“卖报啦！卖报啦！”

    那清脆响亮的卖报声，如同长了翅膀一般，瞬间便响彻了大街小巷。

    在前几期报纸的大力宣传之下，如今这区区一文钱一份的读物，已然深深扎根于百姓们的心间，成了他们生活中不可或缺的一部分。

    茶楼外，一群不识字的百姓围聚在那儿，一个个伸长了脖子，眼巴巴地守着，就等着听那说书先生将报纸上的《西游记》故事娓娓道来。

    听到孙猴子忠心耿耿打妖怪却被和尚无端指责赶走时，百姓个个气得不行，大骂要去庙里给老秃驴一个大逼兜。

    念到猪八戒贪恋女色被菩萨屡屡教训时，小孩个个拍手称快，更是吵着爹娘要吃猪耳朵。

    讲到唐和尚万花丛中过片叶不沾身的取经信念，男人们心中暗自鄙夷：臭和尚，真不识抬举，月经难道不是经么！

    “欲知后事如何，请听下回分解！”

    故事在关键时候，说书先生又讲出了这令人厌恶的一句话。

    正听得起劲的观众大声吆喝了起来：“老高，再讲一章嘛，没看大家伙都没尽兴么！”

    老高龇牙咧嘴冲其骂道：“老子这是茶楼，原本喝茶才有的听，给你们白听了，你还不乐意了。”

    老高这一骂，可把周围的百姓们给惹恼了。

    众人一下子就起哄起来，这个说：“哟，老高，你这也太小气了吧！” 那个讲：“就是就是，不就多讲一会儿嘛，至于这么骂骂咧咧的吗？”

    弄得老高是骑虎难下，骂也不是，不骂也不是，那脸色别提多难看了。

    “不就是茶钱么，我给了！你继续讲，爱听！”

    就在这僵持不下的时候，一道洪亮有力的声音从茶楼内陡然响起。

    紧接着，一个白花花的物体 “哐当” 一声，重重地丢在了说书先生面前的案几上。

    众人定睛一看，好家伙，竟是足足有二两的银锭子呀！

    那说书先生见状，脸色一下子涨得通红，他本就是个老实本分、胆小怕事的人，哪敢收这等重赏呀，赶忙拿起银锭子，满脸无奈地要还给对方。

    “客官恕罪，不是老朽不想讲，实在是这期报纸就到此处没了下文，想要知道后边的故事，还得等下期呢。”

    说书先生一边陪着小心，一边解释道。

    “真是扫兴！” 那男子没有接过银子，而是皱着眉头冲说书先生继续说道，“那你讲讲这期报纸上的其他内容，这钱就当你的茶水费了！”

    说书先生一听，顿时大喜过望，心里琢磨着：这既能得赏钱，又能接着给大伙说书，何乐而不为呢？

    于是赶忙清了清嗓子，提高了声调说道：“客官赏赐，老朽实在不敢当呀，那便给诸位讲讲朝廷新颁布的贷款政策吧。”

    “诸位且听好了，陛下此次可是开设了大商钱庄，顾名思义，这钱庄的东家那可是陛下本人，陛下的信誉那还用说嘛，绝对有保证！

    从这钱庄借钱，只需抵押个人所有物就行，比如田地、房屋啥的。

    而且利息也划算得很，根据所借时间长短来算，要是一年以内的话，年息只要一厘，不过随着年数增加，年息也会相应上涨。

    到期若是付不出利息，也不用担心，只需要根据官府的要求出工赚银子来补齐欠款就行啦。

    要是依旧还不起，那就由大商钱庄按照市场价拍卖财物，偿还完贷款后，剩余的钱可还是归贷款人所有呢。

    这钱庄呐，能借自然也能存。

    个人要是把钱存进去，那可是有利息收益的。

    另外，大商朝廷还推出了国债，这国债的利息可比平常的要高呢，不过对存钱的年限是有要求的！”

    说书先生这边还没讲完呢，周边的百姓们一听，眼睛立马就亮了起来。

    那些有点家底的，二话不说，转身就往家跑。

    心里琢磨着：得赶紧拿上家里的存款去大商钱庄生钱呀，这等好事可不能错过！

    而另外一些平日里被赋税压得喘不过气来，生活过得紧巴巴的百姓们，则是眼中燃起了希望的火苗。

    他们心想：能贷款，这不就意味着有办法还上朝廷的税赋了么，往后的日子也能过得下去了，再也不用为了生存去求那黑心的地主借高利贷了。

    茶楼内刹那间人去楼空，独留老高与那掏过银子的男人。

    “客官下次来茶馆，老朽免费再给你讲，如此可好？”老高小心说道。

    男子摇摇头，毫不在意地站了起来：“不必了，这故事断断续续的吊人胃口，不如去找写书人问个明白!”

    老高闻言错愕了一下，之后哭笑着解释了起来：“客官真会说笑，这西游记乃是吴承恩写的，这天底下知道这位去处的只有当今陛下。

    你要去问个明白，莫非还要进皇宫，那些禁军手中的刀可不长眼睛。

    客官莫要再说这些闲话，若是让官府听去了，少不得传唤你一趟。”

    男人哈哈一笑，把桌边的包裹往胳膊下一夹：“皇宫？那倒不必去，不过，我知道哪里能找到陛下！”

    ——

    江都文府内宅，装饰得满堂锦绣，奢华至极。

    文进言站在其中，目光冷冷扫过这一片富贵景象，眼中精芒闪烁，恰似那狡黠的老狼，时刻准备扑向猎物。

    “大商钱庄？哼！” 文进言嘴角勾起一抹讥讽的笑，“商夜这算盘打得可真精啊！钱庄这一出一进，就把那些交不起税的百姓哄得服服帖帖，死心塌地向着他了。

    还能顺带把民间的钱币都拢到自己手里，为他国库备足了钱粮。

    此计堪称一箭双雕，厉害得很！

    商夜啊商夜，以前倒没瞧出来，你竟是这般工于心计、老谋深算的厉害角色！”

    这文进言，在朝堂之上向来伪装出一副仁厚模样，满脸和善，言辞恳切，仿佛是忧国忧民的忠臣典范。

    可此刻，在内宅这私密之地，那伪善的面具早已被他抛之脑后，露出了骨子里的阴险狡诈。

    思索片刻后，文进言斜睨着身旁的管家，语气森冷地问道：“各地的乡绅都是啥态度？”

    管家赶忙躬身回话：“族长，如今没了农户抗税，那些乡绅都慌了神，六神无主的。之前他们得罪了当地父母官，现在有些人怕惹上牢狱之灾，已经着手准备向朝廷缴足税了。”

    “哼！” 文进言眼中满是鄙夷，冷哼道：“这些见风使舵的鼠辈，指望他们能成什么事？还好我从一开始就没把他们放在眼里。”

    说罢，他眼中狠厉之色一闪而过，冲管家吩咐道：“给守中传信，让他赶紧带着四房的人撤离京都，接下来，好戏该上场了！”

    “是，族长。”