尤掌柜远远地便瞥见了熟客的身影。

    他没有按照往常的规矩派遣小厮前去迎接，而是亲自走上前去招待。

    尤掌柜双手合十，面带和煦的笑容说道：“任师傅大驾光临，老朽有失远迎。”

    任师傅涂满脂粉的脸上绽放出如花的笑容：“尤掌柜太客气了，不过今天可不是我做东，按照规矩，你应该先问候我们的东道主。”

    “得罪了，得罪了，老朽给这位女贵客问安，老朽有失远迎。陶...陶氏，你怎么来了？我第一眼还以为你是任师傅的某位家族女眷。”

    尤掌柜带着一抹惊讶的语气说道。

    陶湘玉微笑着娓娓道来：“我先前找东篱居的任师傅帮了点忙，今日特来设宴答谢。

    稍后还请尤掌柜推荐几道云间阁的特色佳肴。

    另外，我们人数众多，需要预订一间雅室。”

    尤掌柜回应道：“陶氏你是不知，任师傅的舌头可是我们芙蓉县数一数二的挑剔。

    有任师傅在场，哪里还轮得到我来推荐菜品。”

    任师傅带着一抹含蓄说道：“我这数一数二的舌头，哪比的上尤掌柜数一数二的嘴巴。

    凡是被尤掌柜夸过的人，都不想再去别家用餐。”

    尤掌柜慷慨地表示：“承蒙任师傅的关照，我与陶氏又是相识。

    今日，云间阁新到的五年陈酿女儿红，数量虽不多，我也要做主免费献上一坛，祝愿二位畅饮至醉。”

    陶湘玉很是难为情，轻声道：“这如何使得？方才蔡东家已经免去了我们的酒水。”

    尤掌柜温言回应：“陶氏，你无需这般见外，我即刻便命人备好马车，待宴尽兴后，随时恭候差遣。来，里边请！”

    任师傅带着一丝戏谑地开口：“诺，陶氏你瞧。尤掌柜不仅能说会道，行事更是周到。

    若是换作是你，你日后还敢踏足他处用餐么？若此事传开，岂不是显得咱们忘恩负义？”

    陶湘玉也不失风趣地接话道：“自是借我十个胆子也不敢。”

    一番对话让陶湘玉对尤掌柜的了解又多了几分。

    显然，尤掌柜能够稳固地掌管云间阁，绝非浪得虚名。

    任师傅在尤掌柜的搀扶下，腰肢一扭一扭的走在前头。

    陶湘玉与孩子们跟随在后。

    她注意到任师傅那女性化的装扮与柔和的言谈举止，以及那些细腻而温柔的情感心思。

    已经可以大致判断出，任师傅的性取向偏好。

    并且她能够笃定，这在芙蓉县似乎早已是心照不宣的秘密。

    其实，个人的喜好只要不影响到他人，就没什么大不了，她完全能够予以尊重和理解。

    更何况古代虽然思想封建，但对于男色这种事情，却是见怪不怪。

    纵观历史。

    无论是高居庙堂的王公贵胄，还是腰缠万贯的商贾世家，偏爱龙阳之好者不乏其人。

    故此，古人对此等事宜的态度，往往展现出超乎现代的接纳与宽容。

    落座后，开始点菜。

    任师傅温声询问道：“孩子们，你们想吃什么菜？”

    大丫转过头望了望母亲，得到示意后说道：“我们吃啥都行，还是有劳任师傅点吧，关键是要确保任师傅吃得满意。”

    任师傅含笑道：“你这孩子，和你阿娘一样，真会说话...”

    在征询完众人忌口的意见之后。

    他便轻车熟路的说道：“那就烟熏鹿肉、葱爆羊肉、珍珠虾球、粉蒸排骨、清蒸桂鱼、醋溜里脊、拼盘什锦、再以一道红枣鸽子汤收尾，诸位意下如何？”

    陶湘玉夸赞道：“任师傅，你的眼光真是独到，挑选菜肴光听名字，就让人垂涎欲滴。”

    任师傅娇羞而又谦逊地回应：“不过是平日里多了些品尝的机会，对这挑选菜肴之事略知一二。”

    任师傅突然想到一道菜，对于陶家人而言意义非凡，

    他轻声提议道：“不如，在最后增添一道爆炒鳝丝？

    我知道或许你们可能早就已经吃腻了。

    但我认为，让陶家人坐在云间阁亲口尝试这道菜，这个举措很有必要。”

    国富第一个表示赞同：“任师傅，就点这个。”

    孩子们本来初见任师傅时，并未给予太高评价。

    因为他们感觉任师傅的装扮还有言行举止，看起来像极了是一位怪叔叔。

    这让他们心中不由自主地生出些许排斥，甚至是恐惧。

    但是一想到。

    这位怪叔叔，在彼此尚未相识之时，便慷慨赠予他们众多美味无比的糕点。

    而今日，又特意点了一道富含深意的爆炒鳝丝。

    于是，他们内心对于这位怪叔叔的成见，也逐渐消散于无形。

    云间阁的构造巧妙，下层是宽敞的用餐大厅，而上层三楼则专门辟为宾客住宿之用。

    趁着上菜的工夫。

    陶湘玉领着孩童们耗费了10两银子。

    预订了云间阁的两间舒适客房，先行安顿下了行囊。

    对于孩子们而言，这不仅仅是他们首次品尝丰盛佳肴，更是初次体验酒楼的留宿。

    眼下屋内只有自己人，他们尽情地释放着心中的欢乐与激动，笑声洋溢着纯真的喜悦。