“我甚至从未见过他正儿八经地使用佩剑，这着实怪异至极。不过，我确实听闻他曾是首屈一指的剑客。实际上，这便是我投身变种人起义军的缘由所在。若非如此，我对这一切事务恐怕都不会有丝毫兴致。”特里斯坦面带笑容，侃侃而谈。

    “但它好歹给予了我与强劲对手一较高下的契机，如此说来，倒也不赖。”他继而补充道。

    “你仅仅因为听闻他是个剑客，便毅然加入了？这可真是令人匪夷所思。”卡修斯发表着自己的看法，言语间带着一丝疑惑。

    “实则不然。事实上，我本是前去向他发起挑战的，皆因我听到了有关他身为剑客的传闻。然而，他却拒绝了这场战斗。”特里斯坦解释道，“相反，他提议我加入变种人起义军。”

    “就这样简单？”卡修斯苦笑着追问。

    “全然不是。实际情形远非如此。我当时果断予以拒绝，并向他提出了一个条件。他需与我展开战斗，倘若他获胜，我便加入他的组织。”特里斯坦详细说道。

    “我料想我能猜到后续的发展。你输了，对吗？”卡修斯试探性地问道。

    “我确实输了。而且那场战斗绝非势均力敌。他的强大超乎想象。巫师王的名号绝非徒有虚名。他们所拥有的所有头衔，皆是凭借自身那深不可测的强大力量赢取而来，其中绝大部分力量都隐匿于世人的视野之外。”特里斯坦回应道。

    “自那日起，我便不断请求他再次与我对决，可他始终拒绝。我揣测，或许唯有在他赢得这场战争之后，才会应允。但愿我能再度获得与他一较高下的机会。在此期间，能在此处展开另一场战斗，倒也让人心潮澎湃。”他感慨而言。

    卡修斯微微点头，未发一语。就连路西弗亦略显诧异。他暗自思忖，瓦兰特究竟还潜藏着多少这般不为人知的隐秘能力？他在这一方面与雷亚是否如出一辙？

    此刻，他对自身的计划愈发充满信心。他深感如此行事恰到好处，绝非盲目冒进。这般一来，他便可坐视瓦兰特与雷亚相互厮杀，鹬蚌相争。

    “既然他们皆为巫师王，那么在彼此的战斗中，必然需要全力以赴，方能取胜。待那时，我便能够据此判定并洞悉他们各自的优势与弱点。”他心中暗自思量。

    随着路西弗对自己的计划信心倍增，他开始满心期待战争之日的来临。

    小队伍顺利抵达了韦灵庄园。

    “你的队伍何时会抵达此处？”路西弗安然坐在沙发之上，向雷亚询问道。

    “他们理应在傍晚时分抵达。至于变种人起义军，据我推测，他们明日便会前来。如此一来，应当给予了我们充足的时间去筹备一切。”雷亚回答道。

    ……

    在亚太联邦总部那寂静无声的医务室里，一名男子静静地躺在白色的病床之上。

    他双目紧闭，纹丝不动地躺着，仿若陷入了无尽的沉睡之中。

    一名护士在其身旁安坐，似乎沉浸在手中书本所营造的世界里，对外界的一切浑然不觉。

    躺在病床上的红发男子，缓缓地睁开了双眼，随后开始环顾四周。

    由于刚刚苏醒，他的视线略显模糊，无法清晰地辨认出坐在身旁之人究竟是谁。

    数分钟过后，他的视力才逐渐恢复正常，得以看清护士的模样。

    “你是何人？我又身处何方？”他有气无力地问道，声音中透着虚弱与迷茫。他能够真切地感觉到自己的身体极为孱弱，同时还伴有强烈的饥饿感。

    “嗯？”护士似乎听到了些许动静。她缓缓睁开双眼，满心疑惑地想要知晓究竟是什么声响。

    当她睁开眼睛时，她惊异地发现是赞德在开口说话。

    目睹赞德苏醒过来，她宛如见到了鬼魂一般，被吓得花容失色。她像一只受惊的兔子般猛地跳了起来，简直不敢相信自己的眼睛。

    “你醒了？”她对着这个沉睡了长达八年之久的男人问道。

    “除非我此刻正在梦中，否则我应该是已经苏醒了。”赞德喃喃自语，努力撑起自己的身体，“那么，我究竟在何处？我是在基地吗？自我遭受袭击之后，究竟过去了多长时间？”

    他留意到自己胸口的伤口已然愈合，故而心中明白，这绝非短暂的睡眠时光。

    “是的，先生。您此刻正在基地之中，处于医疗设施内部。”护士毕恭毕敬地回答道。

    “过去了多久？”赞德再次追问道。

    “自您被送来此处，已然过去了八年的光阴。”护士回应道。

    “八年？”赞德不禁惊愕地高呼出声。

    “没错。自那日起，已然悠悠八载。”护士笃定地确认道。

    “那……罢了，你定然不会知晓。把这个拔掉。我要面见瓦兰特。”赞德指着自己插着输液管的左手，向护士下达指令。

    “且慢。我必须先去传唤医生。唯有在他检查过后，我方能允许您离开。还请您在此稍作等候！”护士说完，便匆匆忙忙地离开了房间。

    她深知在未获医生许可的情况下擅自做决定，极有可能引发风险，故而不敢贸然行事。

    赞德望着护士离去的背影，不禁失望地摇了摇头。

    他决定自行其是。他凭借着另一只手，将针从手上缓缓拔出。随后，他又将身上连接着的其他医疗设备逐一取下。

    摆脱了所有的束缚之后，他试图下床，然而，他的双腿却绵软无力，尚未迈出一步，便重重地摔倒在地。

    “我的双腿依旧太过虚弱。我想我本该听从她的劝告。”他喃喃自语，挣扎着撑起身体，缓缓走回床边。他心中明白，以自己目前的状况，根本无法离开。或许，最好还是自行将瓦兰特传唤至此。

    正当他坐在床上之际，门被轻轻推开。一名黑发医生迈步走进房间，先前的那名护士亦紧随其后。

    “是你将这些东西全部拔掉的吗？”医生向护士询问道。

    “并非我所为。我已告知他不要这样做，要等候您的到来。”护士连忙回答，“想必是他自己动手拔掉的。”

    “赞德，你为何如此心急？”医生缓缓走近赞德，开口问道。

    “凯尔，原来是你啊。不得不说，我着实未曾料到你能在此坚守八年之久。你当真便是他们所能寻觅到的最为出色的医生吗？”赞德微微翻了翻白眼，带着些许调侃问道。

    “哈，很高兴看到你的幽默感依然健在，尽管这幽默感实在是有些糟糕。”医生镇定自若地回应道，“那么，你此刻感觉如何？”

    “虚弱无力。我甚至连一步都难以迈出。”赞德如实回答。

    “这乃是意料之中的状况。无需担忧，既然你已然苏醒，相信用不了多久，你便能恢复如初。”医生一边说着，一边开始着手进行检查。

    “你能否将艾恩和瓦兰特传唤过来？我有诸多事宜想要询问他们。我渴望知晓那日究竟发生了何事，以及在过去的八年时光里，事情又是如何发展演变的。”赞德向凯尔表达了自己内心的渴望。

    凯尔并未言语，只是默默专注于手中的检查工作。