玉微微摇了摇头，回答说：“草木灰固然是好，终归是基肥。相比之下，还是农家肥的效果更佳。咱家现在有点余钱，得想法子让庄稼长的更好些。”

    这时二丫提议道：“阿娘，我记得朱村长家有牛粪卖，咱家是否要买些回来？”

    陶湘玉搜索原身的记忆也想起来了。

    朱村长家里饲养了一大一小两头母牛，农闲时他家的牛粪都被晒干储存备用。

    每到冬季结束，积攒下来的干牛粪多达数百块。

    除了留足供自家农田使用之外，剩余的则公然售卖。

    陶湘玉对二丫的提议表示赞同：“这个法子不错，大丫、二丫你们这就带上30文钱，去朱村长家购买30块干牛粪回来。”

    “好的，阿娘。”

    大丫和二丫齐声回答，清脆的声音中流露出一种不约而同的默契。

    “对了，明日你们再收集一些易腐烂的杂草和树叶回来。”陶湘玉继续对女儿们说道。

    丫头们现在已经明白母亲不会无的放矢。

    母亲的每一道吩咐背后，往往都蕴含着从崔老婆婆那里，学来的新奇点子。

    姐妹二人刚抵达朱村长家的门口。

    偶遇向阳村戚村长的儿子戚昌盛正在与其交谈。

    只见戚昌盛恭敬有加地说道：“朱村长，家父遗落的东西我已取回，就先告辞。”

    朱村长温声回应道：“戚童生，明年就该考上秀才了吧。戚村长有你这么个俊俏上进的儿子，真是好福气啊。”

    戚昌盛展颜一笑，谦逊道：“朱村长过奖了，贵孙金山和银山也很是不错，我就不多留了。”

    “去吧，路上慢走。”朱村长点头致意挥手送别。

    他未曾留意到在附近的陶家姐妹，便轻轻合上篱笆，回了自家屋里。

    原来，戚昌盛的父亲方才前来白云村朱村长的家中，商讨两村之间的一些事宜。

    戚村长在临走前，不慎遗忘了一些物品在朱家，便吩咐戚昌盛来取。

    眼看戚昌盛的身影逐渐远去。

    大丫心潮澎湃又带着几分羞涩，她鼓起勇气又声音微颤地呼唤道：“昌...昌盛哥。”

    眼前的俊美男子，是与她一同长大的青梅竹马。

    自从被鲁家扫地出门脱离向阳村后，她没有一天不思念他。

    戚昌盛转身一看，原来是那个被赶出向阳村的下堂妇之女。

    “真是晦气！”

    戚昌盛在心里暗骂一句，便头也不回的离开。

    “昌盛哥...昌盛哥...”大丫急切地呼唤，试图留住戚昌盛远去的脚步，却被二丫一把拦住。

    二丫柔声劝道：“大姐，戚昌盛他明显就是不想搭理你，你这又是何苦呢？”

    大丫目光迷茫，仿佛失去了灵魂，却依然固执地反驳：“不会的，昌盛哥也许是有什么难言的苦衷。”

    二丫特意顾左右而言他：“我们还是先把阿娘交代的事情办好吧，大姐你觉得呢？”

    她不希望大姐还沉溺于过去。

    不管戚昌盛曾经与大姐，是怎样的情投意合。

    但是今天戚昌盛对大姐视而不见的漠然态度，已经说明了一切。

    最终，大丫点了点头，缓缓地道：“二妹说得在理。”

    她不得不暂时将关于戚昌盛的一切，埋藏心底。

    ......

    朱村长扛着两麻袋牛粪亲自登门。

    他年逾半百，身材依旧高大魁梧，面容洋溢着沉稳与从容。

    尽管双鬓已有斑驳的痕迹，但那双眼睛仍然炯炯有神。

    陶湘玉见此情形，连忙出门迎接：“区区30块干牛粪，丫头们拿的动，怎好劳驾村长叔亲自送来。”

    朱村长将30文钱递还给陶湘玉，安详地说道：“你们孤儿寡母的，拿几块干牛粪而已，我怎么能收钱？拗不过你家丫头偏要给。这不，我只能亲自走一趟了。”

    陶湘玉对身后的两个丫头，使去一个肯定的眼神，那是一种无声的赞许。

    人穷不能志短，她的女儿们都是好样的。

    “谢过村长叔。”

    朱村长一番善举，陶湘玉感激不已。

    陶湘玉欣然接受了这份好意，心中默念将来定要找机会好好报答。

    随即，她灵机一动想到：“择日不如撞日，何不趁着现在将自己耕作的法子，分享给朱村长呢？”

    陶湘玉在这些老把式面前不敢托大。

    于是轻描淡写地提了一嘴：“村长叔，您说我将这些干牛粪，制成腐熟肥之后再使用，成效会不会更好些？”

    “腐熟肥？”朱村长一脸疑惑，却饶有兴趣问道：“陶家大姐，难道这家畜的粪便，还分生用和熟用两个说法？”

    陶湘玉心知，这腐熟肥的方法是在唐朝时期才开始普及。

    在此之前，农人们大多承袭使用未经处理的生粪肥或者草木灰的传统。

    “这说法我也是从他处学来的。”陶湘玉淡然回答道：“我幼年有幸拜得一位山间隐士为师，经师尊指点，将生粪肥搭配秸秆、野草以及木屑等易腐植被，掺水后发酵数月，便能得到一种更有效的腐熟肥。

    这腐熟肥不仅养分不易流失，还不容易烧根，而且在腐熟过程中，生粪里潜在的虫卵也会被杀死，从而大大减少作物的病虫害。

    如若村长叔有意，不妨一试。只是在发酵的过程中需要定期翻堆，翻堆时产生的气味难免会有些腐臭刺鼻。

    不过，一旦发酵腐熟完成，那种熏人的异味就都会消失，连其本身的粪臭味也将不复存在。”

    朱村长见陶湘玉说的有条有理，头头是道。

    他顿时精神一振：“当真？只要能得到更好的肥料，再大的气味都难不倒我们庄稼人，我回去也试试。”

    他这番话并非轻率之言，而是真切地打算付诸行动。

    近日，朱村长的耳畔也回响着，陶湘玉在群山之中挖掘到药草的事迹。

    白云村数百年如一日，都是清一色的泥腿子。

    除非有真正的隐士高人亲授机宜，不然哪能有人认识啥子珍贵药草？

    陶湘玉为避免高调，接着补充道：“村长叔，尊师在世时不喜张扬，如今她老人家已驾鹤西去，我也是头一次尝试。”

    “陶家大姐你尽管放心。”朱村长郑重其事地回答道：“你将这法子说予我听是一片好意，我自有分寸。再看瞅个合适有时机，在我们白云村将这利民之举推展开来。”

    陶湘玉见朱村长如此通情达理，然后又将插秧的原理讲了一遍。

    “妙！当真是绝妙！”朱村长听罢赞不绝口，兴奋之情溢于言表：“陶家大姐，你提出的这插秧法子实在是高明！眼下播种迫在眉睫，我打算明日就召集全村人实施商讨，到时你可一定得来。”