只见，坐在上首的许山海，卧蚕眉、丹凤眼、鼻似悬胆、面白少须。五官的线条，硬朗中不失圆润，虽不能说“貌似潘安”，可夸一句英俊也不为过。面上的神情让人觉得，儒雅的书卷气中，隐然还有几分不怒自威的浩然正气。

    不长的头发，梳于脑后，用灰色布带，勉强挽了一个发髻，看着有些特别，倒也显得清爽。也许是营养的关系，许山海的肤色，明显比身边的人要白净许多，这更加契合大多数人心目中，读书人的形象。

    一袭粗布长衫之下，略显清瘦的身材，显得挺拔。坐在椅子上的许山海，让沈南秋确定不了他的身高，目测之下，应该比同为坐着的林宗泽高了半个头。

    被林宗泽的声音警醒，慌乱中，沈南秋赶紧收回了自己的目光，低下头，轻声回答道：“南秋全凭林爷做主！”

    看沈南秋的神情，林宗泽心中已经猜到七八分，满脸笑容的对许山海说道：“看看，人家沈姑娘都不介意，你还有啥好说？”。

    “呃……老哥，我已二十有六，且是丧偶之人，沈姑娘年岁尚幼，又是身家清白的黄花大闺女。这属实不合适，我不能委屈了沈姑娘。你还是再琢磨琢磨，替她另寻个好人家吧！”许山海继续推脱。

    实话实说，许山海不是观念保守之人，更不是那种假惺惺，故作姿态的性格。现在拼命拒绝的原因在于，他之前所受的教育。

    要知道，在他曾经生活、成长的年代，年满十八才算成年，女人合法的结婚年龄是二十周岁。并且，由于膳食结构、营养摄入的原因，沈南秋的身形比较瘦小，在许山海看来，她几乎就是一个刚发育的小女孩。

    在许山海的记忆中，后世的法律规定，与未满十四岁的异性发生关系，无论是否强迫，一律是重罪。加之，民间共识所形成的共同价值观，也把这种情况归为“伤天害理”、“毫无人性”，大加鞭挞。

    有了这些先入为主、根深蒂固的观念，此时的许山海自然无法违背内心的自我约束，答应林宗泽给他安排的亲事。

    听到许山海依旧在推脱，原本为了掩饰羞涩低着头的沈南秋，抬起头，望着许山海，清晰而坚定的说道：“好叫小先生知晓，南秋已年满十五，依《大明律》之规，已合婚配之龄。”

    “呼”的起身，林宗泽有些窝火，他着实不明白许山海为什么一直拒绝，难道读书人的脑子都是一根筋？背着双手，林宗泽气得不停的来回踱步。

    走了两圈，在许山海面前停下脚步，林宗泽大声说道：“你听听人家沈姑娘说的，你……你……。”

    “林爷，小先生许是瞧不上小女子这蒲柳之姿，你就不用为难与他了。南秋有自知之明，不敢高攀。”说完，沈南秋咬着嘴唇，低下了头。

    看着眼前的林宗泽气急败坏，许山海只能尴尬的挠着头，一会儿看看沈南秋，一会儿看看林宗泽。

    也许是急中生智，许山海像是想到了什么，起身拉着林宗泽，把按回了椅子上坐着，说道：“老哥，我有一个办法，你看看好不好？”

    朝沈南秋那边看了一眼，许山海伸手遥指着她：“沈姑娘年岁尚幼，又刚遭丧兄之痛，此时谈婚论嫁，属实不妥。如果沈姑娘不嫌弃，许某便收做自家小妹，替你的兄长照顾你，不知老哥与沈姑娘意下如何？“

    像是生怕二人反对，许山海赶紧又解释了几句：“有了这个身份，沈姑娘留下自是不成问题。并且，在许某的身边，谅也无人敢放肆，觊觎与你。至于婚嫁之事，待日后，遇有合适的青年才俊再说不迟。“

    原本是打算撮合许、沈二人，林宗泽怎么也没想到许山海会出此怪招，要把沈南秋收作妹妹。

    只见他，用疑惑的眼神看看许山海，又看向沈南秋，问道：“沈姑娘，你意下如何？”

    说实话，方才沈南秋话里话外都已经表明了心迹，许山海不但没有答应，转身抛出“收干妹妹”来化解，沈南秋心中不禁有些失落。

    同时，毕竟只有十五岁的年纪，肯定也有小女儿家的心性，被许山海换了方法的婉拒，心中自然有些许恼怒，可是一想到，如果不答应下来，离开的后果她更不敢想象。

    在这种复杂的心情之下，沈南秋除了接受，别无选择，只是言辞中依旧有掩饰不住的不甘：“能有小先生这般的兄长，南秋高攀了！”

    终究没念太多书，听不出沈南秋语气中的失落，只当她答应下来，林宗泽也松了一口气。

    如果许山海一直拒绝，林宗泽也不能硬逼着他娶沈南秋，几个人为这事儿僵在这里，要传出去可就成了笑话。现在许山海同意收她作妹妹，沈南秋也不反对。虽然最终的结果不是自己设想的那样，可是，总归问题都迎刃而解，林宗泽自然高兴。

    既然许山海要收妹妹，那么香案、谱贴、裱纸之类的东西就肯定少不了。

    林宗泽把吴立峰叫到一旁，让他找人去准备这些东西。

    听到林宗泽的话，许山海赶忙出言阻止：“老哥，现在我们处境非常，那些繁文缛节就不要搞了，有你与立峰兄弟做个见证便可。”

    那边，沈南秋听了，大眼珠子一转，也附和道：“林爷切莫劳烦，我与哥哥心意相通就行，尚且有两位见证，旁人还能说甚？”

    与吴立峰对望一眼，林宗泽思索片刻点点头：“也行，眼下一切简陋，那就依你们的意思吧。待日后拿下南宁府，老哥再给你们补上。”

    至始至终都没未发一言的吴立峰，一脸的狡黠，突然插话：“沈姑娘，你叫小先生哥哥，却叫三哥‘林爷’，这是什么辈份？赶明儿，是不是小先生要跟着你一起叫我们叔叔？”

    这种气氛之下，吴立峰的话，明显让沈南秋一愣，再看看他的表情，心中顿时明白，吴立峰故意拿自己言辞中的漏洞打趣。

    只见她又是大眼珠子一转，嘴角上扬，然后浅浅的冲着吴立峰施了一礼，答道：“立峰大哥，你这可是挑‘沈姑娘’的礼了，我这‘沈姑娘’给你赔不是了！”

    听懂了二人言语中的机锋，林宗泽大笑着：“哈哈哈~~~，疯子，吃瘪了吧？我们这位小妹妹伶牙俐齿，可不好招惹，你可记住了。”

    别看平日里不苟言笑的吴立峰，其实，时不时的会跟兄弟们捉狭一两句，斗斗闷子。

    方才，吴立峰的意思是，沈南秋叫许山海为“哥哥”，却叫林宗泽“林爷”，一句话，不但调侃了沈南秋，还顺便占了许山海的便宜。没料到，鲜有对手的他，不但被沈南秋以一记万福轻松化解，还顺势反击，暗指他的称呼，没有把自己当做自家人。

    顿时，客厅中一片笑声，就连毫无存在感的金枝，也以袖遮口，偷笑起来，唯独吴立峰一脸的尴尬，讪讪的陪着众人笑。

    收住了笑声，林宗泽正色道：“好了，就这么定了！以后，沈小妹你与那个……那个什么……”

    “她叫金枝。”看见林宗泽手指着金枝，却老是“那个那个”，沈南秋赶紧插话提醒。

    林宗泽点头：“嗯，金枝！以后别再去伙房帮忙，你们俩就跟着许老弟，负责照顾好他的生活起居。”

    伙房那边，且不说做粗活，除了女眷之外，还有来来往往那些帮厨的男兵。让两个小姑娘混杂其中，林宗泽多少还是不放心。

    再考虑到，之前一直有江波跟在身边，许多琐碎的事根本不用许山海操心，现在江波被留在木民村，许山海身边连个使唤的人都没有。有了“妹妹”的身份，不但沈南秋可以名正言顺的跟在他身边，并且，凭着许山海在国兴军中的地位，除非他需要，不然真没几个人敢往他身边硬凑。

    这么一来，自然没人敢打沈南秋的主意。

    就在众人皆大欢喜之时，吕耀辉兴冲冲的走了进来。

    看见吕耀辉，林宗泽的眉头不易察觉的皱了皱，未等他开口，林宗泽招呼吴立峰，把沈南秋和金枝送回后院。

    听到吴立峰要离开，吕耀辉摆了摆手说道：“疯子，你到外面叫几个人送她们吧，我有事跟三哥说，你留下听一听。”

    看神色，沈南秋明白，客厅里的男人们有重要的事情商量，朝众人施礼之后，便与金枝走了出去。

    直到几人的背影消失在门外的黑夜里，林宗泽冲吕耀辉点了点头：“有什么事，说吧！”

    “马执良死了。”吕耀辉说道。

    “这个我知道，吃饭的时候疯子跟我说了。”这个消息，林宗泽已经知道。

    接下来，吕耀辉把他设局故意放走马执良，安排吴立峰远远的盯着，希望能挖出他更多浮财的经过说了一遍。

    “马执良一死，我设的局也没用了。不过，疯子带回的那个人，倒是有意外的惊喜。”从吴立峰把人带回来，吕耀辉就钻进了小黑屋里审问龅牙，连晚饭都没出来跟大家一起吃，直到所有的事，问了个清清楚楚，这才过来向林宗泽禀报。

    “疯子，你知道带回来的那个人是谁吗？”看着吴立峰，吕耀辉笑眯眯的问道。

    “动手前，对方好像报了名号，说是南宁府的什么龅牙哥，怎么了？”吴立峰努力的回忆了一下后，答道。

    原来，之前巡检兵败，消息传回州城。

    几天后，相熟的捕快，找到了这几年一直隐匿于新宁州郊外的断牙、龅牙兄弟二人，提出，有人出纹银二百两，要灭了马家满门。

    在这个十两银子够普通家人一年开支的年代，二百两纹银是任何人都不能小瞧的一笔财富。

    可是听说要杀的是巡检一家，兄弟俩差点对着找来的捕快破口大骂。报酬确实诱人，但是，兄弟俩没有傻到什么银子都敢要的地步。

    去杀朝廷命官？还是手握兵权的武官，在兄弟二人看来，这哪是赚钱？简直就是去送死。

    但是，架不住捕快的一番游说，并且得知，巡检已经死于暴民之手，要杀的只是家中的妇孺、亲眷而已。终究是财货动人心，想到干完这一票，兄弟俩拿到银子，隐姓埋名买上百十亩地，光靠收租就能安度余生，再也不用过这种东躲西藏，担惊受怕的日子。

    兄弟俩咬咬牙，接下了这个活儿，收了五十两的定金，并与捕快约定，事成之后，剩下的银两一次付清。