这一席恭维话，听得高力士心花怒放，仿若置身于云端之上，飘飘然不知所以。他脑袋一仰，如一只骄傲的公鸡，将碗中酒一饮而尽，酒水入喉，发出“哗哗”声响。“来，小杏子，给本公满上！”那侍女小杏子闻声而动，捧着大酒坛子，手法娴熟地倒满两碗酒，竟无半滴溢出，可见贵妃身边之人训练有素，这斟酒的技艺堪称一绝。
高力士端起一碗酒，转身走向小乔儿，脸上笑意盈盈：“江大娘子呀，本公与你夫君相识十载，堪称铁杆兄弟。你可知，在你未入京之前，本公烦闷之时，他总会不请自来，与我把酒言欢，倾诉心中烦恼。我老高虽学识浅薄，大字不识几个，但我对每个人皆心怀敬重，仿若对待神明菩萨一般，诚心供奉，只盼众人皆能吉祥如意，心想事成。”几碗酒下肚，高力士只觉酒意上头，说话愈发顺畅，如那滔滔江水，连绵不绝。小乔儿几次欲开口，皆被他的话语堵了回去。高力士说得急了，酒水在喉咙中打转，竟打起嗝来：“在，在，在我老高的人生……之，之，之中，得，得得一知己，足，足，足矣，也，也！”小乔儿听的想笑，又不能笑出声来，只能干着急。
小乔儿端起一碗酒，轻声回道：“高爷，您可知奴家姓什么？”高力士微微一怔，脱口而出：“当然姓小呀，名乔儿嘛。”小乔儿险些笑出声来，忙用手捂住嘴，强抑笑意：亏大将军还与我夫君是十年知己呢，他常与高爷饮酒之时，竟从未提及他老家有个未婚妻之事吗？
高力士被问得一头雾水，脑袋好似上了发条的木偶，急速转动，拼命回想：她叫什么来着……？每日求见本公之人成百上千，这般小事，我怎会记得？他眼珠滴溜溜一转，抬手猛拍脑袋：“有了！江大娘子啊，你可不知江大人中状元后，辅佐皇帝治理天下，公务繁忙，那些年是何等艰辛。你为何迟迟不来京城？”小乔儿微微皱眉，眼中含泪：“我千里寻夫至京城，却身无分文，流落街头，如不是太子爷好心收留，恐早已饿死街头。而他却成了陈世美了……对不？状元郎可是抱了美人归，我终究还是晚了一步。您可知，天宝四载，在那《端午花萼相辉楼宴群臣》歌舞诗书画盛会上，胡姬的表演，可是立了功的啊！这胡姬美人是贵妃娘娘赐了婚的，江大人怎敢抗旨呢？”
小乔儿顿了顿，又问道：“那小夷蝉应该十四了，为何才五岁？江大人若心中有我，怎会与胡姬同房？您说小夷蝉是我亲生，可这并非事实。高爷莫要笑话，我虽寻到相公，却发现他身边已有他人，他违背了当年我们在土地庙发的誓言，我当时真有死的心。所以我一直不许他靠近我。”高力士听了，心中了然：“原来如此，大娘子若不说，本公当真不知。唉，方才皇帝还命御医为你诊治不育之症，且下令近三个月不许江大人与二夫人同房。嘿嘿，不日，大娘子一家人便要随江太傅出征，此去生死难料。大娘子还需想开些，趁此机会，放下误会和女人的矜持，主动亲近江大人，为江大人留下血脉，才是正理呢！”
小乔儿听闻高公公这一席话，心中如掀起惊涛骇浪，激动不已。她心中暗自懊悔：原来是我错怪了相公。往昔与相公青梅竹马的画面如潮水般涌上心头：五岁起便在一起诵读诗书，同桌而食，同榻而眠，一起偷橘子、撒尿和泥，两小无猜，情比金坚。怎就因这误会，成了如今这般局面？真是糊涂啊，竟耽误了为相公传宗接代之大事。
人在落寞之时，仿若陷入无尽黑暗，对世界、命运皆充满怀疑，消沉萎靡。而一旦有了希望之光，信心便如破土春笋，迅速生长。小乔儿此刻便是如此，她端起酒碗，目光坚定：“来，高爷，小女子敬您一杯（小乔儿因寸功未立，一直未有国夫人封号，只可称小女子）。”言罢，一饮而尽，酒水入腹，似一团火焰燃烧。
高力士依皇帝吩咐，借敬酒为由，欲与诸女搭话，引开其注意，以利皇帝与江大人密谈。他原以为江大娘子温婉娴静、端庄淑雅，饮酒必定矜持，“此女瞧着模样柔弱，定是不胜酒力，我略敬些许，意思意思便罢。”岂料此女端起酒碗，竟是极为豪爽，一饮而尽，全无扭捏之态。高力士见状，心下暗呼不妙，“这可如何是好？本想随意应付，现下却骑虎难下。”然箭在弦上，已无转圜余地。他只得一咬牙，脖子一梗，伴随着咕噜一声响，将满满一碗酒强咽入腹。只觉那酒液辛辣，如一条火线直落腹中，烧得他五内俱热。高力士努力维持着脸上的镇定，生怕被人看出端倪，“千万不能露馅，不然陛下那边可不好交代。”可心中却在叫苦不迭，只盼着这酒劲莫要上头太快，误了皇帝交代之事。
大阿娘，蝉儿头昏，想睡觉觉啦。小乔儿看着小夷蝉那上下眼皮直打架的模样，心中满是疼惜。她轻声嗔怪道：“这胡姬也真是，好似那被歌舞勾了魂儿的夜莺，只晓得与杨贵妃谈论那些靡靡之音，全然不顾自家孩子。”
唐玄宗李隆基本就被这无休无止的闲扯弄得心烦意乱，却又碍于情面不好发作。此刻见小夷蝉困乏，如获大赦般忙道：“高大将军，快备马车先送江大娘子她们回府。”江浩然见胡姬对孩子的困意毫无察觉，仿若一尊被施了定身咒的木偶，纹丝不动，心中不禁泛起一丝不悦，低声催促：“胡姬，送孩子回去吧！”
恰在此时，一名身着翠色罗裙的侍女，身姿轻盈若轻燕翩跹，悄然无声地飘然而至贵妃娘娘身前。她面容恬静，眉眼低垂，盈盈福了一福，启齿道：“贵妃娘娘，韩国夫人差人来请娘娘前往府上一叙。”杨贵妃下意识地举目四望，只见这雕梁画栋的宫殿之中，周遭女眷皆已散去，空旷寂寥，竟无一人与她言语。她只觉自己仿若独自行至断桥的孤客，满心寂寞彷徨，正苦苦寻觅去处之时，这突如其来的邀约恰似天赐浮舟，令她黯淡的眼眸中闪过一丝光亮。
杨贵妃款摆莲步，身姿婀娜，如弱柳扶风般移至唐玄宗李隆基皇帝面前。朱唇轻启，声若流莺婉转：“圣上，臣妾欲往姐姐家小坐片刻。”李隆基正端坐在龙椅之上，目光落在手中的奏章之上，听闻此言，微微抬起头，眼神中带着一丝倦意与宠溺，颔首道：“嗯，去吧，晚间且先安歇，不必候朕，今夜朕要与江太傅彻夜议事。”言罢，又低下头去，沉浸于朝政之事。杨贵妃轻应一声，施了一礼，便带着侍女缓缓离去，那背影在宫殿的光影交错中，渐行渐远，似带着一丝解脱，又似藏着一抹幽思。
回府途中，小乔儿听闻韩国夫人相邀杨贵妃之事。这韩国夫人，乃是杨贵妃的三姐，生得面若桃花，身如弱柳，在京城的贵妇圈里好似那最耀眼的明珠，她的府邸常常宾客盈门，众人皆以能踏入其门为荣。她与杨贵妃姐妹情深，犹如并蒂莲花，相互映衬。其为人处世极为圆滑，在社交场上左右逢源，恰似那穿梭花丛的彩蝶，所到之处，皆留芬芳。她的一颦一笑仿佛都带着魔力，能让人为之倾倒，又似那涓涓细流，悄无声息地渗透进人心。
且说小乔儿领着小夷蝉回府，彼时，夜幕已如一块巨大的黑色绸缎，轻柔地覆盖了整个天地。繁星闪烁，似镶嵌在绸缎上的宝石，散发着清冷而柔和的光辉，为她们照亮归家的小径。坐在马车上她带着几分急切，那模样恰似一位忠心耿耿护送稀世珍宝归巢的坚毅卫士，神色间写满了郑重与关切。一路上，微风轻轻拂过，路旁的花草在夜色中摇曳生姿，似在低声细语。回到状元府上，小乔儿一面有条不紊地指挥丫鬟们，那清脆的嗓音犹如灵动的音符在空气中跳跃：“快去准备热水，把床铺得松软些。”一面又温柔如水地轻哄着小夷蝉：“蝉儿乖，莫要害怕，咱们马上就能在温暖舒适的窝里尽情休憩，把所有的疲惫都抛却。”小夷蝉此时已困意朦胧，迷迷糊糊地应着，脑袋如风中那轻摇的嫩荷，一点一点，带着说不出的娇憨可爱。
小乔儿则静静地坐在床边，目光如同轻柔的月光洒落在小夷蝉身上，满是慈爱与怜惜，宛如一位守护着世间独一无二稀世珍宝的灵动精灵，在这静谧得只能听见呼吸声的时光里，默默地守护着这一方甜美的梦境，仿佛只要她在，便能为小夷蝉阻挡一切外界的纷扰与惊扰。
夜幕如墨，深沉地笼罩着江府。小夷蝉已在睡梦中沉醉，而小乔儿却被高力士那不经意的提醒搅得心烦意乱。她静静地坐在床边，目光呆滞地望着窗外那弯弯的月牙儿，思绪仿若脱缰的野马，肆意驰骋在儿时的回忆小径上。
小时候，每至夜晚，黑暗便如狰狞的巨兽，张牙舞爪地扑向她，令她满心惶恐。唯有紧紧抱住小江哥那温暖的身躯，仿佛才能在那无尽的恐惧中寻得一方安宁的港湾。此刻，往昔的画面如潮水般涌上心头，她不禁暗自嗔怪自己：都已是亭亭玉立的大姑娘了，竟还如此眷恋儿时的依赖，真是不知羞。一抹红晕悄然爬上脸颊，如春日里盛开的桃花，娇艳欲滴；耳朵也似被火灼烧，滚烫发热；芳心恰似平静的湖面被投入了一颗石子，泛起层层涟漪，难以平静。她只觉全身燥热难耐，仿佛有一股无形的火焰在体内熊熊燃烧，急切地渴盼着夫君能即刻回府，共赴那甜蜜的圆房之约。
时光缓缓流逝，她在煎熬中苦苦等待，直等到三更天的梆子敲响，公鸡也开始了第一声啼鸣，却仍不见夫君那熟悉的身影。她满心哀怨地想着，今晚本应像儿时那般，再次依偎在小江哥温暖的怀中，安然甜睡。可如今，自己已出落得妩媚动人，与儿时那懵懂无知的孩童模样截然不同，本应是良辰美景，却因一场误会，生生将自己困于这孤寂的空闺之中，仿若守着一座冰冷的坟墓，活脱脱成了一个被人怜悯的活寡妇，这一切，皆是自己的自作自受啊。
她的思绪愈发迷离，脑海中不断浮现出夫君那健硕的身躯压在自己身上的画面，心中暗自揣测，这般情景与儿时的相拥而眠究竟会有何不同？又会是怎样一番令人心醉神迷的滋味呢？想着想着，她竟不自觉地哧哧一笑，心中暗道：那书呆子夫君，平日里总是一副正襟危坐的模样，怎会主动呢？可他又怎会与那小狐狸有了孩子呢？女人啊，一旦心心念念着与夫君在床笫间的缠绵之事，便似陷入了一片迷雾森林，思绪如乱麻般纠结缠绕，满心都在思量着如何以各种迷人的姿势讨得夫君的欢心。她这般胡思乱想着，体内的欲火愈发炽热，仿若即将喷发的火山，也渐渐有了缓缓涌动。她猛地一惊，下意识地伸手一摸，顿觉羞涩难当，怎会如此？可她又实在不好意思唤丫鬟前来打水，只得强自镇定，起身匆匆走向浴室。
浴室中，她亲手放了一桶温热的水，袅袅热气如轻纱般升腾而起。她缓缓褪去身上的衣物，那如羊脂玉般洁白的肌肤在朦胧的水汽中若隐若现。她轻抬玉足，踏入水中，温暖的水流瞬间包裹住她的身躯，似温柔的情人在轻抚着她的每一寸肌肤。她轻轻揉搓着自己的身体，试图洗去一身的酒气，还有那不净之物，心中默默念着：唯有这洁白干净的玉体，才配得上服侍相公啊。小乔儿浸泡在温水中，思绪却仍如脱缰的飞鸟，越想越觉美妙，春心愈发荡漾难收。
然而，公鸡已啼叫了第二遍，那死相公却依旧不见归来。她心中突然闪过一个念头：莫非相公去了胡姬那里？这念头一起，仿若一盆冷水，无情地浇灭了她心中那团炽热的火焰。她顿时收起了满心的旖旎遐想，取而代之的是一股无名怒火，在胸腔中熊熊燃烧。不行，绝不能这般傻等下去，我定要去胡姬房里看个究竟。
她迅速穿好衣服，那精致的衣衫贴合着她婀娜多姿的身材，更显楚楚动人。她莲步轻移，步伐轻盈得如同在水面上漂浮，悄然来到了东厢房。胡姬的寝室一片漆黑，寂静得仿若一座死寂的古墓。小乔儿见状，心中的怒火更盛，暗自咬牙切齿：我这正牌大夫人在此苦等了一整晚，你这负心汉，难道竟在此处与她缠绵？想到此处，她怒从心头起，恶向胆边生，猛地抬起穿着绣花鞋的纤细玉腿，用尽全身力气一脚踹了上去。可那门竟未关紧，她这一脚踹去，因用力过猛，整个人向前扑了一个大跟斗。
她狼狈地爬起身来，顾不上整理衣衫，便径直扑向床上，双手在黑暗中慌乱地摸索着。然而，床上空无一人，只有那冰冷的被褥，宣告着此处无人的事实。她不禁愣住了，满心疑惑：这是怎么回事？相公没有回来，那这胡姬又去了哪里？莫不是背着相公偷汉子去了？不行，我定要将她找出来，抓她个现行。
小乔儿从东厢房出来，经过后花园时，忽然瞥见一处树影下闪烁着隐隐约约的光线，那光线直通天边，时明时暗，反复无常，仿若一颗神秘的星辰在夜空中调皮地眨着眼睛。她心中一惊，这深更半夜的，会是什么东西？难道是鬼在作祟？她的心跳陡然加快，仿若一只受惊的小鹿，在胸腔中疯狂地跳动。但她心中的好奇与愤怒终究还是战胜了恐惧，她轻手轻脚，一步一惊心地慢慢向着那发光的地方靠近。
待她来到牡丹花丛处，她小心翼翼地趴在地上，瞪大了眼睛，努力在黑暗中看清那究竟是什么。等那强光再次亮起，瞬间将周边映照得如同白昼。只见那巨大的菩提树下，一个人双腿盘坐在那里。小乔儿心中暗自诧异：这深更半夜的，什么人会坐在这树下？她揉了揉眼睛，定睛再看，这一看，却惊得她差点叫出声来：我的妈呀，这不是二夫子胡姬吗？哎呀，她这是在干什么？莫不是得了失心疯了？
此时的胡姬，身着一袭白色的长裙，在强光的映照下，宛如一朵盛开在月光下的白莲。她面容平静，双眼紧闭，双手合十放在胸前，仿若一尊庄严的佛像。周围的空气仿佛都凝固了，只有那闪烁的光线在她身边跳跃舞动，似一群灵动的精灵在陪伴着她。小乔儿心中充满了疑惑与不安，她实在想不明白，胡姬为何会在这深夜里独自在此处打坐，难道真的如她所想，是得了失心疯？还是另有隐情？她趴在地上，大气都不敢出，眼睛一眨不眨地盯着胡姬，等待着她的下一步动作，仿佛在等待一场即将揭晓的神秘大戏。
小乔儿的内心在这一刻极为复杂，愤怒、疑惑、好奇相互交织。她一方面仍对胡姬可能与夫君有染而心怀怨恨，另一方面又被眼前这诡异的场景所震慑。她想冲过去质问胡姬，却又害怕打破这看似平静的氛围而引发未知的变故。她只能在原地静静地趴着，身体因紧张而微微颤抖，思绪如狂风中的乱叶，四处纷飞。
夜风吹过，牡丹花丛沙沙作响，似在低语着不为人知的秘密。小乔儿感觉那风声仿佛在自己耳边呼啸，像是在催促她有所行动，又像是在警告她莫要轻举妄动。她的目光在胡姬和周围的环境之间来回游移，试图寻找一些蛛丝马迹来解开心中的谜团。突然，胡姬的身体微微颤抖了一下，那原本平静的面容上似乎露出了一丝痛苦之色。小乔儿心中一惊，难道她真的是身体不适或是被什么邪祟所侵？这一想法让小乔儿的心中涌起一丝怜悯，但很快，那股愤怒又重新占据了上风。她在心中暗自思忖：这会不会是她故意装出来的，想要博取同情，好掩盖她与夫君的丑事？
就在小乔儿内心挣扎之际，那闪烁的光线突然变得异常强烈，刺得她眼睛生疼。她下意识地闭上了眼睛，等再睁开时，却发现胡姬的身影竟然渐渐变得模糊起来。她惊恐地瞪大了眼睛，不敢相信自己所看到的一切。这是怎么回事？难道胡姬真的是妖怪，要消失了吗？小乔儿的身体不由自主地往后缩了缩，心中充满了恐惧。但她又不甘心就这样放过胡姬，于是强忍着恐惧，再次向前爬了几步，想要看个清楚。
当她靠近一些后，发现那光线原来是从胡姬手中的一颗奇异的珠子上散发出来的。那颗珠子散发着五彩斑斓的光芒，光芒中似乎蕴含着一股神秘的力量。小乔儿心中暗自惊叹，这是什么宝贝？为何会有如此神奇的力量？她从未见过如此奇异之物，难道这就是胡姬的秘密？就在她疑惑之际，胡姬突然睁开了眼睛，那眼神冰冷而深邃，仿若能看穿她的灵魂。小乔儿被这突如其来的目光吓了一跳，差点惊呼出声。但她还是强自镇定下来，与胡姬对视着，试图从她的眼神中找到答案。
胡姬看着小乔儿，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。那笑容在这诡异的氛围中显得格外阴森，让小乔儿不禁打了个寒颤。胡姬缓缓开口，声音轻柔却又透着一丝冰冷：“你终于来了，乔儿姐姐。”小乔儿心中一紧，她不明白胡姬这话是什么意思。难道她一直在等自己？她来这里是胡姬意料之中的事情？小乔儿鼓起勇气问道：“你这是在干什么？为何会在此处？还有，夫君他在哪里？”胡姬轻轻一笑，笑声在寂静的夜空中回荡，仿若鬼魅的低语：“夫君？你以为他会在我这里吗？乔儿姐姐，你可真是个可怜人。”小乔儿被胡姬的话激怒了，她大声说道：“你这话是什么意思？你把夫君藏到哪里去了？”胡姬收起了笑容，眼神变得严肃起来：“我没有藏他，他根本就不在这里。你与其在这里怀疑我，不如好好想想自己的问题。”小乔儿愣住了，她不明白胡姬所说的自己的问题是什么。她心中充满了疑惑和不安，原本坚定的信念开始动摇。难道这一切真的不是自己所想的那样？
就在小乔儿陷入沉思之际，那珠子的光芒突然黯淡了下去，周围又陷入了一片黑暗。小乔儿惊慌失措地四处摸索着，却发现胡姬的身影已经消失不见了。她惊恐地站起身来，大声呼喊着：“胡姬！你在哪里？给我出来！”然而，回应她的只有那无尽的黑暗和死一般的寂静。小乔儿的双腿开始发软，她不知道该怎么办才好。是继续寻找胡姬，还是回房等待夫君？她心中犹豫不决。