桂花歪着头看向龙秋山，脸上满是疑惑，下意识地反问道：“报答？”

    龙秋山看到桂花的反应，不禁笑了笑，那笑声爽朗而明快：“我救了你，你自然是要报答我的。难不成姑娘想就此一走了之，当作这救命之恩未曾发生？”

    “刚才我把荷包里的银子都给了他们，现在我身上已经没有银子了。”桂花着急地解释着，眉头紧蹙，神情满是无奈与焦急，

    “不过你放心，送我回去后，阿娘一定会拿银子给你。”她的眼神坚定，试图让龙秋山相信自己。

    龙秋山手中的折扇一展，轻轻摇晃着，嘴角噙着一抹玩味的笑，说道：“拿银子哪里能成？”他的目光在桂花身上流转，透着几分让人捉摸不透的意味。

    桂花疑惑地看着龙秋山，满心不解，不知他究竟想要什么报答。

    划船的书童这时也忍不住插话道：“我们公子最不缺的就是银子。”

    桂花咬了咬嘴唇，再次问道：“那你要我怎么报答你？”她的声音微微颤抖，心中充满了忐忑。

    龙秋山折扇一合，目光灼灼地盯着桂花，一字一句道：“以身相许。”他的语气坚定，没有丝毫的玩笑之意，惊得桂花瞬间瞪大了眼睛。

    “不……不行！”

    桂花的脸瞬间涨得通红，双手慌乱地挥舞着，大声喊道：“我还没及笄呢！你若是想的那档子事，那就把我送回去！”她的声音带着哭腔，眼神中充满了愤怒和惊恐。

    龙秋山挑了挑眉，调侃道：“本公子就那么不堪？小姐宁愿献身给那两个流氓，也不愿意报答我？”他的语气中带着几分不满和自嘲，眼睛却紧紧盯着桂花的反应。

    龙秋山看着桂花那着急又窘迫的模样，心里觉得有趣极了，差点没忍住笑出声来，连忙掩下笑意，转头对书童说：“既然这位姑娘相中了那两位在岸边的公子，那就送她回去吧！”他的声音故意提高，带着明显的赌气成分。

    “别！”桂花终于忍不住哭了出来，泪水像断了线的珠子一样滚落，她的肩膀不停地颤抖着，显得无比可怜和无助。

    龙秋山看到桂花哭了，一下子急了，手忙脚乱地说道：“对不起，对不起！你别哭了，我只是想和你开个玩笑，没想真的把你怎么样，你别哭了好不好？”他的脸上满是懊悔和心疼，焦急地想要止住桂花的泪水。

    “玩笑？有你这样开玩笑的吗？一点也不好笑！”桂花满脸泪痕，愤怒地瞪着龙秋山，声音中还带着抽泣。

    书童一边奋力划着船，一边劝道：“姑娘，你就别生气了。刚才我们公子看到那两个地痞在追你，心急如焚，特意让我把船靠岸。您一上船，我就急忙把船划走，一刻也不敢耽搁。”书童边说边喘着粗气，额头上布满了汗珠。

    听到这里，桂花渐渐止住了哭泣，情绪也稍微缓和了一些。刚才这只小船确实是在慢慢靠岸，原来是他们有意为之。

    书童看桂花没有哭了，接着说道：“我们公子心眼不坏，就是没个正形。”

    书童正说着，一把折扇“啪”的一声打在他的脑袋上。龙秋山佯怒道：“怀安，你说谁呢？”

    小船在水面上慢慢悠悠地晃动着，终于缓缓靠了岸。桂花的脸上还带着未消的怒气，眼神坚定地拒绝道：“不用你送，我自己能走！”她气鼓鼓地站在那里，双臂交叉抱在胸前，一副不愿搭理龙秋山的模样。

    龙秋山看着桂花倔强的样子，无奈地叹了口气，说道：“姑娘还在生我的气，那便罢了。怀安，你送姑娘去和亲人汇合，务必保证姑娘的安全。”

    小书童连忙应声道：“公子放心，我定会照顾好姑娘。”

    桂花狠狠地瞪了龙秋山一眼，便头也不回地跟着小书童下了船。尽管心中仍有怨气，但此时她更急于去与妹妹相聚。

    岸边的微风轻轻拂过，吹动着桂花的裙摆。龙秋山站在船上，望着桂花远去的背影，心中不禁泛起一丝愧疚和担忧。

    早知道会这样，自己就不逗她了……

    “三姐！”腊梅站在茶楼门口，眼睛急切地四处张望，当看到桂花的身影时，脸上瞬间绽放出惊喜的神情，急忙跑了过去。

    “四妹！”桂花也加快了步伐，朝着腊梅走去。

    “三姐，你去哪里了？把我急死了！”腊梅跑到桂花面前，一把拉住她的手，声音带着哭腔说道，“都怪我不好，我不该吵着要吃烤鹅，不然也不会发生这样的事。”腊梅的眼眶红红的，泪水在眼眶里打转，满是自责。

    桂花轻轻拍了拍腊梅的手，安慰道：“四妹，这不怪你，是三姐自己不小心走散了。”

    怀安走上前，恭敬地说道：“既然小姐已平安与亲人相聚，那我便走了。”他微微躬身，脸上带着诚挚的笑容。

    桂花点了点头，眼中满是感激，轻声说道：“谢谢小哥，今日多亏了你和你家公子相助。”她的声音温柔而真诚，嘴角上扬，露出一抹浅浅的微笑。

    怀安笑了笑，说道：“小姐客气了，那小的就此别过。”说完，便转身离去，身影逐渐消失在熙熙攘攘的人群之中。

    “三姐，你遇到危险了吗？”腊梅紧紧拉着桂花的手，满脸担忧地问道，眼睛一眨不眨地盯着桂花，声音里带着明显的颤抖。

    “没事，都已经过去了。”桂花轻轻拍了拍腊梅的手，微笑着安慰道。

    就在这时，王大力和王大丫从远处气喘吁吁地跑了过来。

    王大丫的脸上满是焦急和惊慌，眼泪在眼眶里打转，喊道：“小姐，你急死奴婢了！奴婢正四处寻你，生怕你出了什么事。”

    王大力也一脸急切，额头上布满了汗珠，说道：“小姐，可算是找到您了，您要是有个三长两短，我们可怎么向夫人交代啊！”

    “好了，别慌，好在三姐没什么大碍。”腊梅深吸一口气，努力让自己镇定下来，说道，“我刚才在茶楼里听说东街红薯粉店出事了。”她的眉头紧皱，眼神中透露出一丝担忧。