何嬷嬷紧张得手心冒汗，就怕苏愿看出什么端倪来。

    苏愿翻了翻，然后合上册子道：“册子我还要再看看，嬷嬷自去忙吧，不用在这里候着。”

    何嬷嬷心下一松，眼睛转了转，笑着问道：“老奴听说夫人院里缺一个外事嬷嬷……”

    苏愿抬眸，笑盈盈地看着她，“怎么，嬷嬷不想在栖云苑伺候了？”

    “不是，不是，老奴是帮着陈家媳妇儿问的。”何嬷嬷连忙否认，“说起来，陈家媳妇儿也跟老奴沾亲带故，她男人也在外院，只是没什么正经差事，前些日子求到老奴跟前，只是老奴就是一个奴婢，能帮上什么忙？”

    陈家媳妇儿也不是白开口，自是给了何嬷嬷二两银子，答应事成后，还要再给五两银子，何嬷嬷这才“勉为其难”答应下来。

    “我也不清楚，不过是听母亲和赵嬷嬷说了一两句。”苏愿靠在迎枕上，随意道。

    何嬷嬷闻言，大着胆子试探道：“那夫人可有中意的人选，若是没有，还请大小姐在夫人面前提上那么一两句，陈家媳妇儿是个机灵能干的，要是得了这份差事，定是做得稳稳当当。”

    苏愿想了想，“好像是觉得晚香居的胡嫂子还不错，嬷嬷也知道，我一向对这些不感兴趣。”

    何嬷嬷得了消息，笑呵呵地走了。她将消息告诉了陈家媳妇儿，若是想要得到这份差事，那个胡嬷嬷是她唯一的阻碍。

    剩下的事情，她就不管了。

    不到一个时辰，胡嫂子娘家兄弟好赌的消息便传到了沈氏的耳中。

    晚香居。

    “夫人难道真的想要那个胡家的？”赵嬷嬷压低了声音问道。

    “惠香，如今院中可用之人太少，那胡家的你不是也说是个能干的吗，好歹先将这个年过去再说。”沈氏轻叹道。

    赵嬷嬷一想到夫人如今的处境，就恨得牙痒痒，“胡家的确实能干，是我的差池，竟是不知道她娘家兄弟的为人。”

    沈氏摇了摇头，“无妨，这事也怪不到你身上，反正年后院子里的下人们都要换掉，如今用谁都一样。”

    “夫人可是真的想好了？”

    “惠香，我让步太多次了。”沈氏道，“可我得到了什么，从前一直想着，我若是不让步，阿愿怎么办，她是苏家的子嗣，若是得不到长辈和父亲的喜欢，日子该有多难。”

    说到这里，沈氏顿了顿，“只是我步步退让，又得到了什么呢，母女离心……”

    沈氏苦笑。

    赵嬷嬷闻言，面露难色，是啊，为了大小姐，夫人已经受了太多的委屈了。

    “好在如今小姐懂事了，明白您的用心，也算是苦尽甘来了。”赵嬷嬷宽慰道。

    提到女儿，沈氏的面容柔和了许多，颔首道：“是啊，所以，我的争，却不是为了苏世清的那点宠爱，而是我沈瑾禾，要立足苏府。”

    沈瑾禾早就想明白了，什么女子依靠夫君的话，全是骗人的，若是男子靠不住，或者是依靠他的女子太多，又该怎么办？

    唯有自强，才是正道。

    沈瑾禾这些日子也在想，从前的自己手中，明明有一手还不错的牌，可这么多年，竟是被她打坏了。

    当年她与苏世清的婚姻，虽说她是商户女，可也不算是高嫁。

    明明她手中有丰厚的嫁妆，苏世清无论是当年读书科举，还是后来的仕途之路，哪里用的不是沈家的银钱，可为什么，她竟在苏家过得这般的憋屈。

    是的，憋屈，十年夫妻，回首看去，唯有这憋屈二字最为贴切。

    沈瑾禾不是没有动过和离的念头，在得知柳氏还未进门便已有了身孕的时候，她心中相敬如宾的夫妻之情瞬间坍塌。

    那一刻，她想和离，可转头看见才满三岁的女儿，沈瑾禾吞下了苦水，只是自那之后，她将自己的心收了回来，与苏世清做一对貌合神离的夫妻。

    如今六年过去了，沈氏以为自己已经麻木了。

    直到昨日傍晚，苏世清来了晚香居。

    上一次他们夫妻二人这般相处，已经不知道是什么时候的事情了。

    苏世清从走进晚香居的这一刻，便觉得不自在，但他却已经不是从前那个毛头小子，在官场侵染这几年，早已学会喜怒不形于色，掩藏自己的情绪。

    反倒是沈氏对苏世清的到来一点也不意外。

    原本以为苏世清谒选在即，她又未曾为他筹措银钱，他会在她回府那两日便来兴师问罪。

    可没想到，苏世清到底是个能忍得住的。

    沈氏不着急，只倒了一盏茶，慢慢地喝着。

    苏世清也耐着性子喝了一盏，只是等了又等，却还是不见沈氏开口，他有些心烦气躁，轻咳一声道：“之前说的事情，夫人可还记得？”

    沈氏抬眸，目光却并未看向苏世清，反倒是越过了他，看向摆放在窗台上的一盆刺梅花，没有新叶，也并未开花，只光秃秃的，看着像是活不下去了。

    苏世清紧紧地盯着沈瑾禾，不知道为何，他有种失控的感觉，只觉得眼前之人还是跟从前一般，看似娇弱，实则固执，待他也还是冷冰冰的，可又好像是哪里不一样了，他说不上来。

    其实沈氏长得貌美，可以说是苏世清见过的女子中容貌最盛的那一个，可性子实在是不讨喜，但凡她能软和几分，他也不是非要冷待她。

    烛光下，她的轮廓如同细笔画出，温婉优雅，一双丹凤眼中流露出柔和的光芒。嘴角微扬，噙着一抹笑意。乌黑的秀发被精心梳理成堕马髻。身着最寻常的衣裳却将她的身姿完美展现，细腰如柳，身姿曼妙。

    所谓的灯下看美人，也不过如此了吧。

    苏世清喉头微动，收回了目光。

    不管何时，他见到沈氏，依旧还是会被她的容貌晃了心神。

    苏世清的目光说不上灼热，可沈氏却也不是完全无所察觉，只是她当作没看见，并且心中没有丝毫的喜悦，只觉得厌恶。

    是的，厌恶。

    沈氏是那种看似柔弱的人，可做事决绝，在她决定不再对苏世清有半分情意的时候，这个男人在她心里就已经一文不值了。