“老夫人。”红绡关切的声音在耳畔响起。

    沈玉华稳了稳心神，勉强扯出一个笑：“无碍，只是忘了一件很重要的事。”

    回到暮云苑，沈玉华将自己关在书房，提笔洋洋洒洒写了一封信，交给红绡，让她尽快送到周伯手里。

    莫河住在叶府的事，沈玉华只是叮嘱了霍莹华一番便没再过问。

    从这几次接触的种种来看，莫河对叶府暂时并无恶意，红绡查不出他跟叶府有何渊源，便只能作罢。

    夜幕降临，莫河回到了安排给他的厢房。

    一个黑衣人随后凭空出现在屋内，单膝跪下禀告：“属下已经查探，叶府内并没有异常，不过这宅子周围潜藏的暗卫，近五十人，侍卫两百多人，但武功一般，并未发现能一己之力击杀两百多人的人。”

    “老夫人身边的人呢？”莫河坐在桌前，手指轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着莫测的光芒。

    “那老夫人身边都是丫鬟婆子，院子里的暗卫也不过普通暗卫。”

    莫河刚要开口说话，就在此时，一阵轻微的脚步声引起了他的注意，黑衣人闻声瞬间消失在房间。

    他警觉地转身，只见一个小丫鬟端着茶盘走了进来。

    “大人，老夫人吩咐给您送些安神茶来。”小丫鬟恭敬地说道。

    莫河眯起眼睛，接过茶盏。

    他嘴角勾起，少年的眼眸中如同暗夜的星辰，吸引着别人无法收回视线：“听说老夫人身边有一侍卫，武功高强，你可知是哪位？”

    小丫鬟一愣，随即慌乱地回答：“这…小婢不知…”

    莫河微微一笑：“无妨，你下去吧。”

    等小丫鬟离开后，莫河轻轻抿了一口茶，黑衣人再次出现，唤道：“主子。”

    莫河放下茶杯，脸上的表情似笑非笑，过了好一会儿才开口：“罢了，查不到就查不到吧，日后总是会知道的。”

    另一边，小丫鬟小心翼翼的将莫河问的话告诉了红绡。

    红绡点头，让她退下，走进屋，沈玉华已经听到了，一脸沉思了好一会儿，才疑惑的询问：“这莫河到底是什么路子？”

    红绡摇头，她也不知，所有关于莫河的消息在他离京后就消失得干净。

    就像是，这人凭空消失了一般。

    沈玉华想了许久也想不出头绪，索性早早得洗漱睡下了。

    后面两天，莫河早出晚归，红绡说那个黑衣人撤出去了，沈玉华便懒得再他身上费心思了，每日在屋里烤着火，翻看着不知名得游记打发时间。

    这一次莫河没有在渝州城久待，按照难民数量将赈灾粮和棉衣交给代知府后便匆匆往下一个州府而去。

    临走前都没有跟叶家人告辞，只是让侍卫传了话。

    转眼间，便到了腊月中旬，叶阳嘉的十五岁生辰礼这日。

    沈玉华觉得虽然按照规矩孝期不能办及笄礼，但也不能真的什么都没有，毕竟这一日对每个姑娘来说都是大日子。

    头一日便安排好了几日府上众人一起用膳，为嘉姐儿庆贺一番。

    沈玉华坐在主位上，脸上带着温柔的笑意。

    她看着叶阳嘉，眼中满是慈爱：“阳嘉，今日后，你便是大姑娘了，祖母希望你事事顺意，平安无忧。”说着从宋嬷嬷手里接过一个木盒子递给她。

    叶阳嘉站在一旁，穿着一身素雅的衣裙，头上挽着简单的发髻，显得端庄大方。

    她微微低头，眼眶忍不住湿润：“多谢祖母。”

    霍莹华看着快到自己鼻子的女儿，心里五味杂陈，走到她身后，将一根钗子戴在她头上：“阳嘉，及笄礼都要母亲为女儿挽起头发，今日母亲不能为你挽发，但发钗是母亲几年前便为你准备好的，愿你心如明镜，不为世俗所染。”

    叶阳嘉微微一笑，眼中闪过一丝温暖：“多谢母亲。”

    秦淑华站在一旁，温和地说道：“阳嘉，这是我为你准备的礼物，希望你喜欢。”

    说完，她递上一个精致的盒子，里面是一对玉镯，温润如水，透着一股温暖的气息。

    叶阳嘉接过礼物，感激地说道：“多谢二叔母。”

    岳千雁则笑得一脸灿烂：“阳嘉，这是我为你挑选的香囊，希望你每天都能闻到这股香气，心情愉快。”

    叶阳嘉接过香囊，轻轻嗅了嗅，脸上露出欢喜的笑容：“多谢三叔母。”

    叶思源站在一旁，默默地递上一个小盒子，里面是一支精致的毛笔。

    他低声说道：“阳嘉，这是我为你准备的礼物，希望你能喜欢。”

    叶阳嘉接过毛笔，微笑着说道：“多谢三哥。”

    一家人围坐在一起，吃着简单的饭菜，气氛温馨而融洽。

    晚上，沈玉华回到房间，红绡替她卸下发饰，轻声说道：“老夫人，今日很高兴。”

    沈玉华微微一笑：“是啊，嘉姐儿是个好孩子，心里总是忍不住盼望着她以后万事顺遂。”

    红绡点点头：“有老夫人给她撑腰，二姑娘肯定会的。”

    沈玉华轻轻拍了拍红绡的手：“你也去休息吧，今天辛苦你了。”

    红绡福了福身，轻声退了出去。

    腊月末，渝州城内家家户户都在忙碌着筹备除夕节日所需的物品，街道上人声鼎沸，仿佛一派繁荣景象。

    尽管许多难民依然住在保暖屋中，但他们的脸上依旧洋溢着对节日的期待与欢喜。

    相比之下，叶家却显得格外平静，沈玉华每日都在暮云苑中闭门不出，仿佛与外界的喧嚣隔绝。

    宋嬷嬷推门而入，手中捧着一盘热茶，恭敬地放在桌上。

    “老夫人，天气寒冷，您多喝些热茶暖身。”宋嬷嬷轻声说道。

    沈玉华点了点头，端起茶杯轻抿一口，温热的茶水驱散了些许寒意。

    她抬头看向窗外，眉头微蹙，似乎在思索着什么。

    “宋嬷嬷，祭祀之物准备得如何了？”沈玉华忽然开口询问。

    宋嬷嬷微微一躬身，答道：“老夫人放心，已经准备妥当，一切都按照您的吩咐安排好了。”

    沈玉华点了点头，正欲再说些什么，忽然听到门外传来急促的脚步声。

    片刻后，叶思源推门而入，脸上带着几分焦急。

    “祖母，甄夏不见了！”叶思源声音中带着明显的紧张。

    沈玉华闻言，眉头微皱，目光转向叶思源：“何时不见的？”

    叶思源深吸一口气，努力平复心情：“昨晚我还见他在院子里帮我弄地，可今早一早就不见了踪影。我找了全府上下，都没有他的踪影。”