马家庄子

    在山里找一个合适的地方建营寨，是林宗泽一直念念不忘的事，也是他为什么会在击败了巡检后，马不停蹄的就带人拿下马家庄子的主要原因。

    因此，今天一大早，与吴立峰交待一番，林、王二人便匆匆去往庄后的山里。

    直到太阳偏西，满身疲惫的林宗泽、王恩祖才回到庄子，得到消息的吕耀辉立刻赶了过来。

    昨晚整整一宿，今天大半个白天，从那几间临时的“审讯室”里面，已经抬出了三具尸体。据说，这三人，都是在吕耀辉的大笑中，依依不舍的离开人世。

    两天一宿没合眼，吕耀辉脸上，肉眼可见的疲惫和憔悴。黑眼圈内的眼珠，布满了红红的血丝，原本不笑之时的酒窝，此刻特别明显。

    听着吕耀辉用嘶哑的声音，说着审讯被俘蒙面人的结果，林宗泽陷入了深深的沉思。

    直到此时，他才知道蒙面人的大致来路。

    这群蒙面人总共三十二人，皆为作奸犯科的亡命徒，出没于南宁府周边。平日里，这些人相互并不认识，没有交集，直到绰号“断牙”、“龅牙”的两兄弟出现。

    前些年，这两兄弟时常出没于南宁府和浔州府的地界，以心狠手辣出名，身上背着好几条命案，两年前被官府下了海捕文书通缉。被通缉之后，两兄弟便销声匿迹，不知去向。

    半个月前，兄弟俩突然出现在南宁府城外，据说受人之托，重出江湖，到处招募人手，打算干一票大活。很快，兄弟俩身边便聚起了三十多人。

    昨夜混战中，兄弟俩，一个逃走，一个被杀。所以，纵使吕耀辉使出了万般手段，甚至有三个人顶不住内心的恐惧，被活活吓死，最终还是没有问出幕后主使。

    作为几世盘踞于此，并且世袭巡检的马家，在新宁州的地界上，虽说不能一手遮天，起码也是本地豪强之一，即便是如简志鸿那般的流官，很多时候，面对巡检们的阳奉阴违也无可奈何。

    从蒙面人的所作所为来看，应该不是警示、袭扰那么简单。想必幕后主使给他们下的令是屠灭满门，斩草除根。

    究竟是什么人，敢与马家为敌？甚至不惜撕破脸皮买凶杀人？幕后之人，到底与马家有什么样的仇恨，非得走到如今这种不死不休的境地？

    这一连串的问题，萦绕在林宗泽的心中，他不知道，接下来幕后之人还会使出什么手段。

    至于马执良，吕耀辉在他身上花的时间反而最少，得知了家中上下皆被屠尽，只剩下自己苟延残喘。

    现在的马执良无异于一个还会喘气的活死人，不吵不闹、不言不语，对外界的任何事物都没有反应，眼中一片空洞，了无生机。面对这么一个没有任何求生欲望的人，吕耀辉直接选择了放弃，把时间和精力放在一个活死人身上，毫无意义。

    林宗泽要吕耀辉问的，无非就是马家隐藏起来的财物。哪怕马执良一声不吭，最多只是某些隐藏的财物暂时找不到罢了。反正现在庄子占下了，那些个死物也跑不了，待日后有充裕的时间，掘地三尺，有什么找不出来？

    听完吕耀辉的汇报，再看看他疲惫不堪的脸，林宗泽挥了挥手，让他赶紧去吃点东西，然后再好好的睡上一觉。

    客厅中，只剩下了林宗泽、王恩祖、吴立峰三人，沉思片刻，林宗泽转身对吴立峰说道：“疯子，你叫上几个人，把内院的屋子仔细搜一遍，只要是值钱的东西，统统集中到一个屋子里锁起来，看管好。待秃子过来，再让他去清点。”

    就算有了之前定下的规矩，所有缴获都充公，但是，自古财货动人心，林宗泽不敢保证，所有人见到金银细软会无动于衷。

    “对了，内院那两个丫头，告诉她们不要乱走动，尽量待在屋子里。”既然交待了人去内院清理财物，那些人免不了会跟沈南秋她们碰上面，为了安全起见，林宗泽不得不特意叮嘱一番。

    交待完了吴立峰，林宗泽又停下来思索了片刻，然后望着王恩祖说道：“我明天一早回木民村，把所有人都带过来。你留在这里，负责把庄子守好。”

    没有弄清楚蒙面人的幕后主使是谁，这让林宗泽心中隐隐不安。

    昨夜逃出去的那几个蒙面人，势必会把失败的消息带给幕后主使，接下来，要面对什么样的局面，林宗泽无法猜测。不知道底细和实力的对手，不得不令他心生警惕。

    今天在山中跑了一天，他和王恩祖已经挑好了两个适合建营寨的地方，只要回木民村把人手带过来，立刻就能开始搭建。既然如此，早一些把人带过来，只有好处，没有坏处。

    两人在一起相处多年，早已心意相通，所以，王恩祖很清楚林宗泽在想什么，点头应道：“嗯，带上两个兄弟，路上安全些。”

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    新宁州城外

    出了城门，王登心情大好，怀里揣着的沉甸甸的半贯铜钱，这是他上个月的工钱，有了这些，家中的婆娘和孩子，日子就有了着落。

    再伸手摸摸，怀里另外二十多个零散的铜钱，这是粪头额外赏的。这二十多文，就算把酒铺赊的账还上都还有富余，王登喜欢这种感觉，喜欢怀里铜钱微微碰撞的感觉。

    绕过守城官兵的拒马，王登远远的看到酒铺那褪了色的酒旗在飘扬。

    一想到，待会儿，自己豪气的拿出铜钱，洒在柜台上，让酒铺掌柜销账的场面，王登便忍不住嘴角上扬。迈着欢快的脚步，嘴里哼起了小调，眼瞅着酒铺越来越近。

    突然，王登停下了脚步，嘴里也没了声音。因为他看见了两个背影，两个从酒铺走出来的背影。

    如果正常情况下单看背影，王登肯定认不出从酒铺出来的人是谁，即便那两个人穿着官差的衣袍。

    可是，穿着官差的衣袍，同时，肩上斜跨一根宽布带，布带中一只手臂半挂在上面，这两个特别之处集中于一人身上，背影的身份就呼之欲出了。

    因为，眼下官府中，吊着一只受伤手臂的人，除了刑房的蒋捕头，还能有谁？

    在木民村，与林宗泽缠斗不休，结果被大驴一铁锏，砸塌了半边肩膀。时至今日，蒋捕头依旧只能以这副模样示人。

    发现蒋捕头从酒铺出来，王登心中不禁有些纳闷，平日，酒铺里要么是一些苦力，打一碗水酒，站在柜台前几口喝完就走。要么是一些好吃懒做的闲汉，打上一碗酒，在酒铺的长条凳坐上一整天，消磨时间。

    像蒋捕头这等人物，绝不可能自降身价，跑到酒铺来喝酒。就算要喝，城内的那些酒楼才是他们该去的地方。所以，难怪王登会迷惑，蒋捕头为什么会从酒铺中走出来。

    看着蒋捕头远去的身影，王登摇了摇头，心中暗道，蒋捕头上哪儿喝酒，与自己何干？再说了，保不齐，他只是为了办差，到酒铺中询问几句罢了。

    想到这里，王登咧开嘴笑了笑，然后迈开腿，哼着小曲继续往酒铺走去。

    就在他伸手要推开酒铺前的栅栏时，差点与一个从里面出来的人撞个满怀。

    只见这人，头戴一顶芭蕉叶编的草笠，穿着一身全是补丁的短衫，赤着脚，连草鞋都没穿。瘦小的身形，典型的一副被东家嫌弃的苦力样子。

    让过这人之后，王登心中暗啐一口，走进了酒铺。

    他不知道，草笠之下的脸庞，却是久不露面的——武小满。

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    渠黎镇

    一条由东至西的官道，从镇子当中穿过，沿着道路两旁，一字排开十几家铺面，一座磨坊和一座榨油坊，一前一后的分布在道路两头，这就是整个镇子的中心。镇子里的居民，则住在分散于官道两旁的木屋里。

    白天，离着那些铺面不远的地方，摆有一个茶水摊。

    支几根细竹竿，盖上一些芭蕉叶就有了一小片的阴凉。在这片阴凉之下，摆一张桌子，桌上几个大小不一，装满了水的陶罐，旁边还有一摞陶碗。来来往往的路人，只需掏上一文钱，便可喝上一大碗，顺带还能在旁边几捆草束上坐下，歇歇脚。

    道边还时不时的会出现几个妇人，她们面前摆着一两张芭蕉叶，芭蕉叶上放着一些，家中孩子们从山上采的野果。遇上路人中，兜里有闲钱的，掏几文钱，别说野果，便连芭蕉叶都让你拿走。

    掌灯时分，街两旁的铺面都上了门板，官道上更是漆黑一片。

    只有一间食肆，从门板的缝隙中隐约透出一丝光亮。透过缝隙望进去，不大的食肆中坐满了人，不但街两边铺面的掌柜都到齐了，连镇子里的两个大户，也罕见的露了面。只见屋中众人，有的面色凝重，有的眉头紧锁，有的交头接耳，轻声私语。

    能让镇里有头有脸的人，不顾夜色还齐聚一堂，这事儿还得从昨天说起。

    昨天，傍晚时分，马家庄子升起的烟柱，一开始并没引起什么人注意，毕竟，那个时辰大家都在生火做饭，谁也不会去关注烟柱是否粗一点、浓一点。

    直到天完全黑下来，马家庄子里燃起了大火，镇上的人，才隐约觉得有些不对劲。

    镇上几个本就闲不住的小子，按捺不住心中好奇，相约之下，悄悄的靠近了庄子，想探个究竟。

    谁曾想，还未等他们靠近庄子，就看见大门处，几枝火把照耀下，十几个人手里拿着明晃晃的刀枪。庄子里还传出阵阵铁器碰撞声音，间中夹杂着有人在高声叫骂，显然庄子里有人在激烈的打斗。

    看着火把下那些闪着寒光的刀枪，几个小子终究没胆量再靠近，互相拉扯一番，转身一路小跑，回到了镇上。

    就在他们回到镇上，还没来得及把气喘匀，一个鬼鬼祟祟的身影也跟了过来。身后突然出现一个人，差点没把那几个小子活活吓死。直到身影靠近，他们才发现，这个身影竟然是熟人——马家的马夫。

    原来，马夫遇到林宗泽他们之后，自告奋勇的带起了路，引导队伍去解救庄子里的人。

    可是，当他跟随队伍走进大门后，看着院中横七竖八倒着的尸体，目不忍睹的惨状，加上刺鼻的血腥味，顿时把他吓得立在原地，再也没勇气往前迈出一步。

    愣了好一会儿，稍微缓过神来的马夫，趁着没人注意，悄悄的退到大门外，然后，转身，拔腿就跑。

    没跑出多远，他就隐约发现迎面有人过来，吓得他赶紧跳下水田，几乎是半趴着，借着田埂，躲藏了起来。他不知道，差点与他撞上的，正是镇上那几个想去看热闹的小子。

    双脚踩在水田中，整个身子趴在田埂上的马夫，直到听见对面的几人离开，才浑身哆嗦着从田里爬了上来，定了定神，深一脚浅一脚的跑到镇上。

    由此，马家庄子被一群蒙面人洗劫的消息，很快就传遍了整个镇子。这才有了昨夜，镇子上很多人彻夜未眠，也才有了今夜镇中头面人物聚集一堂，商议对策。

    昨夜庄子里有人打斗，那只是几个小子的猜测。而马夫的出现，证实了，有贼人闯进了庄子里烧杀抢掠，并且庄子里尸横遍地。至于马夫说，有一队“官兵”赶到，但是，庄子里最终结果是什么？没人知道。

    现如今，已经过去了一天一夜，那些蒙面贼人到底是逃走了，还是被捉拿归案，更没人知道。身边突然出现一群见人就杀的贼人，镇上的人谁不忧心忡忡？

    几世盘踞于此的马家，他家的豪横镇上谁人不知？结果愣是被贼人杀了个血流成河，镇上的老板、大户，谁人不岌岌自危？

    如果贼人势大，大不了收拾点东西，到别处暂避一时。可马夫又说有官兵赶到，自古贼怕官，富户们又心存侥幸。

    既然有官兵进了庄子，可是，一天一夜过去，庄子里一点消息都没有传出来，属实让人摸不着头脑。

    既不知道结果，又不敢前去打听。怀揣着一颗惴惴不安的心，镇上的人提心吊胆的熬过了整个白天。