寒冬中的气息凛冽又纯净，耳边冷风呼啸，席卷着整个盛京城。

    雪花缓缓落下，大理寺飞檐斗拱的建筑被一层洁白包裹着，多了一层莫名的祥和。

    寒风穿过古树上干枯的树枝，发出阵阵呜呜悲鸣般声响。

    蒋南笙身着裘皮大氅，面冠如玉，却难掩周身的温润之气。

    他伸出修长手指，抻平被秦朗拉皱的衣袖，开口说道：“秦大人，大理寺办案讲究的是人证物证齐全，证据俱全方能定案。”

    秦朗身上所穿的飞鱼服，用金丝勾勒着一只张着大嘴、露出獠牙的蟒兽。

    抱着膀子挑眉看向蒋南笙，他强忍着爆粗口的冲动：

    “蒋大人，你身为大理寺少卿，别告诉我……你没发现我心悦牡丹，你的岳母大人！”

    “发现又如何？”蒋南笙退开一步，与秦朗拉开些距离：“你口中所说，我夫人，瑾初她也是知晓的。”

    一个是大理寺少卿，一个是北镇抚司副指挥使，二人身形同样高大挺拔，又是天子近臣。

    他们在此处交谈，路过之人皆远远退避三舍，生怕沾染上这是非。更莫说他们之间的话语会被他人偷听了去。

    秦朗听闻蒋南笙的话，脸色骤变，音量不自觉地抬高，在寒冷的空气中呼出一团团白气。

    一旁干枯树叶上的落雪，被他的声音震得簌簌落下：“初姐儿也知道了！那她有没有跳脚要来寻我的麻烦？”说着，掐起腰来原地走了几步。

    那可是个小祖宗，倘若得不到初姐儿的应允，他的一切努力都是个屁。

    他算计着想父凭子贵，讨好了郑家老夫人，却把最重要的、牡丹心尖上的掌上明珠给忽略了。

    蒋南笙微微蹙起眉头，对他的态度颇有不满，声音也在这寒风中增添了几分冷意：

    “注意你的言辞，难道你想让所有人都听见不成？”

    “嘿！”秦朗见蒋南笙皱眉，粗声粗气地开口教训他：“我跟你讲，我日后可是要做你岳父的，你一个晚辈，这是什么态度！”

    若不是牡丹放心不下刚成婚的女儿，不肯即刻嫁与他，他又何苦来找蒋南笙！

    只待蒋五爷和初姐儿他们有了孩子，那时他便能抱得美人归，这不正是话本子里的圆满结局。

    蒋南笙轻笑出声，在秦朗即将再次口无遮拦时开口说道：“秦大人之所求，不是应该去做岳母的工作，来找我又所为何事？”

    秦朗一副恨铁不成钢的模样，未曾想到他堂堂九尺男儿，曾在沙场之上将扶桑人杀得哭爹喊娘的少将军，竟有一日要对着准女婿催生。

    清了清喉咙，一本正经的压低声音：“自然是要你们尽快生个小五爷，或者小瑾初，那时牡丹方能安心嫁与我。”

    “我即将而立之年，日日夜夜渴望媳妇孩子热炕头，容易吗我！”

    狠狠地瞪了蒋南笙一眼，带着些许威胁的意味，“饱汉子不知饿汉子饥，你的那什么汤，可不许再喝了！”

    秦朗的此番模样，看在蒋南笙眼中只有熟悉，不会觉得陌生。

    他自幼见惯了父亲不怒自威的面容，军中的叔叔伯伯更是见得多了，知晓军中儿郎大多口无遮拦。

    更清楚这个年长他四岁的男人，果真如秦朗口中所说那般，日后会是他的岳丈大人。

    瑾初话中的乐见其成，想来此事也只是时间问题。

    蒋南笙朝着秦朗勾勾手指示意他靠近些过来听。

    秦朗挑眉，对他的动作心生不满，却还是抬腿走了过去。

    就听蒋南笙说：“秦大人，你与岳母之间的阻碍，并非我和瑾初有无孩子，以及何时生孩子……”

    以秦朗这段时日对蒋南笙的了解，他并非表面上那般人畜无害，否则也坐不上这大理寺少卿之位。

    蒋南笙近来所做之事，更让人知晓，他是一个腹黑、心机深沉之人。

    秦朗站在那里，不动声色地等着蒋南笙把话说完。

    “秦大人身世如此可怜，定是极其渴望家庭和睦温暖的吧？当初岳母将你捡回，不就是见你年幼无依，且凄惨无比……”

    蒋南笙的话尚未说完，秦朗突然暴起抬手攻击他，却被蒋南笙轻松化解。

    二人过了几个招式后同时停手，难分高下。

    秦朗惊讶于蒋南笙的好身手，却仍未忘记他刚刚那番话，冷着脸问道：“你究竟知道些什么？”

    蒋南笙低头弹了弹氅边的薄雪，缓声说道：“我知道什么并不重要，重要的是岳母她是否知晓你的身世？郑家人骨子里皆嫉恶如仇，若是岳母可怜你……”

    秦朗眼珠转了转，领会了他话中的含义，却大步走向蒋南笙，揪住他的衣襟。

    怒目圆瞪，在他耳边低吼：“说！你是不是这般花言巧语，用尽心思哄骗了初姐儿？”

    蒋南笙并未反抗，垂眸看着他说：“不能否认，我是存有私心。”

    宣平侯，世袭的爵位。

    于郑家，于瑾初皆百利而无一害。

    与其魏家被人毁了，不如为秦朗所用，毕竟他身上流淌着宣平侯的血脉。

    不过是拿回属于他的一切，而不是一怒之下毁其所有。

    秦朗回京后能做到今日的副指挥使之位，心智和手段绝非寻常人所能比拟，也唯有在面对牡丹之事时，才会变得冲动和幼稚。

    他深深吐了一口气，呼出的白气在眼前弥漫。

    松开蒋南笙的衣襟，伸出大掌想要抚平被自己攥出的褶皱，被躲开后，秦朗有些不自在地说：“今日所说，我不希望被第三人知晓。”

    蒋南笙抬手整理衣襟，语气低沉，听不出任何情绪：“我会对瑾初言明，她尚未进门的继父，今日在我工作的大理寺对我动了手。”

    那张面如冠玉的面庞上挂着温润的浅笑，说出的话却让秦朗如坠寒潭。

    秦朗跟在他身后，有些不熟练的解释： “贤婿，不对，蒋大人，初姐儿最为护短，她定会拿鞭子来抽我的！那时牡丹也会怪罪于我……我这也是关心则乱……”

    蒋南笙脚步不停侧头说： “闭嘴！瑾初最是守规矩。她若不满，定是旁人惹了她不高兴。”

    秦朗还欲再说些什么，被蒋南笙抬手打断，“秦大人，你今日来找我可不是来说私事的。”