廖魁轻笑一声，状似无奈温声回道：“此是在下旧日同窗偶然所得相赠。原本只是栽种院中用以观赏。只是家中长女幼时玩劣好奇，将晒干的果实研磨成粉，竟制成了一种味道独特的调味品。”

    “辣椒味辛性热，有祛风行血、温中散寒之功效。更因其辛辣程度比披垒子更甚，尤为口重嗜辣者青睐。家中老母今年已六十有五，凡有辣椒调味，每餐总能多吃一碗饭。”

    “此物，喜爱之人自是爱若至宝，佐餐缺之则寡淡无味；不喜之人，沾之则觉满口如烈火焚烧，剧痛无比。”

    龚万里突然想到了常济那个老大夫，估计常大夫就是那个滴辣不沾的人。

    他自己也嗜辣，听了廖魁的话，不由也有些意动。

    他此行来，原本计划是先上前质问，如对方失口否认则对其进行一番打砸抢，然后强行让其签一份契约。

    便是这府上护院出手相护，他也有法子，让这廖家家主乖乖低头认输。

    此后，这一家人的命运便可完全掌握在他的手心里。

    然而，事情发展已与原本计划大相径庭，渐渐的竟不受他控制。

    隐隐之中，他还有种自己被对方牵着鼻子走的感觉。

    龚万里心中一凛，刚准备借伤害自己手下的辣椒粉为廖氏所赠发难时，突然听到门口有个女子的声音传来，“父亲，家中有客人？”

    声音如出谷黄莺，清脆婉转。不似少女活泼，却独有一种令人心痒难耐的韵味。

    他一转头，顿时愣在当场。

    这一刻，他突然明白了什么叫做“蓬荜生辉”。

    当真是此女一出现，整个屋子仿佛都有了光。

    来人是个二十岁左右的女子，梳着妇人发饰，身穿普通青色棉裙，外罩一件青灰两色的棉褙子。

    挎在臂弯的竹篮里，放着几块红色和黄色的植物根茎，上面还带着新鲜的泥土。

    龚万里与几个手下都不约而同放轻了呼吸，生怕自己呼吸一重，再熏到了眼前这位下凡的仙女。

    明明对方穿得是粗布麻衣，他们皆是锦衣华服。然而在此女面前，他们这群锦衣华服的汉子，却硬生生被衬成了一群粗俗不堪的土包子。

    龚万里脑子里万马奔腾一般，瞬间闪过无数乱七八糟的诗词，比如“什么云出岫”、“什么首什么眉什么巧啊盼的”。

    他只恨自己读书太少，想不出那么多美好的诗词，来形容一下眼前这位青丝雪肤的美妇人。

    龚万里这边还在魂游天外，另一边廖魁已经将方才两人的谈话跟廖华裳简单叙述了一遍。

    廖华裳笑吟吟朝龚万里福身一礼，“龚先生万福。”

    龚万里瞬间回神，哈哈一笑，对廖魁道：“不知这位是？”

    廖魁笑道：“这就是在下方才提到的长女。那些辣椒粉，便是她所制成。”

    龚万里惊奇万分，“令千金当真是才智过人，竟还懂得草木辨别之法？”

    廖华裳微微欠身，“先生过誉。彼时不过妾身闺阁中闲来无事，见家中栽种此物，干枯落地，实在可惜，这才尝试着做一些。”

    “只是一些奇技淫巧罢了，让先生见笑。”

    这辣椒来源也对得上，虽然这其中，或许有两父女提前对过口供的嫌疑。

    龚万里眸光闪烁，呵呵一笑。

    廖华裳满脸歉意，继续说道：“昨日见那位方公子对这辣椒粉推崇有加，妾身一时忘形，便送了一些。没想到竟无意中给诸位侠士添了这诸多麻烦，实在抱歉。”

    她诚恳地揖首行礼，“此事，妾身也有责任，愿给诸位侠士予以补偿，还望诸位宥恕则个。”

    龚万里大手一挥道：“嗳，这件事如何能怨得了廖夫人？当初廖夫人慷慨诚意相赠，又没料到那贼竟用来伤人。夫人无心之失，我等岂能迁怒无辜？”

    他眼珠子一阵骨碌乱转，试探着问道：“不知夫人手中，可还有这辣椒粉？”

    廖华裳歉意回道：“不巧，这生辣椒果倒还有一些，辣椒油和辣椒粉需得先炒制或烘干，然后用石碾或石臼碾磨成粉。”

    “制作倒是不难，只是妾身一家流放而来，仓促之下，工具并不齐全趁手，所以……”

    龚万里看上去有些失望。

    廖华裳想了想，又道：“若龚先生不嫌弃，妾身倒还有一罐腌制的鲜辣椒。与辣椒油和辣椒粉比起来，腌椒辣味不减，反多了一些辣椒粉所没有的风味，酸咸适口，最宜佐食。”

    “待过些时日，妾身再制作一些辣椒油或辣椒粉，送予龚先生。”

    龚万里笑容满面，连声道谢。

    廖华裳施了礼，站起身进了内室，将昨晚准备的泡椒拿了出来。

    龚万里接过之后，道了罪，将塞子拔开，一股酸酸的味道便扑鼻而来。

    味道一出来，口水便开始疯狂分泌。龚万里没忍住，伸手捏了一个送入口中。

    两截小指肚大小的泡椒黄中带青，口感鲜嫩清脆、酸咸适中。嚼了嚼，辣味一出来，龚万里眼睛顿时亮了。

    他咂了咂舌，连声称赞道：“妙极！当真妙极！难怪那常济老儿说口中如烈火焚烧，刺激！大妙！”

    廖华裳抿嘴笑道：“多谢龚先生赏识。这泡椒，除了生食佐餐，还可以制作泡椒鱼、泡椒鸡、泡椒炒肉、泡椒猪肝……”

    龚万里听得口水直流，连连摆手笑道：“夫人说这些，龚某脑子笨，哪记得住这么多？”

    廖华裳笑道：“若龚先生不嫌弃，改日请龚先生来府中做客。妾身身边老嬷嬷的儿媳，是位做菜的好手。届时，请她给龚先生做几样拿手好菜尝尝。”

    龚万里脸上笑容微敛，霎时又接着笑道：“那就先谢过廖夫人了。”

    又朝廖魁拱手一礼，“多谢廖先生款待。既然那辣椒粉一事与廖家无关，那在下这便告辞。此番，多有叨扰，万望见谅。”

    双方再次客气推让一番后，龚万里带着人告辞。

    走远了，那为首的大汉才悄声问道：“家主，咱这一趟来，就这样了？”

    龚万里啧的一叹，“要不然呢？”

    他想了想，又轻笑一声，“这父女俩，还真是……”咂摸半天，才想出一个词，“有趣。”