在班纳特家，丽萃和简的关系可以说是最好的，两个人年纪相仿，性格迥异但较为互补，丽萃甚至觉得她永远也不会拥有简那样温和的修养，尤其在面对犯错的吉蒂。

    因此，莉迪亚并没有隐瞒丽萃前几日发生的事情，清清楚楚地将过程写在信上，加急送到了巴黎。

    算着时间，回信也应该到了。

    至于剩下的两封信，的确有些出乎意料，按照原着的发展，莉迪亚能猜到其中一封可能是班纳特家的远房亲戚柯林斯寄来的。

    因为英国在法律上的限定继承权，班纳特家只能由男性继承，但可怜的班纳特先生并没有亲生儿子，这让人非常苦恼，以至于所有的财产将会由一个不知名的甚至从未见过的人来继承，这可以说是班纳特太太的一块心病。

    而柯林斯正是那位素未谋面的亲戚，是一名古板平庸又善于谄媚奉承的牧师。

    莉迪亚对此十分警惕，她宁愿简简单单地得到几千英镑作为嫁妆，也不愿意让班纳特家任何一位女儿嫁给这样的人，如果这样，未来几乎难以想象是多么的乏味庸俗。

    果然，当这名远房亲戚要来拜访的消息传出后，班纳特家陷入了令人窒息的沉默，这比起简被拒绝的事情让班纳特太太更难以接受。

    她白净臃肿的手臂仿佛没了骨头似的搭在额头，整个人栽进身后的沙发中，肢体的表现承载了各种夸张的意味，紧皱的眉心和苍白的嘴唇足以见得这件事情带来的打击。

    “噢，我的天哪，”班纳特太太即使是不满的嘀喃，自带高昂和穿透力的嗓音也足以钻进每个人的耳朵，“我的上帝，怎么可以这样不公平，我的女儿们还没有找到有钱的女婿，就要被未来的班纳特家继承人扫地出门了吗？”

    班纳特先生的脸色也不是很好看，他对自己看得豁达，并不代表他不爱自己的孩子，相反，对于莉迪亚提出的建议，班纳特先生都会细细地研究上很久，企图给自己的女儿们留下更加丰厚的嫁妆。

    事实上，他心里非常清楚，如果没有意外，寄信来的这位柯林斯先生恐怕就是班纳特家未来的继承人。

    虽然他对目前的嫁妆准备较为满意，但是任谁碰上这种事情，都不会很开心。

    班纳特先生眉头皱的紧紧地，想了想，还是暂时放下了手上的信纸，拿起了下一封。

    “林奇 格纳……”班纳特先生疑惑地推了推鼻梁上的眼镜，他可不记得班纳特家跟这种人打过交道，难道是记错了。

    一旁的莉迪亚也很好奇，她催促着父亲赶紧打开信纸瞧瞧，虽然寄信人不认识，但收信人明明白白写的是班纳特家，毋庸置疑。

    班纳特先生打开信封，从里面掉出来一张相片和一张薄薄的信纸。

    莉迪亚凑近些，恰巧正对着掉落的相片，上面是一个笑意盈盈的年轻女人和略显拘束的半大孩子，两人并肩站立，女人揽着男孩的肩膀，笑得很是温柔。

    莉迪亚心中惊讶，照片有些发黄，边角处已经显露出细碎的毛边，显然有些年头。

    她忍不住抬头看了看愣住的父亲，对方眼中的惊讶神色十分明，还带着些许的怔然。

    莉迪亚再次像照片看去，又一次的确定上面的男孩不是别人，正是班纳特先生。

    虽然男孩的相貌还很稚嫩，但是也依稀能够透过漫长的岁月瞧见中年发福后的模样。

    莉迪亚瞧着父亲慢慢地拿起照片，甚至连眼镜挂到了鼻尖都没有反应过来，只是微微怔然地盯着照片，眸子里的情绪很是复杂。

    也许是班纳特先生突如其来的沉默惊到了很多人，连原本心情低落的简都忍不住凑了过来。

    莉迪亚只能暂时压下心里的好奇，守在一角等待父亲的解释。

    等到班纳特先生反应过来时，身边已经围了一圈家人，连班纳特太太都下意识地停住了先前不满的叫嚷，只是凑过来盯着照片瞧。

    “噢，天哪！”她忽然发出小声的尖叫，惊讶地捂着嘴巴指着照片喊道：“亲爱的，这是丽塔表姐！”

    班纳特先生点点头，推了推鼻梁的眼镜，神色间满满都是感慨和怀念之色。

    “丽塔表姐是谁？”连平日里最不爱插话的玛丽都忍不住问道。

    班纳特先生指尖抚摸着发黄的照片，想了想，才对身旁的几个女儿解释道：“丽塔表姐是我小时候的玩伴……”

    说是玩伴，实际上已经承担了保姆的角色，是班纳特家在班纳特先生小时候为了照顾他招徕的远房亲戚，两个人大概相处了五年，直到班纳特先生外出学习，丽塔表姐才渐渐淡出了班纳特家。

    “这张照片是我在去伦敦学习之前的最后一张合影。”班纳特先生有些感慨。

    莉迪亚很惊讶，她好奇地看向班纳特太太，忍不住问道：“那妈妈是怎么知道的呢？”

    班纳特太太顿时有些得意地扬起脑袋，先前的苦恼也消去了大半，高昂的嗓音带着穿透力：“我和亲爱的丽塔表姐是在婚礼上认识的，当时她给我出现裂缝的婚纱补上了一条漂亮的蝴蝶结，那是一个非常善良的女人！”

    班纳特太太手舞足蹈地比划着当初破裂的缺口，整个人仿佛跟着回忆变得年轻起来。

    班纳特的女儿对于父母婚礼上发生的事情还是很好奇的，玛丽认真地听了一会儿，眼神瞟到了先前一同掉落下来的信纸，忍不住开口提醒父亲，“爸爸，丽塔姑姑的信里说了什么？”

    “噢，对！”班纳特太太这才反应过来，连忙催促丈夫，“亲爱的，快瞧一瞧，是不是丽塔表姐要来了？”

    莉迪亚瞧了瞧信纸上的署名，心里多了一层猜测，这也许并不是丽塔姑姑寄来的。

    班纳特先生抖了抖一旁的信纸，认真地看了起来。

    原来丽塔表姐在今年年初已经去世了，这是她的儿子林奇 格纳寄来的信。

    在信里，这位素未谋面的小伙子提起母亲的去世，并没有很多的描述，只是简单地说因为前年生了一场大病，母亲身体越来越虚弱，在年初感染风寒后离开的。

    可往往是越简单的话越能看透其间的心酸。