白凡离开青楼，呼吸着外面的新鲜空气，仿佛压在胸口的重石被移开了，整个人轻松了许多。

    他缓步走在街道上，心中还在反复琢磨着九皇子今日的态度与用意。

    虽说九皇子并未露出敌意，但白凡总觉得这位皇子对自己的“善意”中隐隐带着一丝深不可测的目的。

    他摇了摇头，将这些复杂的思绪抛诸脑后。

    无论九皇子的目的如何，自己如今只是一介书生，还是专心应付接下来的科考才是正道。

    他加快了步伐，沿着繁华的京城街道一路向前。

    行人如织，各色商贩的吆喝声不绝于耳。

    白凡穿过几条长巷，走了约莫一刻钟，终于来到了此行的目的地。

    皇城科举考院。

    考院坐落于京城中心地带，占地极广，气势恢宏。

    门口耸立着两座石狮，双目炯炯有神，仿佛在威严地注视着来往的学子。

    牌匾上“皇城科举考院”几个大字龙飞凤舞，苍劲有力，散发出一种肃穆庄重的气息。

    考院门前的广场上已是人头攒动，放眼望去，尽是和白凡一样的书生。

    有的背着书卷，有的手捧经书低声吟诵。

    空气中弥漫着淡淡的墨香，与紧张的氛围交织在一起。

    白凡快步走到报考点，那里已排起了一条长长的队伍。

    每个前来报到的书生都要先行登记姓名，领取一枚象征身份的玉签。

    这玉签不仅仅是考生入场的凭证，更是记录考生身份信息的重要标识，一旦遗失或损毁，便视为自动弃考。

    白凡看着这条蜿蜒的队伍，不禁叹了口气。他只得默默排到队尾，耐心等待着。

    “下一位”

    前方传来负责登记的官员沉稳的声音。

    队伍缓缓向前移动，约莫过了半个时辰，终于轮到白凡。

    他上前一步，恭敬地递上自己的书生证明，并报上了自己的姓名。

    “姓名？”

    “白凡。”

    “籍贯？”

    “洛州白水镇。”

    官员细细核对后，在一张厚重的卷宗上写下了白凡的名字。

    然后，他从一旁的木盒中取出一枚碧绿色的玉签，递给白凡。

    “这是你的身份玉签。考期将近，请妥善保管。

    考场在‘文林堂’，入场时务必携带此玉签。若有遗失，后果自负。”

    白凡双手接过玉签，微微躬身：

    “多谢大人提点。”

    “去吧，准备好迎接三日后的考验吧。”官员抬头瞥了他一眼，淡淡地说道。

    白凡点点头，心中微微一紧。他将玉签小心收好，缓步离开报考点，心情有些复杂。

    “文林堂”乃是此次科举大考的主考场之一，也是众多考生梦寐以求的考场。

    据说，凡能在文林堂应试的考生，多是才学出众之辈，极有可能入得上京名师之眼，从而一步青云。

    白凡知道，自己此番能被分配到文林堂，固然有药神谷的名头在后，但更多的却是因为自己一路以来的努力和苦读。

    他低头看了看手中那枚通体碧绿的玉签，心中顿时升起一种久违的斗志。

    “无论如何，这次一定要考出个好成绩！”

    他暗暗握紧拳头，目光坚定地望向前方。

    接下来的日子，便是紧张的备考和应试时刻，他必须全力以赴，决不能有半点疏忽。

    “文林堂，等着我！”

    他轻轻吐出一口气，整理好心情，慢慢站起身，走向了考院外，开始接下来的备考之路。

    白凡离开了考院，脑中仍然回想着文林堂庄重而威严的场景。

    他沿着京城的街巷辗转，最终来到了一个幽静的小巷。这小巷僻静少人，正好符合他对安静环境的需求。

    白凡并没有再选择去住客栈。因为有了上次的经验，他十分清楚自己这几文钱根本无法住上像样的客栈，甚至连勉强糊口都难以为继。

    好在，这条小巷虽然窄小，但两边的房檐足够宽大，可以为他遮风避雨。

    “就在这里安顿吧。”白凡抬头看了看灰瓦遮顶，心中默默做下决定。

    他选了一处干净的角落，靠着墙壁坐下，将行囊当作枕头。

    微风吹拂，小巷中静谧无声，偶有几缕月光穿透狭窄的巷口，洒在地面上，映出淡淡的光斑。

    在这寂静的环境中，白凡不再分心于外界的纷扰，而是专心投入到备考之中。

    他拿出书卷，借着月光，一字一句地默念背诵着。

    就这样，他在这小巷中度过了紧张而又充实的三天时光。

    “今晚就不看书了，好好睡一觉，明天参加考试！”白凡自语道。

    他伸展了一下有些僵硬的双臂，望着逐渐暗下来的天色，心中有种说不出的轻松与期待。

    正当他准备收拾好行装，靠在墙边休息时，突然，一阵急促的脚步声从小巷另一头传来。

    那声音急促而杂乱，夹杂着几声低沉的喘息，似乎有人正在被追赶。

    白凡神情一凛，抬头看去。

    “九皇子，你先走，我拖住他们！”一个压低的声音带着焦急从不远处传来。

    白凡微微皱眉，他心中泛起一丝疑惑。

    九皇子？难道是自己之前在青楼中遇到的那位九皇子？

    还没等他细想，一道人影便迅速地闯入了他的视野。

    那人身着华贵的长袍，但袍角染上了泥泞和尘土，显得狼狈不堪。

    他步履蹒跚，脸色苍白，双眼中却透着坚韧与不屈。

    “果然是他……”白凡认出了那身华袍，不由得心中一动。

    九皇子察觉到白凡的目光，目光也倏地锁定了他。

    四目相对，九皇子的眼中闪过一丝惊讶，随即他露出一抹复杂的笑意。

    “又是你……”九皇子低声道，眼中似有几分无奈。

    “九皇子？”白凡愣了一下，随即上前一步，“您怎么会出现在这里？”

    “九皇子，你先走！”

    九皇子身边的随从突然厉声喝道，神情焦急地护在九皇子身前。

    话音未落，几道黑影便从小巷的另一头窜出。

    他们身着夜行衣，手中握着泛着寒光的刀刃，动作迅捷而凶悍，显然是训练有素的刺客。

    “九皇子，这回你插翅难飞了！”为首的刺客冷笑一声，眼中闪烁着森然的杀意。

    他一步步逼近，刀锋在月光下闪着幽冷的寒芒。

    白凡心中一沉。他意识到，九皇子怕是被什么人算计，陷入了巨大的危机之中。

    “公子，赶快离开，不要卷进来！”

    九皇子的随从侧身挡在白凡身前，声音焦急地低吼道。