晚间

    还没等苏景山盘问苏笙笙，就被女儿给的两个惊喜震懵了。

    男丁服役之地，乃是一座皇家铜矿，守卫森严，外人难以进入。

    所以苏家人都是在下工回来的路上，听前来接他们的在青说的。

    当他们目睹焕然一新的院落，以及端坐在正堂、品貌非凡的季晏礼时，仍然是倍感惊喜。

    尽管一天的劳作让他们略显疲惫，但眼前的巨变却让他们都是精神一振。

    听晚絮晚两人早已备好热水，众人清洗一番，备酒上菜，便围坐一堂。

    而苏笙笙一早就躲去了书房，绘制明日讲课所需的课纲。

    不久，哥哥苏恒稷从宴席中抽身，寻至书房。

    他满脸酡红，显然是饮了不少酒，却难掩心中的喜悦。

    “妹妹，季家公子文采出众，又已中举，将你托付给他，哥哥也就放心了。”

    苏恒稷平日甚少饮酒，此番情态，是发自内心的高兴。

    苏笙笙起身为他斟了一杯水，目中关切，“矿上的活计辛苦吗？看守没有为难吧？”

    苏恒稷接过水杯，一饮而尽，笑道：“妹妹放心，大伯父都已打点妥当。只是这里的天气变化无常，实在让人难以适应。”

    闻言，苏笙笙心中担忧稍减。

    苏恒稷突然将俊脸凑近苏笙笙，打趣道：“我怎么瞧着，妹妹不上心，可是不满意那季家公子？”

    苏笙笙被他的酒气熏得连连后退，嗔道：“哥，你少喝点，明天还要上工呢。”

    苏恒稷不好意思地摸了摸头，笑道：“哥哥这不是太高兴了吗？”

    他话锋一转，又畅快地笑了起来。

    “本来季家还说，妹妹无法去外地，季家哥便来这定居。得知妹妹是领养的，正好无此忧虑了！”

    苏笙笙想起季晏礼曾言，会妥善照顾她的家人，心知季家确有过此等打算。

    只是……这季家中……

    苏恒稷说到这里，神色又变得有些伤感。

    “季家三年丁忧期满，待季老去柳州述职，安顿好之后，便会让季公子迎娶妹妹过门。此一去山高水远，再见也不知是何年何月……”

    他满目不舍，轻轻拍着苏笙笙的肩膀。

    然而，他很快又振作起来，转眼看了看苏笙笙整理的井井有条的书房，笑道：“妹妹如此贴心聪慧，真是便宜了那小子。”

    这时，二房的苏文轩走了进来，说道：“六妹，二哥想借笔墨一用。”

    苏笙笙让开位置，“二哥自便。”

    苏文轩目光中带着一丝怅然，坐下后，执笔写了一封书信。

    苏恒稷看在眼里，叹了一口气，说道：“退了也好，总得给人家姑娘一个交代。”

    说完，他等苏文轩写完，自己也拿起笔写了一封信。

    苏笙笙一听便明白了其中的缘由。

    苏家遭逢突变，两位哥哥刚赶回家中，便被流放，根本来不及去退亲。

    苏家原本有五桩喜事，三嫁两娶，秋闱后便要五喜临门，没想到却遭遇了这样的变故。

    两人写完信，待宴毕，本打算让即将前往皇都赴考的季晏礼捎给两家人，却没想到季晏礼竟决定不走了。

    这让所有人都感到意外，尤其是苏笙笙。

    季晏礼原本是打算稍后在说明，没想到苏家两位公子让他捎信，只能提前说了打算。

    “也是，季公子赶回柳州，再转去皇都，一来一回，也要多费一个月的功夫。还不如温书直奔皇都，也少了路途周折。”

    苏瑞麟说完，看了一眼循规蹈矩的苏景山，无奈继续问，“那季公子接下来有何打算？”

    季晏礼目光微微向苏笙笙这边偏了偏，女眷们的目光也随之投向了她。

    一时间，气氛变得微妙起来。

    季晏礼很快收回目光，“晚辈暂居客栈，待诸事稳定后，再另寻下榻之处。”

    苏家人连忙表示赞同，认为读书重要，得好好找一处清净之地。

    然而，苏笙笙却无法高兴起来。

    她本以为自己买了院子，足以证明她有谋生的能力，可以让季晏礼放心离开。

    没想到，他这人责任心还挺重……

    早知道，她还不如不跟他说实话。

    得知季晏礼不走，众人也就未再多寒暄，体恤他舟车劳顿，让他回去早些安顿。

    待季晏礼离开，苏笙笙就躲回书房。

    可母亲还是未放过她，很快来到书房，怕她错过这段好姻缘，好一阵输出。

    李氏又怕苏笙笙放不下他们，“朝中有人好做事，以后你过的好了，才能对苏家有助益。”

    母亲处处点她穴上，是让苏笙笙连回嘴的机会都没有。

    翌日清晨

    苏笙笙连早饭都没吃，就躲去书坊，未想还有一个人比她更早到。

    “好呀你们，还真敢来。”樊文昌一脸怒容，“竟敢对小爷下暗手，是不想活了吧。”

    苏笙笙一滞，暗暗扫了一眼满脸心虚的青柠。

    心中暗自叹息，这回可是跑得了和尚跑不了庙了……

    然而，她面上却丝毫未露怯意，问道：“这位公子何出此言？什么下暗手？

    樊文昌一听就更气了。

    “你还敢不承认，若不是大夫看到我身上的山药粉末，我还真就找不到你了。”

    说着一指苏笙笙身后的青柠，怒道：“当时就你离得我近，是不是你做的手脚？”

    苏笙笙揽过话：“公子是说，有人往你身上撒了山药粉，引你不适，请了大夫？”

    “你承认了吧，我就知道是你们干的。”樊文昌怒气冲冲地说道。

    苏笙笙语气冷淡地回他，“公子是在说笑吗？我们不过第一次见面，怎么可能知道公子不能碰山药粉？再说，谁会提前预知带着那种东西？”

    樊文昌被噎得说不出话来，气得身上又痒起来了，“你还不承认？”

    苏笙笙面色不改，“不是我们做的，公子让我们承认什么？再说了，依照公子的个性，得罪的人那么多，怎么就断定是我们？”

    樊文昌气得连连挠胳膊，“你们都给我等着，敢惹小爷，有你们好看的。”说完急匆匆回去泡药水。

    青柠一看，害怕起来，“小姐，他不会是去喊人了吧？”

    苏笙笙一副无所谓的样子：“不认账就是，他又拿不出证据。”

    青柠与柠语无言对望一眼，然后像拜神一样看着苏笙笙：“小姐这见人说人话见鬼说鬼话的本事，咱们还真没见过。”

    “宁得罪君子，莫得罪小人！”苏笙笙被这番话逗乐了，她环顾四周，轻声吩咐道：“快把那些都处理了，别留下痕迹。”

    好在这人花花肠子虽多，脑袋却是个不打弯的。

    青柠一听，心中顿时一阵慌乱，仿佛做贼被捉了一般，急忙四处寻找可以销毁证据的地方。