领到了背篓与镰刀后，周小小便迈着轻快的步伐朝着山上走去。

    当路过牛棚时，她总会不由自主地投去一瞥目光。

    每次看到周北安然无恙，她的心才会稍稍放下一些，然后继续迈步向山中前行。

    对于这一切，周北心中自然如明镜一般清楚。

    自从那次他那两个名义上的堂侄前来寻衅滋事，恰好被这个善良可爱的小姑娘撞见之后，每次上工时，她都会特意留意一下这里的动静，怕那两个人过来报复。

    虽然周北从未将这份感激之情宣之于口，但内心深处却早已牢牢铭记。

    在他漫长而波折的人生旅程中，除了曾经生死与共的战友们之外，眼前这位小女孩儿成为了唯一给予他帮助并且关怀的人。

    然而，现实总是残酷无情的。如今的他已然风烛残年、穷困潦倒，不仅无法为周小小提供任何实质性的帮助，甚至连一分一毫都拿不出来。

    面对如此窘迫的境地，周北不禁有些黯然，深深叹息：“唉……或许今生今世我已无力报答这份恩情，只能来世再作报答吧！”

    自语完，他缓缓转过身去，重新投入到手头的劳作之中。

    至于周小小本人，其实从未期望过从周北那里得到任何形式的回报。

    当初奋不顾身地出手相救，纯粹是因为事发突然且形势紧迫，根本无暇深思熟虑，身体便本能地冲上前去。

    毕竟，她所拯救的乃是一位令人敬重的退伍军人啊！

    由于前些日子下雨，原本有些无精打采、萎靡不振的草儿们此刻却像是重新焕发了生机似的，纷纷挺直了它们纤细的腰杆，而且看起来似乎还比以前长大了许多。

    上山之后，展现在眼前的是一片繁茂葱郁、绿意盎然的景象，那漫山遍野的猪草仿佛绿色的海洋一般无边无际。

    周小小望着这满眼的翠绿，心中暗自思忖：按照这样的情况来看，或许今天一个上午就能将任务直接做完呢！

    姐弟二人就近选了一处较为平坦开阔之地，便双双蹲下身来，埋头苦干起来。

    他们动作娴熟而迅速，犹如两只勤劳的小蜜蜂，不停地忙碌着。

    临近正午时分，周小小果真如自己所料那般成功地完成了任务——整整四大筐新鲜的猪草已尽数被她收割完毕。

    回到家，她把昨晚剩余的香菇兔，特意多添加了一些鲜嫩的香菇以及口感软糯的土豆进去。

    小石头大快朵颐，吃得津津有味，嘴巴周围沾满了油渍，可他还是迟迟不肯放下手中的筷子。

    下午，不需要上工，周小小全神贯注地投入到对那些古老神秘文字的探索与研究之中；而小石头则继续专心致志地温习认字和算术知识。

    实际上，小石头本身天资聪颖，再加上周小小的悉心照料以及各种神奇药丸的滋养，愈发变得机智过人、头脑灵活。

    就在这短短的不到三个月时间内，小石头竟然已经顺利掌握了小学一年级所需学习的全部内容。

    现在正在进攻二年级的知识。

    而她自己《古文字诂林》已经攻读完了三本了。

    姐弟俩各自在自己的房间里认真学习，完全就是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。

    而在牛棚的周北，在劳作了一天后，回到屋里，简单的对付了一口吃的，就坐在房里发呆。

    手里无意识的抚摸着一个黑色的盒子。

    如果周小小在这里，她一定会认识，因为这个盒子跟她得到的那两个是一样的鲁班锁盒子。

    沉默了许久之后，周北屋里找了一个角落，挖了一个一米多深的坑，然后把盒子给埋了进去。

    当时，他所隶属的八路军队伍恰巧路过一个正遭受樱花国侵略者残酷屠杀的村庄。

    当他们抵达时，眼前展现出一幅惨不忍睹的景象——整个村落弥漫着死亡与血腥的气息，无辜的村民们惨遭毒手，幸存者寥寥无几。

    而那个盒子的主人，便是为数不多的生还者中的一员。

    在这场惨烈的浩劫中，他奇迹般地存活下来，但也已身受重伤、奄奄一息。

    最终，八路军战士们经历了一场艰苦卓绝的战斗，拼尽全力将那些残忍的樱花国士兵悉数歼灭，救下了幸存者。

    然而，那几位幸存下来的人们早已受尽折磨，生命垂危，仅剩下最后一丝微弱的气息。

    有些人甚至连一句遗言都没来得及说出口，就匆匆离开了人世。

    然而，那个盒子的主人却凭借着顽强的意志力，强忍着生命即将消逝的痛苦，拼尽全力将心中所想一吐而尽后，才缓缓地合上双眼，与世长辞。

    其实这位盒子的持有者曾经可是村庄中的一位富甲一方的大地主呢！

    当国家面临生死存亡的关键时刻，他没有丝毫犹豫，毅然决然地奉献出自己全部的家产，义无反顾地投身到抵抗外敌入侵的战斗队伍当中去。

    他用这种尽己所能的方式，向伟大的祖国和亲爱的人民传递着那份深沉热烈的情感、坚定不移的信念与决心。

    最终，他手中仅仅留存下这么一个从祖上世代相传而来的盒子。这个盒子没人知道里面装的是什么。

    但是每传给下一位家主的时候都会被叮嘱，盒子绝不容失。

    令人惋惜的是，他们整个家族成员历经种种磨难，辗转几代人，如今独独只剩他孤身一人。

    在弥留之际，他郑重其事地将这个盒子交托给了周北，并再三嘱咐道：“这个盒子你可以选择保留下来，日后继续代代相传；亦或寻觅到一位有缘分之人赠予出去。

    但无论如何，绝不可让它就此被深埋于黑暗之中，不见天日啊！”

    周北郑重的接过盒子。并向他保证一定会妥善保管。

    回到部队后，他本打算把盒子交上去，可不知道为什么，他最后选择了沉默。

    这个盒子就一直由他贴身带着，直到受伤退伍回村，盒子也被他带了回来。

    周北这一生是不可能有后代了，所以他要找一位有缘人。