田虎抚掌站起：“国师之言，正合我意，方才天锡也说到此处，我以为朝堂之中，能够克敌制胜的唯有乔国师，还请乔国师亲自挂帅，为朕解忧。”

    乔国师躬身道：“臣愿领旨，为国驱寇，当仁不让，在所不惜。”

    田虎立即封乔道清为征南大元帅，拨兵马二十万，统十员大将前往壶关援助山士奇。

    这十员大将分别是团练使聂新、冯玘；统制倪麟、费珍、薛灿、薛时、郑之瑞；府兵总管林昕、胡雄、陈宣。

    当日，乔道清以余呈率五千人马为前军，聂新、冯玘为后军，他自统中军，浩浩荡荡杀向壶关。

    话说水浒之中有三大高人：第一个就是罗真人，第二个就是公孙胜，这第三个就是乔道清。

    乔道清人称幻魔君，道术仅次于公孙胜。

    另外还有十大猛将，分别是李助、卢俊义、杜壆、史文恭、石宝、卞祥、王寅、孙安、方杰、关胜。

    这卞祥人称开山罗汉，其武艺只有卢俊义可以擒他。

    话说这卞祥的一身武艺也是颇有来历。

    卞祥是河北沧县人氏，自幼酷好武艺，而且气力甚大。但是家境贫寒，俗话说穷文富武，饭尚且吃不饱，哪里有钱习武？

    卞祥的父亲就靠租借本村豪门李大官人一亩薄田为生。

    后来三年大旱，闹了饥荒，即使如此，李大官人仍然上门讨粮收租，卞家颗粒无收，眼见得人都要饿死了，哪里来的粮食？

    父亲与李大官人发生了口角，被李大官人一脚踹倒在地，口吐鲜血。第二天，父亲就死了。

    母亲只好带着小卞祥走上逃荒之路，他们靠乞讨一路南下，这一天就到了河南嵩山地界。

    老母已经两天没吃一顿饭了，她乞讨来的饭都给了卞祥，自己宁可饿着肚子。

    这天，天降暴雨，僻野之中无处避雨，老母和卞祥被淋个了透湿。

    大雨过后，老母就开始发烧，卞祥无计可施只是哭。老母亲病情越来越重，已经昏迷不醒。

    就在此时，山上下来一位肩扛禅杖的老和尚，这老和尚见到哭成泪人的卞祥和昏迷不醒的卞母，便走到他们近前。

    老和尚摸了一下卞母的额头，又把了一下卞母的脉，皱起了眉头。

    他对卞祥说：“你娘已经不行了，病入膏肓治不了，跟着我上山吧。”卞母听到老和尚的话，突然睁开了眼睛，用尽气力只说了一句话：“孩子交给你了。”

    便绝气身亡。老和尚就地埋葬了卞母，就领着上卞祥上了山，来到一座寺庙。

    这座庙就是嵩山少林寺。

    而这个老和尚就是少林寺的老方丈释空。

    从此，卞祥就成了少林寺里的一个小和尚，法号智玄。

    释空一开始并未教卞祥习练武艺，而是让他跟着少林寺里僧人烧火做饭，挑水担柴。

    卞祥本就比同龄人高出一截，这从早到晚的干活，加上在寺里吃得饱，长得更快了。

    没几年的功夫，长成了九尺身材，膀大腰圆、面方肩阔，双臂一晃，有水牛般的气力。

    释空见他勤快力气又大，就让他做了寺庙厨房里的火头僧。

    这火头僧就是管着烧饭僧人的头目。

    少林寺的和尚不管老的小的，都会几套武术，卞祥见别人习武，心里痒痒，总想学点武艺，他便找到释空方丈，要求学武。

    方丈对他说：“烧饭的活路这么忙，你哪里有时间学武？但我可以教你一个功法，等你练好了，我再教你武艺。”

    释空指着厨房门前一口八百多斤的破铜钟对卞祥说：“你每天开饭前后，就去抱一抱这口钟，等你能把钟抱起来，在寺内转上三圈，我就教你武艺。”

    起初，卞祥抱钟时，钟纹丝不动，但他坚持每日三时去抱，一年之后，他已经能将大钟抱离地面。

    第二年，他已经能抱着大钟在寺院内走上两圈。

    到了第三年，他能将钟抱着在寺院里跑上三圈。

    释空对卞祥说：“你的‘金钟功’练成了，我可以教你拳法了。“

    释空便亲传了他一趟罗汉拳，卞祥在烧饭之余，日夜苦练罗汉拳，仅有半年时间，就将罗汉拳演练的炉火纯青。

    这一天，释空便带着卞祥来到了少林寺的禅武堂，卞祥走进禅武堂，只见这里边摆放着十八般兵器。

    释空让卞祥挑选一样兵器，然后就教他器械功夫。

    卞祥围着兵器架转了一圈，摸摸这个，试试那个，都不称手，他拿起一条丈八矛，掂量着说：“这大枪不错，只是份量太轻。”

    最后他又拿起了一条宣花大斧，掂量了一下：“我喜欢这家伙！只是份量还是稍轻了一些。”

    释空微微一笑说：“你身大力猛，练大斧最是合适，等你练好了，我再给你一件称手的兵器。”

    从此，卞祥便跟着释空习练大斧，释空教卞祥一趟少林宣花斧，这套斧招共三十六式，相传是大唐程咬金所创，卞祥苦练大斧，眨眼一年过去了。

    释空对他说：“你的宣花大斧已经练成，可以再加一把份量了，跟我来。”

    卞祥跟着释空来到禅武堂后面一间暗室，进入暗室后，释空向墙角一指说：“你看那件兵器，一定适合你，只是多少年来，没有人可以使得动它，你且试一试。”

    卞祥仔细一看，墙角地面上躺着一条车轱辘大斧，这条大斧斧杆有茶杯口粗细，长有一丈开外，斧头有半个车轱辘大小，在斧头两侧各有一个八卦图案。

    卞祥从没有见过这么大的斧头，不由心中狂喜。

    他上前一把提起了大斧。两手握定，耍了一个斧花，口中道：“好，正合手！”

    释空哈哈大笑：“这种兵器形似大斧，实则叫钺，它终于得遇主人了，就归你了！”

    卞祥喜出望外，给释空深鞠一躬：“多谢师父！”

    释空道：“此兵器名为八卦宣花开山钺，重八十二斤，乃是当年大唐开国名将宿国公程咬金的兵器，因为当年少林寺十三棍僧有救驾之功，唐太宗对少林寺礼遇有加，少林昙宗大师被册封为大将军，其余十二位高僧各赐紫罗袈裟，唐太宗并在少林寺亲书御碑。后来宿国公去世后，因其子弟使不动他的兵器，便将此钺赐予了少林寺。这开山钺在这里沉睡了几百年，没有用武之地，我曾经对僧众们说，如果谁使得动此钺，就赐予他，可是几十年来，没有一个人能用得动此钺。”