近些时日，圣上同兵部、工部、户部还有内阁在商议土木堡一事。

    这是新帝当政以来，着手做的第一件利国利民的大事。

    整个工部一片忙碌景象，皆投入到这件事之中。

    蒋南怀这个工部郎中，直属上司是右侍郎，这件这么大的事，工部尚书王大人一句话，让他有些顿时陷入手足无措起来。

    在手中的方案一次次被上封否决，这让蒋南怀倍感压力，情绪也愈发低落。今日，也是他近些天难得出来透透气。

    本就情绪不高的他，听到同僚的话后，面上更是露出不悦之色。

    他整了整衣袖，开口说道：“定国公府与宣平侯府不同……世袭爵位讲究的是一脉传承，也就是传嫡立长！

    我是嫡出长子，定国公府几代的长子嫡孙，都出自我大房一脉。”说这话的时候，他眼神中透着自信，仿佛那世袭的爵位已然是他的囊中之物一般。

    他的世子之位是先帝亲封的，蒋南怀就更加不怕了。

    最开始挑起这个话题的男子，一双精明的小眼睛微眯，笑了几声，满脸谄媚地说道：

    “小公爷说的是，整个盛京城谁人不知，定国公府的几位爷，都是人中翘楚。尤其是蒋五爷，年纪轻轻便是大理寺卿……”

    说到大理寺，话题便又转回到宣平侯府上。

    大家都在猜测，这个秦朗秦大人，究竟只是单纯地想为了母亲报仇，还是最终目的是宣平侯府的爵位。

    窗扇旁一个虬髯大汉说：“秦大人手中有两张王牌，一个是做兵部尚书的舅兄，一个大理寺卿这个女婿，那他就等于同定国公是亲家……

    估计眼下整个盛京城，有多少人在溜须拍马，去叫秦大人一声小侯爷。”

    “人家宣平侯府的世子爷还活着呢，这样说不好吧？”有人面露犹豫之色，轻声提醒大家。

    另一人语气笃定道：“秦大人是天子近臣，即便没有这爵位，单以他如今的身份而言，便不难看出其前途定然不可限量。”

    “眼下天下太平，哪里还有封侯拜相的机会……”

    众人议论纷纷，脸上表情各异。

    蒋南怀放下手中茶杯，同一旁同僚说：“我突然想到一事，要赶回工部……蒋某便失陪了。”

    “小公爷有什么事情吩咐在下去就好。”同僚站起身，拱手情真意切道。

    蒋南怀摇摇头，朝着众人拱手示意，而后带着小厮离开了。

    他身后的话题依然围绕在宣平侯府的家事上。若不是宫里皇太后放任不管的态度，还没有人把这件事拿到明面上来说。

    毕竟，盛京城有头有脸的人，都曾经见过长宁郡主的嚣张跋扈。

    在众人没有注意到的地方，也有两个人从茗香阁里面退了出来。

    不多时，他们间隔了一段时间后，进到了巷尾一家新开的烀饼店。

    店内面积不大，弥漫着食物的香气。

    陈正德在伙计把锅盖掀开后，把筷子伸进冒着蒸腾热气的铁锅中。

    从中夹起一块吸满汤汁的面卷子，放进口中咬上了一大口，有些感慨：

    “在宁远城时，这些番薯、菜豆每日整年让人吃的心中生出嫌弃来。这才回到盛京城多久，就想念上这口来。”

    “只是当中不放些荤腥，总是比不上咱们在营中用黑猪排做出来的香。”说话的是刚刚在茗香阁的虬髯大汉。

    闫晁眯缝着小眼睛，神色严肃，开口警告他：“曹滨海，眼下是国丧期间，你别给主子找麻烦！”

    曹滨海听到这话，把手中茶碗重重放在方桌上，脸上露出不悦之色，大声说道：“闫晁你说什么屁话，老子是那种没深浅的人！”

    “你有深浅？那你刚刚后来说的那些，可不是主子交代给咱们的！”闫晁挑着眉，努力睁大眼睛，让自己看起来有气势。

    曹滨海放下筷子，饼也不吃了，咽下嘴里的食物，转头同陈正德说话：

    “主子，像蒋南怀那等没尿性的男人，就得给他下一剂猛药，不然还躺在温柔乡里，做他的国公爷春秋大梦呢。”

    陈正德夹了一筷子带着点锅巴的土豆，笑着说：“这个蒋南怀虽是蒋家最不成才的那一个，他的几个弟弟们，倒还真的没人觊觎他世子爷的身份。”

    说到这里，他眼中闪过一抹冷笑，这一点陈家人万万比不上蒋家。

    ……

    蒋五爷来明辉堂接顾瑾初的时候，她正带着竹姐儿和娴姐儿摇元宵。

    在她没有嫁到府中时，几房太太们是不会做这种事情的。

    眼下明辉堂的西次间中，长条案几上摆着黑芝麻馅、豆沙馅、五仁中带着青丝玫瑰馅。

    国丧期间，一切跟喜庆沾边的活动全部停止。元宵节这日，元宵还是要吃的。

    定国公府的女眷们，并非全部出自盛京城。

    在元宵节这一日，南北方在饮食上也有着很大的差异。

    北方多食元宵，是摇制而成，表面粗糙故而口感厚实，或是煮着吃，也可以在油锅中炸至成熟。

    南方则更是偏爱吃汤圆，是包制而成，口感软糯光滑细腻。

    它们不仅在外形上有很大的区别，在馅料上选择中，北方偏爱甜度较高，口感醇厚的甜馅。

    南方在之基础上，也会偏爱肉馅、海鲜馅或者各种青菜馅的咸鲜口。

    三夫人李氏来自泉州，故而顾瑾初在哄两个小侄女的时候，也给她准备了芥菜馅的咸汤圆。

    张氏腹中这胎还不足三个月，她坐在临窗大炕上，看着长女和四小姐被五弟妹指挥得溜溜转，还笑嘻嘻的乐此不疲。

    她的脸上满是温柔的笑意，眼神中透着慈爱。

    李氏看着碗中的芥菜馅汤圆，抬起头目光落在对面，垂眸软声细语哄孩子的顾瑾初身上。

    她嫁到定国公府十四载，还是首次感受到被重视的感觉。

    抬手吩咐了夏妈妈一句，等她再回来的时候，李氏笑着说：“竹姐儿和娴姐儿这么乖，我来给你们添点彩头怎么样？”

    娴姐儿看三伯母还是有些怯生生的，竹姐儿举着白扑扑的小手，走过来看到李氏手中的金豆子，眼睛瞬间睁大。

    满脸惊喜地惊呼道：“三婶婶这些是给我和五妹妹的吗？”

    柳氏在旁笑骂她：“你在这里没少给你五婶婶添乱，还想要你三婶婶的金豆子？”柳氏微微皱着眉头斥责她，脸上却带着宠溺的笑容。

    顾瑾初抬眸，看着撅起小嘴儿四小姐：“竹姐儿，你母亲逗你呢。”接着又说：

    “你三婶婶的意思，是让你们姐妹把金豆子包在元宵中。在新的一年，吃到的人不仅运气好，又是财运亨通。”

    娴姐儿站在四姐姐身后，露出半个小脑袋瓜，问李氏，“三伯母，五婶婶说的对吗？”

    李氏点点头。

    行吧！

    金豆子是她出的，好人却是顾瑾初做的。她无奈地笑了笑，眼神中却满是欢喜。

    两个姑娘听了口中发出惊呼，笑得见牙不见眼。

    蒋老夫人吩咐下人去把金豆子洗干净，还悄悄和两个孙女说，做好记号的元宵，不能告诉任何人。

    娴姐儿红着小脸儿，点点头很是认真的说：“祖母您放心，点了黑芝麻的都是咱们的运气元宵……”

    蒋老夫人听闻后止不住地扶额笑出声，屋子里面的女眷们，还有丫头婆子们都笑了起来。

    顾瑾初抬起手臂，用手背把腮边的碎发拢到耳后，才看到站在门口的蒋五爷。

    他眸中染着温柔笑意，也不知在那里看了多久。