夏洛克也没有想到丽萃的新表哥居然是这种人，以她对丽萃的了解，柯林斯先生绝对不会受到班纳特家的热烈欢迎。

    在班纳特家，这种愚蠢到毫无底线的人还不如后院马场的一匹好马驹来的有用。

    实际上的夏洛克十分清醒，她没有班纳特先生那样慈祥心软的父亲，也没有丽萃能够独自前往巴黎进修的能力，平日生活在弟弟的阴影下，不管的财产上还是婚姻几乎都不能自己做主，这听起来十分悲惨。

    就是这样努力地活在阳光的缝隙里，夏洛克越不愿意放弃前途的希望，即使柯林斯先生表现得并不是很令人满意，夏洛克也不会明显地表现出排斥和嘲讽。

    她十分清醒。

    而伊丽莎白总是智慧且骄傲地活着，她不想接受对方的邀请，即使在班纳特家举办的舞会上，丽萃也不想妥协，于是她撒了个谎。

    “柯林斯表哥，”丽萃站起身，拒绝了对方的邀请，“我稍后需要去后厨帮助简制作舞会上需要的酒水，虽然之前也准备了许多，但没有想到今天的舞会竟然有这么多人到场，我担心简会手忙脚乱。”

    这个借口明显不像是借口，但用来搪塞柯林斯这种人刚刚好，因为对方在某种场合总是会喜欢听自己想听的话。

    实际上，简已经准备好了整场舞会的安排，即使是再来几十号人，也不会存在短缺的情况。

    “你说的很对，”柯林斯想了想，心底不禁有些得意，如果不是他的到来受到众人的欢迎，今晚舞会的酒水怎么会不够用呢，况且只有让场内的客人感到满意，他的好名声才会传的更远。

    柯林斯点点头，甚至笑着安慰道：“辛苦了，丽萃表妹，我们的确需要让到访的客人感到如同自己家一样满意。”

    丽萃心底松了一口气，面上终于有了笑意，回应道：“玩的开心，柯林斯表哥。”

    自从今天早上，了解到柯林斯转移目标后，丽萃全身就充满了排斥感，即使是一场简简单单的邀请，她都不想和对方产生半点关系。

    柯林斯点点头，想到刚刚碰到的卢卡斯先生，他忽然转头看向一旁沉默的夏洛克，开口问道：“卢卡斯小姐，今晚的舞会我可以邀请你跳一支舞吗？”

    夏洛克明显有些惊讶，她微张着小嘴，随后立刻反应过来，眸光瞥到朋友丽萃眼底的担忧，心思百转。

    最后，她轻轻地呼出一口气，行了淑女礼，嘴角微笑：“当然可以，柯林斯先生，这是我的荣幸。”

    丽萃自己不想去，自己也不会勉强别人，实际上任何一场舞会每个人会有很多个舞伴，她只是非常不想接触柯林斯而已。

    但如果她的好朋友夏洛克不愿意和对方跳舞，丽萃也会上前想办法阻拦，而此刻看来夏洛克并没有像她这样排斥。

    舞会进展得很快。

    接下来的两天，可怜的丽萃受到了来自柯林斯的多方位拦截，即使想尽办法躲避，丽萃总是能够在偌大的班纳特家听到对方主动过来搭话的声音，即使她并没有给出什么好脸色，这简直是太糟糕了。

    此刻的丽萃躲在莉迪亚的卧室里，不顾形象瘫倒在床上的她异常颓废，如果柯林斯主动提出结婚的事情，丽萃还能义正言辞地拒绝对方。

    可偏偏柯林斯瞧不出脸色，总觉得是自己的优秀没有打动对方，就是不愿意开口挑明，搞得丽萃不上不下的，非常难受，甚至考虑要不要再去巴黎躲躲风头。

    但是刚刚回来的她还没有享受家人团聚的快乐，自然不愿意早早离开。

    而莉迪亚坐在窗前的书桌旁，手里紧握羽毛笔写着什么，瞧着姐姐，面上忍不住露出些许笑意。

    她从来没有见过丽萃这样愁闷的表情，即使是面对设计上最难缠的客人，丽萃也能兴致勃勃地找到解决办法，这次偏偏栽在了一个烦人的柯林斯身上。

    莉迪亚想了想，还是不忍心见到姐姐这样折磨，她夹起手上新寄来的信封，笑着说道：“太阳时报的奥德先生给我寄来了一封信，他邀请我去伦敦参加新书的发售会，我之前已经打算拒绝了，但是现在也许可以考虑。”

    莉迪亚近几年写了不少新的着作，有些是滑稽感人的短篇小说，有些是宏伟启蒙的长篇着作，但这些都不影响安莉夫人的笔名受到更多人的追捧。

    在很多的读报人眼中，安莉夫人是一位智慧而宽容的女性，她博学且多知，总能在生活的细微处发现生命的真谛，借以知识的力量启蒙众人，在幽幽黑暗散发着独特的光芒。

    这种智慧的印象使安莉夫人的形象定格在经历岁月变迁的女性身上，以至于根本不会有人能够想到这背后，仅仅是一个十几岁的漂亮姑娘。

    太阳时报的奥德先生当然知道班纳特莉迪亚的身份和年龄，每次两人见面，他都不禁感慨上帝造物主的偏心。

    但因为莉迪亚不愿意暴露自己的真实身份，以至于每次听到别人讨论安莉夫人的身份，奥德先生都忍不住想要曝光这个真相，顽劣地震惊所有人。

    虽然每一次都遭到莉迪亚拒绝，但奥德先生总是乐此不疲地在下一次重新提起这个想法，企图改变对方的主意。

    为此，他甚至做了很多方面的准备及预案，只要莉迪亚松口，安莉夫人要开签售会的事情便会迅速铺满伦敦乃至英国的大街小巷。

    关于雷打不动的邀请，莉迪亚仍然打算无情地拒绝，她并不担心自己固有的形象被戳破，因为她认为自己有能力处理好这件事情。

    但是莉迪亚并不希望自己安静的生活被改变，如果安莉夫人的事情传开，可能想要前往巴黎进修的会变成两个人。

    但看在丽萃如此烦闷的情况上，莉迪亚决定牺牲一下自己。

    而听到这话的丽萃，猛地从床上蹿起来，她眼睛亮晶晶地瞧着莉迪亚，心底惊喜地问道：“真的吗，莉迪亚？”

    丽萃大概了解妹妹的心思，当然也不会强迫对方做些什么，但这并不妨碍她知道妹妹为她做出的妥协后而深深地感动。

    “我们真的可以去伦敦吗，这对你会不会有影响？”丽萃兴奋的劲头一过，下意识地考虑到对方的处境。

    莉迪亚摇摇头，“不会的，丽萃，我已经做好了站在台前的准备，也许这是一件好事。”

    “那真是太棒了！”丽萃忍不住小声地欢呼，她真是受够了这出门碰见狗屎的日子。