“将军。”

    牧泽送那十几位副将回来，正好遇上苏笙笙，他手里拿着她让他转交的披风回帐。

    “苏小姐来了，让末将把披风还给将军。”

    谢玄的目光瞬间从沙盘上移开，投向帐外，“她人呢？”

    牧泽被他这一问，弄得微微一愣，“将军是指苏小姐吗？她已前往程守备的军帐了。”

    谢玄目光微动，手不自觉地抚向袖角，“稍后请她过来一趟。”

    牧泽望着神情莫名的谢玄，有些茫然，只能应是离开。

    在这个朝代，并无女子不得入军营的禁令。

    只是此地皆是骁勇善战的将士，一踏入帐篷群落，便能感受到一股厚重的肃杀之气。

    苏笙笙落后一步，跟在大伯母身后，只见大伯母也紧张得不行。

    两人踏入军帐，一眼就分辨出谁是总领大人，谁是程守备。

    只因这位程守备，与她那个爱发言的程同学，简直一个模子里刻出来的。

    蕉氏已见过总领，见他对首位之人毕恭毕敬，便知此人便是程守备。

    她带着苏笙笙行礼道：“民妇拜见守备大人，拜见总领大人。”

    苏家男儿白日需上工，待晚上归来时，总领所已下值。

    因此，只能由她们前来。

    程守备一眼便认出了苏笙笙，这位小儿子的女先生。

    见她不过二八芳龄，竟能做出诸多令人称奇之事，心中不禁生出好奇。

    然而，他才刚开口询问几句，便被从外走进的牧泽打断。

    “苏小姐，将军请您这边完事后，前往帐中一叙。”牧泽说道。

    ？

    苏笙笙满脸疑惑，披风已送，将军还会有何事？

    但见程守备与总领所的官员皆注视着她，也不好多问，只能轻声应下。

    那位总领赶巧，才刚看见苏笙笙递给牧将军一个包裹。

    此刻人也才到，就生怕走了的过来传人……

    他眼珠一转，打断了程守备即将展开的长篇大论：“谢将军传姑娘去，想必有要事相商。我们已看得差不多了，只是时间上恐怕有些紧张。为了让士兵们在寒衣节穿上冬衣，我只能给你们五天时间备货。”

    蕉氏一听，就惊了。

    一来是听总领大人的意思，这十三万士兵的冬衣布匹，全要交给她们绣房。

    二来是总领大人竟连她们储货多少都不问，也不还价，便拍板决定。

    也是她们初入绣房这一行，不知晓这竞选的规矩。

    一般官府为了避免养熟合作的布行，不好杀价，都不会提前公布中选者。

    一来是为了好压价，让他们各自淘汰。

    二来是若老是用一家，总会引起公愤，说不定就会被弹劾。

    因此，每回都是赶在要发放冬衣前，才开始择定人选。

    而这次因减兵，人数一直变动，至今才算清需要为多少士兵定做冬衣。

    这样，谁也不会多存库存，即便没选上，也没多大损失。

    往年竞选的各家布行，几分把握，也都各自有数。

    只今年跑出一匹黑马，总领所也是过来碰碰运气，看清形势再选。

    今听谢玄要见这苏家女掌柜，虽不知是否因刚才撞见送礼之事，但无疑是有背景的。

    总领干脆就大开方便之门，先小小送上一礼。

    心想，若这苏家的女掌柜但凡不敢接，那便是没有根基，自己也会知难而退。

    蕉氏满心惊慌，“五天备货？这……”

    程守备闻言，亦感意外。

    虽然明白总领是怕让谢玄久等，不想多问了。

    可这时间也给得太紧了，他不由出声道：“这离寒衣节还有十三天呢，你这给的时间，也太紧张了些。”

    苏笙笙见总领说完，只等着她表态，便知这是对她们绣房的试探。

    有可能是谢将军传她，让这位总领误会了，怕她们托关系走后门，却又实力不济。

    给五天的时间准备，是怕她们绣房贪心不足蛇吞象，万一撑破肚皮也吃不下，总领所也好有回旋的时间。

    “总领大人，这五天确实紧张了些……”蕉氏见总领大人不说话，心想不如先接一部分。

    然而，未等她想好说辞，就听总领大人道：“不少了，现今边关戒严，谁也不知道这战事何时会起。总得让将士们先都穿上冬衣。”

    蕉氏喃喃地收了声，面露难色。

    苏笙笙察觉到那总领目光依旧盯着她看，略一思索，开口道：“五日之期虽紧，但既然大人如此器重，若能有幸预支部分款项，我等自当竭力，多招募些人手以应对。”

    十三万士兵的冬衣，一匹布三十三米，能做十五人衣服，也就是统共需要8666匹。

    按照传统绣娘，三天纺织一匹布算，若从即刻起筹备人手，除去两日筹备之期，实则仅余三日可供织造。

    8666匹布，就需要至少同等数目的绣娘。

    苏笙笙心中明了，这位总领大人之意，乃是欲以此重任彰显她们的实力，以服众心。

    否则一旦任务未竟，他也难以向上面交代。

    要不就胃口牙口都好，全吃下，要不就别怪他不给面子。

    苏笙笙心中已然通透，此番若退缩，不仅此次竞标无望，日后亦恐难再有机会。

    因此，当总领提出预付三千两定金时，她毫不犹豫地应承下来：“多谢总领大人厚爱，苏家绣房定不负所托，如期交付。”

    总领大人闻言，面上顿露满意之色：“既如此，便莫要再让谢将军久候了。我这便赐你令牌一枚，定金你可前往总领所自行领取。”

    蕉氏在一旁，神色怔忡，望着苏笙笙恭敬接过令牌，只得匆匆向程守备行礼告退。

    走出营帐，蕉氏终是忍不住问道：“笙丫头，你怎就轻易应下了？这如何能完成？”

    苏笙笙发明的纺织机，效率惊人，一日可产布匹一千五百米，折合四十五匹。

    仅用一天，就能顶135位绣娘三天的量。

    即便如此，五日之内要完成八千六百六十六匹布的任务，仍需至少三十九套纺织机。

    而今虽有三千两定金在手，且苏笙笙每台纺织机售价不过五两，但时间紧迫，她们哪里来得及锻造这么多套纺织机？

    不得不说，蕉氏管了一段时间账，又在来的路上一直在扒拉算盘，所以虽然拿下的突然，但她心里不是没有一本明账。

    跟着牧泽往谢将军大帐走时，蕉氏已是忍不住低问苏笙笙。

    天上掉馅饼，都被人给喂到嘴里了，她是也很想接着，可关键是都快把她给埋了……

    苏笙笙见状，也不再逗弄大伯母，如实相告：“我厂房中，新制纺织机已有六十八套。”

    蕉氏闻言，愕然失色。

    见苏笙笙面上含笑，显然是在等着看她惊讶的模样，蕉氏佯怒道：“好呀，你早有打算，还故意逗弄我！”

    苏笙笙盈盈一笑，“我这不是也不好强买强卖么？”

    蕉氏心中稍安，但仍有些忐忑：“可这绣娘还未招募呢，仅余五日……”

    苏笙笙笑道：“车到山前必有路，大伯母放心便是。”

    说话间，已至谢玄大帐前，蕉氏不便再多言，只得收了声。